(5 de setiembre de 2023) Los docentes poseen un poder único y transformador: la capacidad de moldear el destino de sus alumnos, inculcando conocimientos, fomentando talentos e inspirando sueños. En el Reino Unido, una destacada artista indio-británica, la Dra. Chithra Ramakrishnan, ha aprovechado este poder no sólo para cambiar vidas sino también para ayudar a niños con discapacidades a percibir y saborear la vida desde una perspectiva completamente diferente.
Fundador de una organización artística y cultural del sur de Asia sin fines de lucro, ShruthiUK, el artista ha desempeñado un papel fundamental a la hora de hacer que la danza clásica del sur de la India sea accesible a un público más amplio. Su enfoque holístico y no invasivo está dirigido a niños con trastorno del espectro autista, TDAH y trastornos del aprendizaje y del comportamiento. También ofrece consuelo y apoyo a las personas mayores que luchan contra el autismo, la demencia y el Alzheimer. El Dr. Ramakrishnan, galardonado con el honor de "Miembro de la Orden del Imperio Británico" (MBE), también lanzó el primer grupo Carnatic Choir, cuyo objetivo es crear y explorar el canto coral en la música clásica del sur de la India. género.
"Al utilizar nuestro lenguaje compartido, la música, para cultivar conexiones más profundas entre nosotros y traer alegría a la vida de las personas, una canción a la vez tiene un significado inmenso para mí", dice la artista, mientras conecta con India global del Reino Unido y agregó: “Aspiro a aprovechar el poder de la danza clásica india como una forma holística de curación. Afortunadamente, mis esfuerzos han reforzado con éxito la confianza de personas de todas las edades y capacidades, al tiempo que mejoran su bienestar mental y social”.
Preludio artístico joven
“Vengo de una típica familia tamil brahmán Iyer. Pasé una parte de mi infancia en un pequeño pueblo cerca de Trichy, llamado Lalgudi, que es muy famoso por sus músicos y artistas. Unos años más tarde mis padres y yo nos mudamos al Golfo por un tiempo, después de lo cual regresamos al país para realizar mis estudios preuniversitarios. Pasé la mayor parte de mi infancia fuera de la India; sin embargo, la música era una gran parte de mi vida: escuchábamos música clásica del sur de la India o canciones devocionales en casa. Mi madre fue mi mayor influencia, ella misma era música y bailarina y me inculcó el amor por la música desde muy pequeña. Ella me enseñaría”, dice el artista.
Si bien la música le daba alegría, su pasión de toda la vida por las artes del sur de la India comenzó cuando tenía unos ocho años y presenció un concierto televisivo del legendario Bharat Ratna Dr. MS Subbalakshmi. Ese incidente le hizo cumplir un sueño: convertirse algún día en cantante de reproducción. Al darse cuenta de su potencial, los padres de la Dra. Ramakrishnan la alentaron y pronto la artista comenzó a formarse con gurús de renombre. "Dr. MS Subbalakshmi fue una gran influencia; recuerdo haber intentado cantar varias de sus canciones, incluida Bhaja Govindam, durante la práctica. Afortunadamente, desde muy joven me di cuenta de que la verdadera excelencia sólo se puede lograr cuando existe pasión. Cuando mis padres notaron mi entusiasmo, tomaron la iniciativa de presentarme mentores excepcionales, con la esperanza de nutrir aún más mis talentos”, comparte el artista.
Con el tiempo, el Dr. Ramakrishnan, que también se estaba formando en Bharatnatyam además de la música clásica, comenzó a actuar en varios escenarios. “Pero, como vengo de una familia del sur de la India y de una familia de académicos, también tuve que equilibrar mis estudios”, dice el artista, riendo, “obtuve un MBA de la Universidad de Manipal con especialización en marketing y finanzas. Mientras estuve en el Reino Unido, también realicé otro MBA de la Universidad de Frankfurt en recursos humanos y luego obtuve mi doctorado. en gestión de desastres de los EE. UU., bajo la dirección de mi padre”.
Preparando el escenario
Después de su matrimonio, la Dra. Ramakrishnan se mudó al Golfo por un tiempo y, en 2001, llegó al Reino Unido. "Estaba tan fuera de mi zona de confort", recuerda. “Había pasado un tiempo en el Golfo mientras crecía, así que ciertamente eso no fue un problema. Sin embargo, el Reino Unido era un mundo diferente para mí. Francamente, mi mayor desafío fue acostumbrarme al clima de esta tierra. Entonces, me tomó un par de años antes de que pudiera comenzar a llamar a este país mi hogar”.
Si bien no trabajó a tiempo completo y prefirió cuidar de sus dos hijos durante esos primeros años en el Reino Unido, la Dra. Ramakrishnan comenzó a trabajar independientemente como artista para algunas organizaciones en el norte del país. “Comencé a construir mi red lentamente y a brindar apoyo vocal a los artistas de Bharatnatyam. Con el tiempo, también comencé a actuar en conciertos por todo el Reino Unido”, recuerda el artista.
Mientras viajaba a lo largo y ancho del país, la Dra. Ramakrishnan notó que, si bien los niños pequeños querían aprender formas de arte del sur de la India, había una grave falta de instituciones que ofrecieran cursos en la disciplina. Fue por esta época que la artista estableció su organización: ShruthiUK. "¡Soy un soñador! Creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de sumergirse en las diversas formas artísticas del sur de la India, independientemente de su ubicación geográfica. Este sueño me inspiró a asumir el papel de 'embajador cultural indio' y educador con sede en el Reino Unido”, dice el artista.
Agrega: “En ShruthiUK, nuestro objetivo central en la educación artística es cultivar un entorno que fomente el desarrollo de habilidades artísticas y la pasión por las artes a través de una formación constante y proyectos atractivos. Aspiro a transmitir mi propio amor por la música carnática y Bharatanatyam a la generación más joven, los futuros líderes del mañana, animándolos a abrazar sus culturas y creencias. Nuestro objetivo es lograrlo a través de una variedad de vías, incluidas clases, festivales, conferencias y programas de extensión escolar”.
De compasión y retribución
A través de ShruthiUK, el Dr. Ramakrishnan organiza el Festival anual Birmingham Thyagaraja, una celebración de la música carnática que se lleva a cabo en Solihull. “Este festival ocupa un lugar especial en mi corazón, ya que sirve como plataforma unificadora para cantantes, músicos y bailarines en ciernes, todos nosotros dedicados apasionadamente a mostrar las composiciones, ritmos y enseñanzas eternas de San Thyagaraja, una figura venerada en el mundo. mundo de la música clásica carnática india.
Durante los años siguientes, el Dr. Ramakrishnan comenzó a trabajar activamente con muchas organizaciones sin fines de lucro y centradas en la salud mental en el Reino Unido. “Devolver algo a la comunidad tiene un profundo significado para mí. Significa contribuir al bienestar y al progreso del lugar que llamo hogar y de las personas con las que lo comparto. Para animar a otros a participar de manera similar, creo en predicar con el ejemplo”, comparte el artista, y agrega: “En última instancia, se trata de reconocer nuestra responsabilidad de contribuir al bien común y encontrar formas, grandes o pequeñas, de devolverle a la comunidad lo que nos nutre. Me considero afortunado de haber sido testigo del florecimiento de la música carnática y la danza clásica india en la generación más joven, así como de su capacidad para empoderar a personas de entornos desfavorecidos y brindar fortaleza a quienes enfrentan desafíos físicos y mentales. Saber que desempeño un papel fundamental en este viaje me llena de inmensa alegría”.
Pero aunque ha enseñado a varios estudiantes, esta maestra nunca dejó de aprender por sí misma. “Durante mi viaje artístico, he acumulado experiencias y lecciones de vida invaluables”, dice el Dr. Ramakrishnan, y agrega: “Algunos de mis recuerdos más preciados provienen de mis presentaciones de música y danza clásica del sur de la India en varios escenarios. Estas oportunidades de mostrar mis tradiciones culturales han amplificado mi sentimiento de orgullo por mi herencia. Me inspiré para compartir esta profunda conexión con los demás, lo que me llevó a asumir el papel de intérprete y profesor, difundiendo estas formas de arte en el Reino Unido. Aunque mi camino como educador y estudiante ha estado marcado por giros y desafíos inesperados, mi dedicación inquebrantable y mi profundo aprecio por estas formas de arte han allanado el camino. Siempre me consideraré afortunado de haber tenido el privilegio de ser un estudiante de estas formas de arte culturalmente ricas”.
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