(29 de noviembre, 2021) Con sus ojos ámbar observando a su presa, Solo, la tigresa, se agazapa entre la alta hierba marrón, bellamente camuflada. En un segundo, se abalanza sobre un ciervo chital. Sus dientes desgarran su carne y ella lo devora. Solo es el gran felino que robó el trueno en Safari con Suyash – Temporada 1, una serie de vida silvestre del ambientalista Suyash Keshari. En medio del exuberante follaje, las colinas onduladas y las praderas del Parque Nacional Bandhavgarh, Solo encontró su hábitat donde conoció a Suyash por primera vez hace ocho años. Una captura del bebé de seis meses le valió a Suyash el premio Nature's Best Photography Asia Award, que por cierto estuvo colgado en el Museo Smithsonian de Historia Natural en Washington DC durante un año.
Solo desempeñó un papel muy importante en el viaje de Suyash hacia el cine de vida silvestre, ya que su primera serie de cinco partes logró impresionar al Fondo Mundial para la Naturaleza, que eventualmente se convirtió en su distribuidor. “Mi primera serie se inspiró en mis primeros años en la India central, su gente y sus animales. Se exhibió en la 13.ª Convención de las Naciones Unidas sobre Especies Migratorias en febrero de 2020”, dice Suyash. India global en exclusiva.
Durante los últimos tres años, este campeón de la conservación de la vida silvestre ha estado navegando a través del territorio inexplorado del parque para capturar la belleza natural y sin filtrar de la naturaleza.
Una infancia en el regazo de la naturaleza
Creció en el centro de la India, donde estaba destinado su padre, un oficial de la IAS. Por lo tanto, para el nacido en Madhya Pradesh, su amor por la vida silvestre comenzó temprano. En su primera visita a un zoológico cuando tenía cuatro años, aprendió (de su abuelo materno) que los animales no son libres como los que vio en los espectáculos de vida silvestre. En cambio, están enjaulados de por vida. “Me rompió el corazón y me puso en el camino para aprender más sobre nuestros animales salvajes y observarlos en su hábitat”, recuerda.
En lugar de reírse a carcajadas de Tom & Jerry cuando tenía cinco años, Suyash pasaba horas viendo espectáculos de vida salvaje. A menudo, se tumbaba lánguidamente en su patio trasero, observando pájaros, trepando árboles de guayaba u observando peces junto a un estanque. “Siempre quise hacer algo relacionado con la vida silvestre, el cine y la fotografía, y documentar estos avistamientos. Al crecer, personas de todo el mundo hacían presentaciones sobre la vida salvaje de la India. Me preguntaba por qué un indio no podía hacer lo mismo”, reflexiona el ambientalista cuya familia solidaria lo vitoreaba.
Cambiando de marcha hacia la incidencia política
Inspirado por inconformistas como Steve Irwin, Steve Backshall y Nigel Marven, Keshari estaba listo para convertirse en un presentador de vida silvestre como sus héroes de la infancia. Sin embargo, su entusiasmo fue recibido con la disidencia de los expertos de campo en la India. A los 17 años, una carrera en la vida silvestre se consideraba una misión suicida sin resultados garantizados ni un sueldo considerable. “Me dijeron que me tomaría por lo menos 10 a 15 años crear un nombre. Cuando esto vino de las personas a las que admiraba, lo acepté como la única verdad. Renuncié a mi sueño y me mudé a Estados Unidos”, recuerda Keshari.
En Estados Unidos, cambió de rumbo a la defensa política: un título de la Universidad de Wake Forest y luego un trabajo cómodo en Washington DC. Sin embargo, algo andaba mal. Anhelaba los bosques, la vida salvaje y la naturaleza. “Mi profundo amor por la vida silvestre y la búsqueda de cumplir mi sueño de la infancia me llevaron en 2019 a dejar mi trabajo y convertirme en presentador de vida silvestre a tiempo completo. También me trajo de vuelta a mi tierra natal, la India. No había otro lugar en el que pudiera pensar más que en mi amado Parque Nacional Bandhavgarh (para comenzar mi viaje como presentador de la vida silvestre): había dado forma a mi vida y me convirtió en la persona que soy hoy ”, sonríe el joven de 25 años con orgullo.
Encontrar su verdadera vocación
Para un niño que tomó la cámara de su padre para grabar historias salvajes, era algo natural. Fotógrafo autodidacta, su afán por contar historias era primordial. “Para mí, siempre se trató de capturar la belleza de la naturaleza y explicar la importancia de la conservación. Además, contaría historias del conflicto entre humanos y vida silvestre, y sensibilizaría a las personas sobre el hermoso patrimonio natural que ofrece nuestro planeta. Sabía que para sobresalir, tenía que ser yo mismo”, revela Suyash, cuya cuenta de Instagram tiene más de 46 mil seguidores.
Suyash se volvió viral en la escena OTT en 2019 con Safari con Suyash. Completamente autofinanciada, la serie fue elegida por WWF International para su lanzamiento en la web y abrió las puertas a la realización de películas sobre la vida silvestre. “La idea era crear algo con lo que la gente pudiera conectarse emocionalmente. Es vital que las personas se sientan apegadas a la vida silvestre, solo así les importará”, dice el presentador de vida silvestre.
Feliz de poner el foco en la conservación de la vida silvestre, la mejora de la comunidad forestal y los safaris virtuales, su objetivo era mostrar algo completamente crudo, auténtico y sin filtros. Hoy, el Parque Nacional Bandhavgarh es su patio de recreo y los animales salvajes, su musa.
Con la ayuda de algunos amigos, Suyash recientemente proporcionó electricidad a través de lámparas solares a 175 campamentos contra la caza furtiva en el parque nacional que financió con sus safaris virtuales. “Más de 250 trabajadores forestales recibieron zapatos, impermeables y bolsos. Otros 200 miembros del personal recibieron antorchas solares para ayudar con el patrullaje nocturno y la carga de teléfonos. Es vital cuidar a las personas que cuidan nuestro patrimonio natural”, revela el conservacionista, ex asociado de Asuntos Legislativos y Compromiso Estatal en el Foro de Asociación Estratégica EE.UU.-India.
La primera plataforma de vida silvestre OTT de la India
Dado que nunca antes se habían realizado safaris virtuales en la India, Suyash se ha hecho un hueco al crear la primera experiencia de safari virtual de la India, que tiene un costo de ₹ 5000. “Compre una membresía, salte a la parte trasera del jeep desde la comodidad de su hogar y disfrute de una aventura salvaje, cruda y épica”, persuade el presentador que ama perseguir las puestas de sol.
Suyash, junto con su pequeño equipo, a menudo desafía el sol abrasador y la lluvia torrencial de Madhya Pradesh para capturar imágenes que resuenan. “El mayor desafío no es la espera interminable en condiciones adversas o el seguimiento de un animal. Es la voluntad de la mente y el corazón de trabajar más duro para lograr los objetivos, pero el cuerpo está demasiado cansado para seguir adelante. El desafío es superar los contratiempos y seguir adelante sin importar qué”, dice Suyash, quien quiere expandir los recorridos virtuales en Safari con Suyash.
“La idea, por ahora, es expandir lo más posible la plataforma 'Safari con Suyash-TV' junto con nuestra línea de productos de conservación. El enfoque estaría en conectar a las personas con la naturaleza, ya sea virtual o físicamente con safaris y tours. Para mí, todavía hay un largo camino por recorrer y mucho más por hacer y conectar a más y más personas con la naturaleza y la vida silvestre en el camino”, concluye Keshari.
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