(24 de marzo de 2022) Mientras hacía música con sus amigos en la escuela secundaria, estaba claro que Anurag Shanker tenía un talento especial. No fue como un líder glamoroso, o un guitarrista principal aún más glamoroso. Desde el principio supo que su don radicaba en la composición y los arreglos, en tomar una canción y convertirla en algo que la gente quisiera escuchar. Mientras que las ideas eran abundantes, la buena ejecución no lo era. “Nunca he sido solo un guitarrista o un compositor”, dice Anurag Shanker, hoy un reputado compositor y supervisor musical de Netflix. El juego de la fama. Para él, la emoción residía en conocer nuevos artistas, en tomar una canción y expandirla a una perspectiva de producción de audio. “Quiero arreglar su música y producir sus canciones”, dice Shanker a India global.
El gigante OTT se acercó a él por primera vez en 2020, poco después de que comenzara la pandemia. “Era hacer música para un show – El gran día”, recuerda. Una serie sobre seis parejas comprometidas, el programa echa un vistazo a la industria de bodas multimillonaria de la India. “Necesitaban a alguien que manejara cosas centradas en la India que fueran culturalmente precisas y también contemporáneas”, agrega. El juego de la fama permitió a Anurag "colocar música indie realmente agradable", y eso lo hace un campista feliz. Un ejemplo es el sencillo de 2021 del cantautor Kamakshi Khanna Duración, que se presentó.
Este espacio es el fuerte de Anurag, para crear música que sea "culturalmente relevante y que suene bien", afirma. Un repertorio prolífico de música acústica, rock y folclórica (colaboró con los Manganiyars de Rajasthan, por ejemplo), y una colaboración clásica con el intérprete de sarod Pratyush Bannerjee (uno de los principales exponentes de sarod de nuestros días) que interpretó canciones en ocho Bocina que Anurag produjo con un sonido electrónico. “Tenemos que traer una nueva perspectiva sin alienar ninguna forma”, dice el clasicista. Las colaboraciones entre culturas están de moda y la palabra fusión es, posiblemente, exagerada. “Poner un raga junto con un toque de tambor no es fusión. Hay que ser sensible al respecto”, dice el tradicionalista.
Mantenerse al día con los 'tiempos'
La sensibilidad de Anurag se formó en casa, como era de esperar, como hijo del difunto Promod Shanker, ex vicepresidente de Times Music. “Papá tenía un don para descubrir nuevos artistas. Descubrió el Océano Índico y Jasbeer Jassi. Eso fue muy inspirador para mí”, dice el músico de oído ecléctico. Mientras crecía, a menudo encontraba a los nombres más importantes sentados en su sala de estar; recuerda al Océano Índico y al dúo de compositores Ajay-Atul. “Había artistas que venían a casa a improvisar todo el tiempo”, agrega.
Habiendo estado en el meollo de las cosas a menudo, ha perdido su gusto por las jam sessions. “Si estoy tocando música o creándola, tiene que ser por la música. No puede ser una noche de fiesta donde la música es incidental”, reflexiona. También le mostró, a una edad temprana, qué hay más allá del brillo del mundo del espectáculo: entendió el trabajo duro y la determinación que conlleva la vida como músico profesional.
El entrenamiento comenzaba temprano, y a los nueve años era Tabla lecciones “Es la mejor edad para aprender una forma de arte”, dice Anurag. “El ritmo se arraigó mucho en mí. Además, los ritmos indios son tan complejos que después de aprenderlos, todo lo demás es sencillo. Si un músico de jazz me dice, esto es un compás de 7/4, no me inmuto”, dice.
Días de Bangalore
Esos primeros años fueron rutinarios, y la alegría llegó después, cuando empezó a tocar con amigos en la escuela secundaria. “Me puse manos a la obra. Estaba haciendo canciones cuando alguien que empezó conmigo todavía estaba tratando de descifrar el instrumento. Esa fue una gran ventaja”, lo que lo llevó a visitar estudios con su padre, observar a la gente organizar sesiones de grabación y aprender cómo hacer que los artistas se sintieran cómodos.
Cuando llegó a la Universidad de Christ en Bengaluru, Anurag se unió a la próspera escena cultural de la universidad durante su tercer año. Y eso le permitió tomar su música más en serio. Lentamente, comenzó el trabajo: jingles y promociones. También formó parte de una banda entonces, Caesar's Palace, que actuó en Bangalore. “Fue simplemente una idea divertida que me ayudó a descubrirme a mí mismo”, y se notó su talento para los arreglos y la composición, y de repente las decisiones creativas estuvieron bajo su égida. La banda también hizo un EP.
En 2009, el compositor se mudó a Delhi para estar con sus padres, pero su carrera se estancó. “Decidí que el único lugar para emocionarme de verdad es Mumbai, una ciudad tan emocionante”, dice. Se fue de casa en 2010, llevando la valiosa sabiduría de su padre. “No busques un descanso”, dijo. Puso fin a la idea de la juventud deslumbrada que pululaba por la ciudad de oropel en busca de fama. En cambio, su padre dijo: “Esa gran oportunidad nunca sucederá. El mundo simplemente no funciona así. Aprende a no depender de lo que está en la tubería. En cambio, diviértete, colabora con la gente y haz música”, las lecciones que tomó a pecho crearon un repertorio de proyectos diversos.
La gente acústica de Bombay
Un encuentro casual con un amigo de la universidad (2010), Arfaaz Kagalwala, llevó a la formación de Slow Down Clown, un grupo alternativo. El dúo exploró el trabajo cinematográfico, como en Amit Masurkar. suleimani keeda. “Enviamos un par de ideas y les gustaron. Esa fue nuestra primera experiencia como compositores”, sonríe el compositor cuyo ingenio y humor lo hacen querer por todos. Una serie web, algunas canciones de películas después, Arfaaz se fue a Francia. Anurag permaneció en Bombay: música clásica, folclórica, bandas sonoras de películas y composición de canciones independientes.
En 2013, Anurag se convirtió en la mitad del dúo de guitarras ahora inactivo Bombay Acoustic People con Sankarshan 'Shanks' Kini, quien tocaba con el conjunto de Kailash Kher en ese momento. Kini, dice, es un "músico completo y holístico", que fue "muy acogedor". The Bombay Acoustic People realizó una gira por la India, extasiado a Shillong, también realizó una gira por Europa. Comenzaron los conciertos cálidos e inclusivos de la sala de estar mucho antes de que ingresaran al discurso cultural dominante.
“Eso comenzó en la habitación de Sankarshan. Traíamos oradores y material de debut para unos 25 invitados”, y los espectáculos fueron éxitos instantáneos con los fanáticos que ofrecieron sus hogares. Esas sesiones íntimas exigen lo mejor de un músico, él cree: “Uno puede tocar la guitarra eléctrica a todo volumen con música ya alta. Sin embargo, si estás tocando un instrumento acústico real en una habitación pequeña donde las personas solo te prestan atención, esa es la verdadera prueba de tu habilidad y paz personal”. En 2014, nacieron Namit Das + Anurag Shanker, y todavía están activos, aunque en el medio también formaba parte de otro equipo alternativo, Last Remaining Light, en Mumbai.
Eso es todo amigos'
Trabajar con artistas populares está cerca de su corazón. Acompañando a su padre al estudio Western Outdoor de Mumbai en 2000 (ahora cerrado) donde leyendas como Bhimsen Joshi y Abida Parveen entrarían a grabar, dice: "Abida ji entraba al estudio y producía siete u ocho horas de contenido de una sola vez. Ella simplemente entra y comienza a cantar: Kabir durante una hora, folk Punjabi durante una hora. Eran leyendas al borde de algo nuevo. Y simplemente estar en presencia de esa chispa, estas son cosas que no se pueden enseñar”.
Produciendo en el núcleo de su musicología: ha trabajado con los cantantes de Manganiyar de Rajasthan, incluido el próximo artista Peeru Khan, produjo un álbum con el músico de sarod Pratyush Bannerjee, el Proyecto Surcos Urbanos serie para Virgin EMI y una serie de lanzamientos de música india para un sello de Bengaluru, Pragnya.
En el estudio de su casa, está ocupado trabajando para una ONG, grabando una canción popular de cada estado de la India. Con 22 listas, la colección se presentará en un sitio web, donde las personas pueden descubrir más sobre la canción, su estado de origen y la cultura a la que pertenece. “He hecho muchos amigos y conexiones en la comunidad de la música folclórica, así que esta es mi forma de proteger nuestro patrimonio cultural”, dice el tipo que puede cantar una melodía mezquina.
La pandemia lo hizo añorar los alrededores de Bengaluru, donde él y su esposa Malini viven actualmente, una villa idílica cerca de Nandi Hills. “Después de vivir en ciudades toda mi vida, ni siquiera me di cuenta de que esto era algo que necesitaba”, se ríe.