(Enero 22, 2022) “No hay mayor placer que ver a los padres que pensaban que iban a perder a su hijo llevarlos a casa curados de una enfermedad cardíaca”, dice el Dr. Sanjiv Nichani OBE. Hijo del destino, un capricho del destino convirtió su infancia despreocupada en una de angustia. Tres ángeles - su cariño mamá (tío materno), mami (tía) y una abuela sabia le dieron a un niño tímido, reticente e introvertido la crianza para sobresalir. Hasta el día de hoy, el pediatra consultor británico-indio llama a su transformación adulta un "trasplante de personalidad". Lo mantuvo en una buena posición mientras creaba un legado que respira en los innumerables niños gravemente enfermos que ha salvado. El ingenioso y brillante médico ahora agradece a la providencia mientras se prepara para reunirse con la reina Isabel para recibir al Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en febrero de 2022 por su trabajo pionero y su servicio a los niños en estado crítico (si Covid lo permite). El honor es la culminación de años de dedicación a la salud infantil en Leicester y Healing Little Hearts, una organización benéfica que fundó en 2007.
En la India, las estadísticas son asombrosas: alrededor de 80,000 20,000 niños nacen anualmente y necesitan cirugía cardíaca. Solo 30,000-XNUMX lo obtienen.
Siempre sonriente, fiel a los hechos, el hablador directo de cabello sal y pimienta se especializó en dermatología pediátrica, alergia y asma. Recibió el premio Points of Light de la primera ministra Theresa May y el premio Leicestershire Heroes Lifetime Achievement Award en 2019, su distinguida carrera exuda compasión. “Es un sentimiento de júbilo y satisfacción que el dinero no puede comprar”, dice el Dr. Sanjiv India global.
Nacido en Bangalore, vivió en una familia conjunta hasta que sus padres se mudaron a Toronto. Pronto, la vida se deshizo para el niño soltero: su madre tuvo un grave accidente que la dejó paralizada de un lado. Cambió la vida de Sanjiv irrevocablemente. “Es una historia un poco tortuosa que me moldeó. En 1968, cuando yo tenía unos años, mamá sufrió un accidente automovilístico casi fatal cuando regresaba del trabajo. Iba a recogerme a la guardería pero yo no estaba bien (en casa)”, dice la Dra. Nichani, esquivando la muerte. Su madre estuvo en coma durante meses, por lo que se decidió regresar a Bombay en 1970, para recibir la atención que necesitaba las 24 horas y para la atención de Sanjiv, de siete años.
El tiempo con sus abuelos y tíos lo vio florecer. “Otro capricho del destino fue que mis tíos no tenían hijos, así que me adoptaron. La familia que me aceptó fue angelical”, sonríe Sanjiv, recordando a su padre que viajaba a menudo distribuyendo películas de Bollywood en las Américas. Mera Naam Joker a Perú, Rafu Chakkar y nagin.
La casualidad ya estaba puesta en marcha. Sanjiv estudió en la Hill Range School, que dice que fue "la peor escuela en Bombay con maestros fantásticos", estudió en el Jai Hind College e hizo medicina en el Armed Force Medical College de Pune en 1980. En el Hospital de Bombay, Sanjiv se lanzó a la formación pediátrica. Durante este tiempo, el joven Sanjiv se casó con Kavita (contadora), se mudó a Londres (1989) donde se capacitó en el cuidado de niños enfermos con una beca. Fue beso, cuando conoció a su colega médico, el difunto profesor David Harvey, también llamado campeón de los menos privilegiados. El Dr. Harvey era el pediatra de la familia real. Tomó al muchacho idealista y dedicado bajo sus alas, lo moldeó.
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“Estaba contento con mi trabajo y me pidió que me quedara en el Reino Unido e incluso me patrocinó. No solo me patrocinó, sino que también me dio un trabajo en Great Ormond Street, el hospital infantil más famoso del mundo. Era un hombre increíble, un caballero completo”, recuerda Sanjiv, quien pasó seis años entrenando. En 1992-93, la oficina central rechazó la extensión de su visa. De repente, años de estudio estaban en juego: "¿Cómo voy a sobrevivir?" era la preocupación. Por el mérito de su trabajo en Great Ormond Street, obtuvo una beca en el Hospital de Niños de Los Ángeles, aunque dejar el Reino Unido fue conmovedor. El anglófilo confeso que creció con Dickens, Shakespeare y Monopoly, y tenía "una gran afinidad con el Reino Unido", tuvo una oportunidad en Leicester alrededor de dos años después de su estadía en los EE. UU., para abrir una nueva instalación, y saltó en eso De regreso a su amado Reino Unido, el Dr. Nichani creó una CCU (1996) y una CCU cardíaca para niños que fusionó más tarde. Así comenzó su cita con los Hospitales Universitarios de Leicester, Reino Unido, que florece hasta el día de hoy.
Cómo la pediatría se convirtió en su carta blanca para hacer el bien
Trabajador, motivado y sincero, mientras evalúa las opciones de carrera con su médico general. mamá (su corazón estaba puesto en medicina interna que implicaba tres años de estudio), le sugirió su tío, haga pediatría, es más corto. “Había terminado la escuela de medicina a los 22 años y pensaba en los niños: son ruidosos, desordenados, irritantes, lloran. A regañadientes, debido a una formación más corta, elegí pediatría”, admite el médico británico-indio.
Irónicamente, ¡ese entrenamiento "corto" llevó al Dr. Nichani a un estudio exhaustivo de 11 años sobre pediatría! “Después de mi aprensión y miedo iniciales, me enamoré. Es muy gratificante tratar a niños críticamente enfermos. Es como una novela policíaca ya que los niños no pueden decirte los síntomas, los recién nacidos no pueden decirte lo que está mal. Tienes que averiguarlo. Es una especie de misterio: una vez que comencé, me encantó, y estuve tan inmerso en él que los años no importaron”, sonríe el médico.
Sanando Corazones, un bebé a la vez
La vida avanzaba lentamente, cuando cumplió 40 años. Un sentido de responsabilidad y búsqueda de significado despertó en su alma: para pagar sus caprichos del destino. Y para decirle al mundo: “Uno de cada 100 niños nace con problemas cardíacos. En la India, las estadísticas son asombrosas: alrededor de 80,000 20,000 niños nacen anualmente y necesitan cirugía cardíaca. Solo 30,000-XNUMX lo obtienen. Un millón muere cada año en todo el mundo por enfermedades cardíacas no tratadas”, informa el sanador apasionado.
“Empecé a pensar en el legado: lo que dejaré atrás”, revela Sanjiv. El bienhechor inquieto visitaba la India, pasaba tiempo en familia y luego su atención comenzaba a divagar. "Yo diría: he hecho la charla, la comida, ¿ahora qué?" él bromea.
Muy consciente del estado inexistente de la atención médica infantil, encontró su oficio: “La cirugía cardíaca para niños es costosa y los niños no pueden pagar las facturas” y tienen estadías más prolongadas en el hospital. Sorprendentemente, no había nada para ayudarlos”, se lamentó, y se puso en acción. Al ofrecer cirugías cardíacas gratuitas con la organización benéfica que fundó: Healing Little Hearts en 2007.
El emisario de los niños llamó en frío al Hospital Hinduja y preguntó: ¿podría traer un equipo para operar a los niños que necesitan una cirugía cardíaca de forma gratuita? Dijeron que sí. Y Healing Little Hearts tuvo su primera misión de caridad. “Traje un equipo de Leicester, operé a 16 niños en una agotadora visita de 10 días. Fue un exito. Todo el mundo estaba feliz y todo parecía estar en orden”, sonríe un Sanjiv exuberante. Regresó al Reino Unido, inspirado para planificar su próxima visita. ¡Para su total consternación, el cirujano local no los quería de vuelta! “Expusimos su falta de experiencia”. Vetado a volver, desilusionado no vencido, e implacable, los “egos” con los que chocó lo enfadaron, “Es triste, muy triste que el ego triunfe sobre la humanidad y la necesidad. A menudo, se expone la falta de habilidad y talento. Sin embargo, lo que ha sido increíblemente positivo es que las personas son inmensamente generosas: nuestros donantes, médicos, enfermeras y socios. Nuestros 200 voluntarios también son muy atentos y amables”, agrega el médico británico-indio.
En 18 meses, HLH volvió a funcionar, con Asian Heart Institute. Sin embargo, sin el conocimiento del Dr. Nichani, el hospital había estado cobrando a los pacientes. Decepcionado, después de mucha investigación, encontró el Holy Family Hospital Mumbai; hoy, el equipo de HLH ha tenido misiones en Srinagar, Raipur, Bengaluru, Chennai, Pondicherry, Goa, Manipur, Andhra Pradesh; incluso entrenó a un cirujano en el Andhra Hospital en Vijayawada (2015 ).
Hoy, Sanjiv bromea diciendo que HLH se ha convertido en las "Naciones Unidas" para los niños en estado crítico en 13 países: Uganda, Bangladesh, Palestina, Jordania, Pakistán, Malasia, Kenia, Nigeria, Tanzania, Camerún, Mauricio, Rumania, Letonia. “Pronto iremos al 14: Namibia”, dice.
“Ahora es la Fundación Global Healing Little Hearts”, se ríe, enormemente agradecido al público británico por las donaciones. Su equipo de 10 personas viaja durante una semana (comiendo sus vacaciones anuales), opera de 15 a 16 niños, ha realizado 30 cirugías a la semana, un récord conmovedor.
Una cosa es operar en un hospital de última generación y otra muy distinta hacerlo en un país en desarrollo. "Es desafiante. Mi hijo y yo publicamos un artículo sobre equipos inadecuados y subóptimos. Pero debido a esto, nuestras habilidades se han elevado. Volvemos mejores médicos, mejores enfermeras”, dice el Dr. Nichani, quien ha tenido experiencias que cambiaron su vida con HLH. “Hemos operado a 2,149 niños. Ha realizado 160 misiones internacionales del corazón. Trabajé con 42 hospitales diferentes”, dice el visionario que quiere llegar al hito de 5,000 cirugías antes de jubilarse. También durante Covid 19, el equipo cubrió seis países, operó a 140 niños (septiembre a diciembre de 2021).
La OBE – estimulante
Un correo electrónico de la Oficina del Gabinete del Reino Unido le informó de su OBE. Su primer pensamiento: 'Es spam. Alguien me está tomando el pelo”. Cuando me di cuenta, "fue una mezcla de incredulidad, alegría y éxtasis", dice, y agrega: "Es uno de los honores más increíbles de mi vida, no solo por la caridad, sino por mi contribución a la medicina y lo que Lo he hecho para servicios infantiles y el hospital de Leicester. Todavía no lo tengo en persona (aunque)”, agrega el médico que tuvo que luchar contra el gobierno que intentó cerrar el hospital dos veces. “Luchamos muy duro. Organicé un debate en las Casas del Parlamento. Se fue a apelar y expusimos fallas en el proceso. La revisión independiente anuló esa decisión. Les ganamos”, recuerda el cirujano.
El increíble legado del Dr. Sanjiv Nichani ha perseverado: le dio a Leicester un hospital infantil y cirugías cardíacas para niños pobres y enfermos. Ahora, espera su llamada al Castillo de Windsor.
Su hijo Sharan, un ejecutivo de una compañía de tecnología médica y Sahil, un médico que espera seguir a su padre en la pediatría, son su orgullo y alegría. “Mis niños son mi vida, y también lo es mi organización benéfica”, dice entusiasmado el Dr. Sanjiv, a quien le encanta la música y el baile de Bollywood; incluso ha ganado algunos concursos de baile. El cinturón negro de cuarto grado en kárate es regular, incluso hoy.
El doctor delgado y observador ahora quiere construir centros cardíacos en África. “Pagamos cirugías de corazón, pero queremos incorporar otras cirugías también”, agrega. La Fundación Mukul Madhav, dirigida por Rita Chabria, es un socio benéfico. “Se necesitan socios comprometidos para poder ofrecer una visión”, dice el filántropo que también ha donado equipos a Siria.
El chico tímido que vino al Reino Unido recuerda a menudo a esos tres ángeles: “Mi mamá, mami (tía) y abuela me dieron cariño, atención y una base sólida. Me enseñaron empatía y resiliencia”.
¿Consejos de la OBE?
“Sé firme, realista, ten una visión clara, perseverancia y humildad. Levántate de los contratiempos. Su éxito se debe a las personas que apoyaron la idea. Innumerables donantes, voluntarios y personas increíbles han hecho que mis ideas sean factibles”, agrega, agradecido.
Honesto hasta el extremo, el Dr. Nichani desprecia la arrogancia. La lección de su vida para sus muchachos, “Puedes aprender de la gente cómo ser. También igualmente, puedes aprender de la gente cómo no ser”.
(Las donaciones se pueden hacer por PayPal o el sitio web https://healinglittlehearts.org/ o https://healinglittlehearts.org/make-a-donation/)