(22 de febrero de 2023) Dejó sus estudios de derecho para perseguir su sueño de convertirse en chef, y el romance con la comida lo llevó a lanzar Quilon, el primer restaurante del sur de la India en el mundo en ganar una estrella Michelin. Conozca a Sriram Aylur, nativo de Kerala, que ha hecho que los londinenses se enamoren de la cocina del sur de la India. El chef de 53 años ha hechizado a los amantes de la comida en el Reino Unido con sus platos exclusivos y ha ayudado Quilón obtiene no una, sino 14 estrellas Michelin desde 2008.
Es la fusión de influencias étnicas y progresistas lo que ha hecho que el menú de Quilon sea único. Sriram, quien comenzó su viaje trabajando con su padre en su restaurante, ahora se ha convertido en un nombre a tener en cuenta en el mundo culinario.
Del derecho a la gestión hotelera
Nacido en Palakkad en Kerala y criado en Mumbai, el amor del chef Sriram por la comida comenzó temprano en su vida cuando entró a la cocina del restaurante de su padre. “Recuerdo estar fascinado por el olor y los aromas que salían de la cocina, era mi primer amor”, dijo. Hoy en día la India. Pero fue el ritual de la fiesta del domingo lo que le dio forma al cocinero que lleva dentro. “Cuando era joven, todos los domingos almorzábamos 'tamasha'. La familia y los amigos pasaban por allí y la gente esperaba con ansias esta gran celebración de la comida”, dijo a The News Minute en una entrevista. Si bien la comida siempre fue su pasión, Sriram estaba ansioso por seguir una carrera en derecho. Sin embargo, cuando las cosas no se materializaron para él, su padre lo animó a que se hiciera cargo de la administración del hotel, ya que entendía el amor de su hijo por la comida. Este fue un trampolín para que el chef Sriram se convirtiera en un chef de clase mundial.
Al finalizar el curso del Instituto de Gestión Hotelera, Tecnología de Catering y Nutrición Aplicada en India, comenzó su formación inicial con su padre en su restaurante. Esto allanó su camino a las cocinas del Gateway Hotel en Bangalore, y en solo dos años, se convirtió en el chef ejecutivo. “Fue aquí donde fortalecí mis pensamientos y di forma a mi deseo de desarrollar el potencial de la cocina del sur de la India”, escribió en el sitio web de Quilon.
Presentamos la cocina del sur de la India a los londinenses
Eventualmente abrió Karavali en 1990, un auténtico restaurante del sur de la India que se especializa en mariscos de Kerala y Goa que luego fue votado como uno de los cinco mejores restaurantes de la India. Agregó: “El desafío era hacer comida étnica sin sacrificar demasiado en las recetas”. Pronto, la popularidad del restaurante se extendió por todas partes y, en 1997, Sriram se clasificó entre los cinco mejores chefs de la India. Este reconocimiento le abrió las puertas a una emocionante oportunidad cuando, en 1999, fue invitado a abrir Quilon en el corazón de Londres.
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En ese entonces, no había muchos restaurantes auténticos del sur de la India en Londres y fue un desafío para el chef Sriram presentar esta cocina única de la costa suroeste de la India a una audiencia que no estaba familiarizada con los matices de la cocina india. Actualmente, alrededor de 9000 restaurantes del sur de Asia se encuentran repartidos por todo el Reino Unido, sin embargo, este no era el escenario hace muchas décadas. Fue solo en los años 80 que la comida india comenzó a abrirse camino fuera del ámbito de las cocinas desi en el Reino Unido y a las mesas de los restaurantes en el Reino Unido.
Los primeros años fueron una lucha para Quilon, pero el chef Sriram sacó al restaurante del radar del escepticismo y lo colocó en la liga de los mejores restaurantes de Londres. “No funcionó bien durante los primeros dos años. Era una cocina nueva y estábamos haciendo algo que no mucha gente conocía. Fuimos el primer restaurante indio serio de la costa oeste del país. Así que mis primeros dos o tres años fueron una gran curva de aprendizaje para mí”, dijo. Gran Hospitalidad.
Un chef con estrella Michelin
Próximamente los platos estrella de este India global empezó a saciar el paladar de los londinenses. ya sea el pollo mangaloreano o de Coco con Espárragos y Guisantes o de pescado en hoja de plátano, cada plato cautivó las papilas gustativas de los amantes de la comida. “Londres es el crisol del mundo y todo se toma con emoción. La gente es aventurera y bienvenida y entiende la importancia de los sabores”, agregó. Y en 2001, Quilon ganó el premio al mejor restaurante indio Good Curry Guide Award. El boca a boca funcionó a favor de Quilon y el restaurante logró agregar muchas de esas plumas en su gorra. Sin embargo, el momento decisivo para Sriram llegó en 2008 cuando el restaurante ganó su primera estrella Michelin, convirtiendo a Quilon en el primer restaurante del sur de la India en el mundo en lograr esta hazaña.
“Se siente genial saber que hemos reescrito la percepción de la cocina del sur de la India, especialmente la cocina de la costa oeste”, dijo a Outlook. Pero lo que hace que Quilon y Sriram sean una gran combinación es que el restaurante ha logrado ganar una estrella Michelin todos los años desde 2008. “La mayor fortaleza de Quilon es nuestro enfoque inquebrantable en lo que hacemos. El mío es un gran equipo que cree en nuestra búsqueda de ser mejores de lo que somos. Tendemos a subir nuestro propio punto de referencia constantemente y luego lo perseguimos”, agregó. El chef Sriram ha llevado la cocina india costera a la audiencia global como nadie más, y el éxito de Quilon es testimonio de su oficio.
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