(26 de Octubre, 2023) La mayoría de nosotros recordamos a Jugal Hansraj como el niño vulnerable de la película dirigida por Shekhar Kapur. Masoom. También fue rostro de varias campañas publicitarias allá por los años 80 y 90. A los 21 años protagonizó algunas películas; y en el año 2000 actuó en la multiprotagonista. Mohabbatein. En 2008, volvió a ser noticia por Romeo en la carretera, una película de animación que escribió y dirigió.
Altibajos de Bollywood
En una exclusiva con India global, recuerda Jugal, “había firmado unos 30 proyectos a lo largo de muchos años en Bollywood; excepto que en los años 90, era una especie de compromiso de apretón de manos y no los contratos formales firmados que son ahora. Por múltiples razones, los proyectos no lograrían despegar. En el proceso, diría que no a otras ofertas e, irónicamente, esas se convertirían en grandes éxitos”.
En otras entrevistas, Jugal admitió haber llorado en los primeros días de su carrera como aspirante a actor, cuando sus películas no se estrenaron. Admite que cambió su actitud ante estos reveses más tarde. “Al principio me dolió mucho. Era joven y me preguntaba qué más podía hacer. Me di cuenta de que enojarme no ayudaba. Llegó un punto en el que, cuando el productor me llamaba y me decía que la película estaba archivada, yo le daba las gracias y colgaba”.
Sin embargo, en el año 2008, escribió y dirigió Romeo en la carretera, un largometraje de animación sobre perros callejeros. Estrenada por Disney Studios y Yash Raj Films, ganó tres premios nacionales, incluidos Mejor Película de Animación y Mejor Director. Después de eso, dirigió otra comedia romántica para Yashraj Films: Pyaar Imposible – protagonizada por Priyanka Chopra a la cabeza. Aun así, esto no se tradujo en una cantidad sustancial de trabajo para Jugal.
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Él cree en la premisa de que uno debe seguir avanzando. “Así como una piedra rodante no recoge musgo, pasé a escribir cuando actuar no funcionaba como deseaba. Soy un lector voraz, siempre lo he sido, y al estar en el campo creativo, escribir fue algo natural para mí”.
Melodías temáticas y más
Curiosamente, es en lo no planificado donde Jugal parece haber encontrado el éxito. La canción principal de la película. Kuch KuchHota Hai que luego se convirtió en el tema musical que se reproduce en los créditos iniciales de cada película de Dharma Productions, la productora de Karan Johar, ha sido compuesto por Jugal. Él revela cómo sucedió eso. “A finales de los 90, estaba aprendiendo música clásica indostánica con Suresh Wadkarji y su esposa Padmaji. Una vez me reuní con Karan Johar y otros amigos para almorzar y Karan me mostró el guión de KKHH. Más tarde ese día, me llegó la melodía de las primeras ocho líneas de la canción principal y la compuse. A Karan le gustó tanto que preguntó si podía conservar los derechos de la melodía. Como gesto amistoso, se lo di y ahora es el tema musical de las películas de Dharma. No fue un acuerdo profesional o comercial en absoluto”.
Yugal con su esposa
Corte al día de hoy, y un Jugal afable, con una cabellera gris al estilo de George Clooney, es ahora un exitoso autor de dos libros para niños, Cross Connection – La gran aventura del circo – sobre un mono travieso, un elefante modesto y otros animales en un circo; y El cobarde y la espada.
Jugal, que vive en Nueva York con su esposa Jasmine y su hijo Sidak, recuerda cómo surgió el primer libro. “Después de Roadside Romeo, estaba escribiendo mi segundo guión, ya que era un contrato de tres películas con YRF. Una vez más, la película no progresó debido a limitaciones financieras. Un día estaba limpiando mis pendrives y me encontré con este guión que había escrito. Se lo mostré a un amigo mío que también es autor y cineasta: Jyotin Goel. Me animó a reescribirla como novela. Así es como Conexión cruzada se produjo. Luego me puse en contacto con las publicaciones Rupa y aceptaron publicar mi libro”.
El viaje de un héroe
Serendipia en su máxima expresión, porque el guión que se convirtió en libro, llevó al siguiente. El cobarde y la espada, inspirada en su hijo, es esencialmente el viaje del héroe, un príncipe en una tierra de fantasía que pasa de ser un adolescente tímido y solitario a convertirse en un líder valiente con la ayuda de sus amigos. Publicado por Harper Collins, el segundo libro, titulado La joya de Nisawa, se lanzará a principios de enero del próximo año. Jugal está escribiendo actualmente el tercer libro de esta serie.
Lo alentador de ambos libros es que Jugal ha mantenido un vocabulario mucho más rico que el que se utiliza en algunos libros para niños y no ha simplificado el contenido. Cross Connection está dirigido a niños de hasta diez años y el segundo es para niños mayores. La trama, el lenguaje y las imágenes alientan al niño a imaginar los incidentes que ocurren en este mundo de fantasía. Los nombres y el paisaje denotan una influencia japonesa, y una de las personas a las que ha dedicado el libro es Daisaku Ikeda, presidente de la Soka Gakkai Internacional. Jugal explica: “Soka es una organización budista e Ikeda es autor de varios libros sobre la filosofía budista de Nichiren que sigo”.
La vida en Nueva York
Jugal conoció a su esposa Jasmine, que es de Nueva York, a través de amigos. Jugal compara Nueva York con Mumbai. “Vivimos en la India después del matrimonio durante tres años mientras yo cuidaba de mi madre. Nos mudamos a Nueva York en 2018, debido al nacimiento de nuestro hijo y a la carrera bancaria de Jasmine. La vida en Nueva York es similar a vivir en un departamento en Mumbai, y tiene la misma atmósfera de gran ciudad y ritmo rápido. Disfruto ser padre de Sidak, a pesar de todos los desafíos, y escribo cuando él va a la escuela”.
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¿Qué consejo les da a otros jóvenes que se mudan a Estados Unidos, con esposas que probablemente hayan vivido allí más tiempo que ellos? Él dice: “Es importante tener respeto y límites en la relación, luego todo lo demás encajará. Tienes que respetar a tu pareja y la necesidad de espacio en ambos lados”.
Por cierto, la calidad del trabajo que obtuvo como actor después de convertirse en autor ha mejorado. Actuó en una película llamada Shiv Shastri Balboa con Anupam Kher y Neena Gupta, donde interpretó a un padre soltero de dos niños pequeños. Él dice: “Anupamji estaba en Nueva York filmando la serie New Amsterdam y me llamó. Después de regañarme por no mantenerme en contacto, me ofreció este puesto y aproveché la oportunidad. Fue una gran experiencia de aprendizaje. Ha sido una influencia muy positiva y alentadora. También actué en la segunda temporada del programa Mismatched, que se lanzó en Netflix. Uno más, titulado provisionalmente Nanda Devi, un programa de streaming de siete episodios en el que interpreto a un personaje importante, producido por Lionsgate, un estudio de Hollywood y dirigido por Rohan Khambati, se estrenará el próximo año”.
Para el futuro, Jugal espera que el mundo de fantasía que ha creado en sus libros se convierta en una película o una serie de streaming para que disfruten tanto niños como adultos. Dada su trayectoria fortuita, este sueño también podría hacerse realidad algún día.
- Autores que inspiran su escritura: Como escribo en el género de ficción fantástica, tendrían que ser JRR Tolkien y JK Rowling.
- Autores favoritos: PG Wodehouse, Bill Bryson, Anthony Bourdain y William Dalrymple.
- Consejos para los aspirantes a escritores: Escribe sobre lo que te gustaría leer; a diferencia de lo que la gente disfrutará. Descubre lo que te gusta y escribe. Mantenlo simple. Sé auténtico contigo mismo.
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