(Enero 23, 2024) Creció entre narcotraficantes y trabajadoras sexuales. Sentado junto a la ventana del pequeño apartamento en Sparkbrook, Birmingham, que compartía con su abuela, el eminente bailarín Aakash Odedra solía contemplar las calles lúgubres y llenas de basura. “Pensaría que el mundo exterior no coincide con el mundo interior. Entonces quería encontrar un lugar donde pudiera crear un mundo que existe aquí”, compartió la bailarina en una entrevista. “Fue en esa época que descubrí la danza, y ese fue mi único salvador. Me formé en las formas clásicas indias Kathak y Bharatanatyam, y la danza se convirtió en mi dios. Fue mi validación y mi fuerza”.
Y hoy, el mismo niño es el visionario detrás de una de las compañías de danza más prósperas del mundo. El bailarín fundó la Compañía Aakash Odedra en 2011, donde integra a la perfección su experiencia clásica con la danza y el teatro contemporáneos, exhibidos en producciones aclamadas como Rising, Murmur y JeSuis. "Ha sido una década de logros interminables", afirmó. India global compartió: “Poder realizar Rising frente a mis gurús en la India; ganar el premio Bessie al mejor solista masculino en Estados Unidos; recibir un BEM en la Lista de Honores de la Reina; ver cómo la empresa pasó de ser dos personas que trabajaban desde un armario de disfraces a convertirse en una organización de cartera nacional del Consejo de las Artes con muchos miembros del equipo; ver crecer nuestras clases de Shiamak Daver Bollywood en todo el Reino Unido. Hay tantas cosas por las que estoy agradecido”.
Un diamante en bruto
Los padres de Aakash llegaron a Inglaterra desde África Oriental, una colonia británica donde muchos indios se habían asentado a finales del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, la familia nunca perdió sus raíces. “Personalmente estoy en Inglaterra como resultado de la caída del Imperio Británico”, compartió el bailarín mientras hablaba de su infancia. “Recuerdo que mientras crecía mi familia seguía siendo muy india, a pesar de estar 'lejos' de la India durante 19 años. Entonces, fue natural para mí elegir aprender una forma de danza india en lugar de la occidental mientras crecía”.
Sin embargo, el viaje hacia la edad adulta resultó ser un desafío. Sus padres se mudaron mucho debido a su trabajo, y eso hizo que sus años de crecimiento fueran bastante difíciles. “Vengo de un entorno muy complejo. Fui criado por mi abuela. Mi mamá y mi papá, en resumen, hacían lo suyo”, dice la bailarina, que creció conociendo a narcotraficantes, trabajadoras sexuales e incluso a un asesino. Pero como dicen, cada nube tiene un lado positivo. “Mis padres se mudaban sin cesar y terminamos viviendo en Leicester. Me enamoré de eso. No hay muchas escuelas fuera de Leicester que sirvan comida vegetariana india a la hora del almuerzo o canten canciones gujarati en asamblea. Al principio me pareció demasiado bueno para ser verdad, pero pronto me acostumbré y comencé a explorar esta increíble ciudad en toda su diversidad. Una vez que Leicester me sentí como en casa, hice la promesa de no abandonarlo nunca. Mi promesa fue que dondequiera que fuera en el mundo traería parte de ese mundo para compartirlo con mi ciudad natal”. el compartió.
A la tierna edad de 15 años, Aakash partió de su casa en Birmingham y se embarcó en una aventura en solitario hacia la India. Sin saber su destino, sólo sabía que debía emprender este viaje. “Pensaría que el mundo exterior no coincide con el mundo interior. Por eso quería encontrar un lugar donde pudiera crear un mundo que existe aquí”, comparte la bailarina, que pronto comenzó a actuar en varios centros locales.
haciendo un sueño
En 2011, después de haber actuado en muchos festivales de danza nacionales e internacionales y de haberse hecho un nombre, Aakash decidió iniciar una organización que pudiera fusionar los tecnicismos de las formas de danza contemporánea y la fluidez de las formas clásicas indias, y así nació Aakash. Compañía Odedra. Hablando sobre su viaje con la compañía durante la última década, el bailarín compartió en una entrevista: “10 años para mí se sienten como una línea trazada en las arenas del tiempo. Por un lado, se siente como si hubiera pasado muy rápido, sin parar. Por otro lado, parece que ha sido un largo viaje hasta llegar al océano. Para mí, como para una pequeña tortuga que nace en la playa, el viaje de la costa al océano es corto pero lleno de muchos peligros, sólo unos pocos completan este arduo viaje”.
Uno de los espectáculos más aclamados producidos por la compañía ha sido Samsara, que se inspira en la filosofía budista de la rueda de la vida y el ciclo de muerte y renacimiento. “Esto fue algo que yo y el resto del mundo enfrentamos durante la pandemia. Mi propia familia y mis amigos se vieron especialmente afectados. Cada vez que abrías Facebook era: RIP, RIP, RIP. Después de mi funeral número 37 en esos dos años, dejé de contar. La muerte empezó a formar parte de la vida. En algún lugar interior, esta pieza habla de la vida y la muerte, no como un final sino como un continuo”, comparte el bailarín, que también retomó su técnica clásica, luego de acercarse cada vez más a la danza contemporánea. “Sentí que me había desprendido de ello durante mucho tiempo. He recuperado el sentido de las raíces”, dijo.
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Además de actuar con su equipo, el bailarín también ha realizado varios espectáculos individuales en los últimos años. Hablando de sus desafíos, Aakash compartió: “El mayor desafío para mí fue pasar de un proceso a otro para que esto funcionara. También necesitaba empezar a hacer que mi cuerpo se moviera de manera diferente. He estado practicando danza clásica india, Kathak y Bharatnatyam durante mucho tiempo, y a través de los próximos proyectos estoy tratando de moverme de manera diferente. Todavía estoy absorbiendo mucho y estoy seguro de que esto influirá en mi práctica coreográfica en el futuro”.
Actualmente, la compañía se está preparando para reproducir el espectáculo Little Murmur para el Festival Internacional de Arte para Niños Hakawy en Egipto, y Mehek para The Arts Center, NYUAD. “Es un proceso continuo, algo que me da mucha alegría. Nuestra compañía cuenta con varios grandes bailarines del sur de Asia, que creo que son los bailarines más talentosos de sus respectivas generaciones”, compartió el bailarín.
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