(Julio 14, 2022) Al crecer en el Reino Unido, a la joven Sufiya Ahmed le encantaba sumergirse en el mundo de la aventura, gracias a Enid Blyton. Sus libros eran una puerta de entrada perfecta, un escape a un mundo mágico. Hojeando las páginas de Los cinco famosos serie, a menudo se encontraba siguiendo a Julian, Dick, Anne, George y Timmy en sus viajes épicos para encontrar tesoros o tropezar con una compañía de circo con ellos. Esa fue la magia de Los cinco famosos para Sufiya. Pero poco sabía la autora que décadas más tarde, le daría un giro del sur de Asia al clásico, la serie muy querida con su propia narración.
La serie de cuatro libros es una oda a Enid Blyton de su "gran fan" Sufiya. “Ella está arriba en mi diapositiva de presentación como una autora que me inspiró en mis charlas escolares. Cuando me preguntaron si me gustaría escribir nuevas aventuras con los personajes de los Cinco Famosos, inmediatamente dije que sí”, sonríe el autor. sin embargo, el nuevas aventuras reflejan más los tiempos modernos. "Ya sea El proyecto de Los Cinco Famosos, Los Siete Secretos, o las chicas de Torres Malory, estos son personajes queridos y solo estoy haciendo que el escenario de sus aventuras refleje más el mundo en el que viven los lectores jóvenes, sin cambiar la esencia de su atractivo”, dice. India globalY agregó: “Los Cinco todavía aman el campo y la costa, van a acampar a su isla y son niños de buen corazón que ayudan a sus amigos y vecinos y, por supuesto, ¡son devotos de Timmy el perro!”. Los dos libros publicados ya han capturado la imaginación de los niños en el Reino Unido, Portugal y España.
Sufiya Ahmed es una autora británica-india.
Un nombre popular en el espacio de ficción infantil, la autora británico-india es una de las pocas autoras que da voz a los personajes del sur de Asia a través de sus libros: Mi historia: la princesa Sofía Duleep Singh y Noor en Nissa Inayat Khan – algo que ha faltado en la literatura convencional durante demasiado tiempo. “Las historias de Noor y Sophia tratan sobre nuestra historia compartida y siento que pueden aumentar el sentido de pertenencia de los británicos del sur de Asia a nuestro país de origen”, agrega el ganador del premio Redbridge Children's Book Award.
Un escritor en ciernes
nacido en ella Enanosen la casa de Gujarat, Sufiya se encontró rodeada de amor y cuidados como un bebé. “Fui el primer nieto que fue adorado por la familia extendida y que fue alimentado constantemente ladoos como una expresión de amor”, se ríe. Pero pronto regresó al norte de Inglaterra, donde “gran parte de la migración después de la Segunda Guerra Mundial había ocurrido”. A los cuatro años, se mudó a Londres, donde asistió a una escuela para niñas. Pero fue la biblioteca pública su santuario mientras crecía. Siendo una lectora voraz, le encantaba tomar prestados libros de la biblioteca por semana de forma gratuita. Mientras devoraba libros, también era una gran fan de Bollywood que amaba a Zeenat Aman y Sridevi.
Sufiya Ahmed leyendo El secreto de la chica henna a niños en edad escolar en el Reino Unido
A los ocho años empuñó la pluma y comenzó a escribir sus propias historias. Siendo una ferviente fanática de Enid Blyton y Roald Dahl, "copiaría sus primeros capítulos palabra por palabra en mi cuaderno de ejercicios y luego, a la mitad, dejaría que mi imaginación creara mi final". Sus historias se desarrollaron con el tiempo, y cuando cumplió 14 años, Sufiya convenció a su madre de que comprara una máquina de escribir para escribir sus historias y enviarlas a las editoriales. En medio del chasquido de su máquina de escribir, felizmente escribió una historia y la envió a Puffin Books. Sin embargo, sus sueños de ser una autora adolescente publicada se derrumbaron porque nunca supo nada de ellos. “Años después, mi debut Secretos de la Henna Girl fue publicado por Puffin Books. Me complació mencionar esa pequeña historia en el lanzamiento de mi libro”, sonríe.
En los años siguientes, mientras Sufiya siguió escribiendo historias en su tiempo libre, trabajó a tiempo completo en el sector de la publicidad y en la Cámara de los Comunes. “Trabajé en ambos sectores durante 15 años mientras escribía historias que eran rechazadas por los agentes de redacción. No sentían que pudieran representar las historias que estaba escribiendo para los editores”. Sin inmutarse, Sufiya siguió escribiendo más historias y, en 2012, consiguió su gran oportunidad con Secretos de la Henna Girl – un libro que le valió un premio y la colocó en la escena literaria del Reino Unido.
Dando a la ficción infantil una nueva voz
En la última década, Sufiya se ha consolidado como una autora famosa en la categoría de ficción infantil. Habiendo crecido en los años 80, sin mucho entretenimiento, excepto "cuatro canales de televisión y cintas VHS de Bollywood", a Sufiya le encantaba pasar tiempo en la biblioteca. Los libros fueron un escape perfecto de la realidad y la llevaron al mundo de la aventura. Y quiere replicar la experiencia para los niños con sus libros. “Los libros que leí me dieron mucho placer, me transportaron a mundos donde se resolvieron misterios, se experimentaron aventuras y se exploraron escenarios fantásticos. Creo que es el escapismo lo que me atrapó, y quiero que los niños de hoy tengan eso”, agrega Sufiya, quien también llama a sus libros un “reflejo de los temas” que le importan. “Secretos de la Henna Girl analiza el matrimonio forzado y los derechos de las niñas. Un tema que me preocupa profundamente”, dice el autor.
Los personajes del sur de Asia toman protagonismo
Siendo una sudasiática criada en Londres, Sufiya nunca encontró personas como ella en los libros que leyó. Esta ausencia de personajes del sur de Asia en sus libros favoritos mientras crecía la hizo decidirse a dar voz a tales personajes en sus libros, y lo hizo con Mi historia: la princesa Sofía Duleep Singh y Noor en Nissa Inayat Khan. Si bien Noor fue una heroína de la Segunda Guerra Mundial, una espía que fue enviada a la Francia ocupada por los nazis como operadora de radio para transmitir mensajes a Londres, la princesa Sofía fue una sufragista que contribuyó a un momento crucial en la historia británica. “Quiero que los jóvenes conozcan sus historias para que puedan comprender la contribución que los británicos del sur de Asia hicieron a Gran Bretaña. Pero sí creo que la cohesión comunitaria tiene que funcionar en ambos sentidos. No es suficiente que una comunidad minoritaria se esfuerce por pertenecer. La comunidad mayoritaria también tiene que dar pasos para la aceptación”, explica Sufiya, quien cree que el mundo literario está evolucionando con “los lectores que tienen más acceso a los libros a través de Internet”.
Ven agosto, el autor británico-indio Rose Raja: la espía de Churchill llegará a las estanterías de todo el mundo. La idea, dice, tomó forma mientras investigaba para Noor Inayat Khan y Sophia Duleep Singh. Ambientada en la Segunda Guerra Mundial, el libro ve a Rosina como una heroína musulmana, mitad india y mitad inglesa, que se encuentra en la Francia ocupada y cómo se ve envuelta en una lucha contra los nazis. “Es un contrato de dos libros, así que estoy trabajando en el segundo libro que está ambientado en Egipto durante la Segunda Guerra Mundial. He incluido personajes de soldados indios porque muchos estaban estacionados allí para proteger el Canal de Suez, la puerta de entrada del Imperio Británico a la India”, revela Sufiya, cuyo segundo libro saldrá el próximo año.
Rosie Raja: Churchill's Spy de Sufiya Ahmed se estrenará en agosto.
El autor actualmente está viendo Miss Marvel y está enamorado de ella. "La representación es simplemente fantástica y es increíble ver a tantas escritoras y cineastas talentosas del sur de Asia detrás de ella", dice Sufiya, a quien "le hubiera gustado ver a Shah Rukh Khan en ella".
Ocupada escribiendo más historias que hablan de diversidad e inclusión, Sufiya está ocupada creando un impacto en el mundo literario. “Me gustaría que los niños disfrutaran de mis historias porque eso es lo que son. Y las historias son para todos. Rechazo por completo la idea de que las historias deben escribirse para audiencias específicas”, concluye.
