(Enero 12, 2023)“Kabir sigue desempeñando, década tras década, un papel extraordinario en la promoción de mejores relaciones entre India e Italia. Su popularidad está extendida entre todas las generaciones en Italia. Esta es la razón por la que el Presidente de la República de Italia ha decidido otorgarle una de las más altas condecoraciones de Italia: la Orden del Mérito. Kabir es muy especial para todos nosotros, los italianos”, afirmó el cónsul general de Italia, Alessandro de Mas, tras leer en voz alta el Pergamino de Honor firmado por el presidente italiano Mattarella y refrendado por la primera ministra Giorgia Meloni en un acto con vistas a la Puerta de Milán. India en Bombay. El aclamado actor indio recibió recientemente el Merito della Repubblica Italiana (La Orden al Mérito de la República Italiana).
El viaje de Bedi por la vida ha sido nada menos que una montaña rusa, que ha atraído una atención generalizada debido a sus innumerables altibajos. Su influencia no se limitó a Bollywood, donde dejó su huella con más de 60 películas y Hollywood, sino que fue mucho más allá. De hecho, su paso por Italia ha sido, con diferencia, el más exitoso, donde la gente está inmensamente enamorada del talentoso actor.
Nombre familiar en Italia
“Me concedieron la “Orden al Mérito de la República Italiana” (Merito della Repubblica Italiana), el premio civil italiano más prestigioso”, había tuiteado un eufórico Bedi poco después de recibir el premio.
Bedi es un nombre muy conocido en Italia. El reciente honor le fue conferido, 13 años después de que fuera nombrado Caballero de la 'Ordine al Merito della Repubblica Italiana' en 2010. “Fue un premio muy emotivo para mí. Recibir la Orden del Mérito, el más alto honor de Italia, es el cumplimiento del trabajo de mi vida en Italia. Es incluso más alto que el Cavaliere (Caballero), que me regalaron hace trece años. Este doble honor me puso la piel de gallina”, afirmó. India global añadió en su tweet.
Cita con Italia
La conexión de Bedi con Italia comenzó a finales de la década de 1970, cuando protagonizó "Sandokan", una serie de televisión italiana de seis capítulos. El programa contaba la historia de un pirata asiático que se enamoró de la hija de un Lord inglés.
Tras su papel en Sandokan, Bedi apareció en seis series de televisión de éxito en el país. En 2022, fue honrado con el premio Filming Italy Movie Lifetime Achievement Award en el Pabellón de Italia, una iniciativa liderada por la Dirección General de Cine y Audiovisual (DGCA) del Ministerio de Cultura de Italia.
Reflexionando sobre su carrera, el actor destacó en una de las entrevistas que convertirse en una estrella de Bollywood significaba adaptarse a los estereotipos del canto y el baile, lo que lo llevó a buscar perspectivas profesionales en el extranjero. “Fueron los italianos quienes cambiaron el curso de mi carrera al brindarme la oportunidad de venir a Italia, ofreciéndome el papel icónico de Sandokán”, comentó.
Periodismo y publicidad antes de actuar.
Kabir Bedi no siempre fue actor. Solía trabajar para All India Radio (AIR) como autónomo e incluso trabajó en agencias de publicidad antes de convertirse en actor.
Al crecer, había visto a sus padres realmente apasionados por la libertad de la India y por ayudar a los refugiados, pero no tenían mucho dinero. Entonces, Bedi tuvo que trabajar mientras estudiaba en la universidad. Durante el día se concentraba en sus estudios y por la noche trabajaba como presentador independiente de noticias en inglés en una estación de radio de Nueva Delhi. Posteriormente se mudó a Bombay y se convirtió en redactor publicitario en Lintas Bombay y Ogilvy & Mather.
Los Beatles y la experiencia que les cambió la vida
Mientras Bedi era locutor de noticias en Nueva Delhi, sucedió algo sorprendente. Tuvo la oportunidad de entrevistar a la famosa banda de rock inglesa The Beatles, por casualidad.
La banda estaba en Bombay y la gente de los medios estaba muy entusiasmada con ello. Bedi, que solo era un adolescente, quería hablar con su banda favorita como persona de los medios. Cuando pidió permiso a su jefe, él y todos los que estaban a su alrededor pensaron que era imposible porque muchos periodistas querían lo mismo y pensaron que Bedi era demasiado pequeño e inexperto. Pero Bedi no se rendiría. Finalmente le dieron un pase especial y una grabadora y se dirigió al hotel donde se hospedaban Los Beatles.
El joven Bedi convenció al manager de los Beatles para que le permitiera entrevistar a la banda diciendo que era periodista de radio de AIR y que el gobierno indio quería la entrevista. Ellos estan de acuerdo. La entrevista salió al aire y Bedi se sintió en el séptimo cielo. Más tarde, se le rompió el corazón al descubrir que la estación de radio había eliminado la entrevista por falta de espacio de almacenamiento, ya que no tenían suficiente dinero para comprar nuevas cintas.
Después de graduarse en St Stephens, Bedi se mudó a Bombay con algo de dinero en el bolsillo, en busca de nuevas oportunidades. Sacó provecho de su habilidad para escribir y pasó cinco años como redactor publicitario en Lintas Bombay y Ogilvy & Mather antes de incursionar en el campo de la actuación.
Tropezar con la actuación
En Lintas, Bedi trabajaba con el legendario publicista Alyque Padamsee, quien también era un destacado actor y productor de teatro. Padamsee decidió darle a Bedi la oportunidad de actuar eligiéndolo para la obra de teatro Tughlaq de Girish Karnad. La obra fue un gran éxito y pronto, las ofertas de Bollywood comenzaron a llegar a Bedi. Los agarró con ambas manos pero siguió asociado con el teatro, actuando tanto en la India como en el extranjero.
“Realmente debo agradecer a Bollywood por darme a conocer a través de mis primeros grandes éxitos porque eso me llevó al descubrimiento italiano. Para mí fue una gran decisión abandonar la seguridad del mundo empresarial, donde me iba bastante bien, y adentrarme en las aguas inexploradas y la peligrosa jungla de la industria cinematográfica de Bollywood. Así que ciertamente fue una decisión que valió la pena, pero en ese momento daba mucho miedo”, comentó Bedi en una entrevista.
Amor por la literatura y lecciones de vida.
En 2021, Bedi publicó su autobiografía, "Las historias que debo contar". “Mi historia trata sobre mi hacer, deshacer y rehacer. Mi ascenso, ruina y resurrección”, dijo tras su publicación. A Kabir siempre le había encantado escribir. Su padre, Baba Pyare Lal Singh Bedi, fue filósofo y autor, mientras que su madre, Freda Bedi, es considerada la primera mujer occidental en ordenarse en el budismo tibetano. “Mi madre era una muy buena escritora y mi padre era un muy buen orador y pensador”, compartió Bedi. Aparte de la influencia de sus padres, aprendió mucho sobre el oficio de la escritura creativa durante su época como redactor publicitario”.
Bedi, una de las estrellas más extravagantes de la India, no se contiene en su libro. “Sí, he vivido una vida muy extravagante. He hecho muchas cosas extraordinarias. He tenido relaciones extraordinarias. Pero mi vida no se trata sólo de triunfos. También son las tragedias”, dijo. El momento más oscuro de su vida fue el suicidio de su hijo, seguido de las repercusiones de una serie de malas inversiones, que tuvo que aprender a superar.
"La forma en que lo hice fue recordando el espíritu con el que comencé mi vida", dijo, "y también las técnicas de meditación que aprendí como monje budista en Birmania". Bedi vive del ejemplo de sus padres, quienes enfrentaron grandes adversidades financieras con gran ecuanimidad mientras él crecía.
Retribuir y dar ejemplo
Bedi se desempeña como embajador honorario de la marca para la organización benéfica italiana Care y Share Italia. Esta organización cuida y educa a los niños de la calle, desde la escuela hasta la universidad, en Andhra Pradesh y Telangana.
También es el embajador de la marca Rotary International South Asia para su Programa Teach y la Misión de Alfabetización Total en India y el sur de Asia. Como embajador de marca de la organización internacional Sightsavers, crea conciencia sobre la salud y el cuidado de los ojos.
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Salió de su fase baja para comenzar una nueva y brillante segunda etapa de su carrera, ganando premios en la India y en el extranjero, y convirtiéndose en el indio más querido en Italia es un ejemplo de la fuerte personalidad de este hombre de 77 años. Es una inspiración para las personas que luchan por salir victoriosas de sus propias historias.