Nombre: Parth y Karishma Dalal
Empresa: Desviar a
Lo que hacen: Calzado ecológico elaborado con residuos de caña de azúcar, botellas de plástico recicladas y lana merino de primera calidad. (Desplácese hasta el final para obtener detalles sobre dónde comprar)
(15 de mayo de 2024) ¿Cuántos de nosotros hemos comprado zapatos porque lucían geniales para luego desecharlos al darnos cuenta de que no eran los más cómodos? Los zapatos, al no ser degradables, terminan en vertederos y océanos, lo que aumenta las preocupaciones ambientales. Cuando los primos hermanos Parth, de 31 años, y Karishma Dalal, de 39, de Surat, escucharon un comentario casual sobre los jóvenes que desechaban el calzado después de haberlo usado sólo un par de veces, decidieron hacer algo y juntar sus cabezas. En 2023, después de casi dos años de investigación, el dúo fundó 'Reroute', una marca que fabrica zapatos sostenibles utilizando residuos de caña de azúcar y botellas de plástico desechadas como materia prima.
Karishma y Parth Dalal
Modernos, elegantes y cómodos, los zapatos Reroute han dejado huella desde sus inicios. Iniciado por el dúo con un capital inicial de Rs 10 lakh, operan principalmente en Instagram y son un éxito entre la Generación Z, lo que se relaciona con la estética de la marca.
Una infancia idílica
Los primos hermanos crecieron en una gran familia conjunta en Surat, donde Parth era el niño de oro, siendo el único varón de la familia. Recuerda: “Fue una época increíble y crecí en una casa llena de gente. Nuestra familia se dedica a los negocios desde hace generaciones, por lo que crecimos en una cultura muy emprendedora”.
Mientras Parth estudiaba farmacia, Karishma, que siempre estuvo interesada en las artes y la artesanía, estudió diseño de moda. Parth viajó a Estados Unidos en 2016 para obtener su Maestría en Ciencias Farmacéuticas en la Universidad de Long Island. También trabajó con Johnson & Johnson, donde adquirió muchas habilidades, incluida la comprensión de las cadenas de suministro y el abastecimiento.
Los primos crecieron en una familia socialmente inclinada y que siempre desaconsejó el despilfarro. Parth añade: “Mi padre tenía mucha conciencia social y, ya fuera durante la plaga o las inundaciones, siempre ayudaba a los demás. Siempre le disgustó ver los desechos obstruyendo las playas y habló sobre el reciclaje de desechos que pueden ayudar al medio ambiente”.
Una idea poco convencional
Fue en torno al COVID y después de muchas discusiones sobre calzado y residuos, además de una visita a una planta procesadora de plástico, los jóvenes emprendedores pensaron en diseñar su propio producto ecológico. Después de dos años de investigación, se les ocurrió una opción fácilmente disponible y que podía aliarse con el medio ambiente.
Parth encontró un residuo de caña de azúcar (uno de los cultivos más grandes de la India), escoria, y trabajó con un proveedor brasileño de resina que innovó el copolímero EVA (etileno acetato de vinilo) de caña de azúcar derivado de la caña de azúcar.
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El joven empresario explica: “Primero fabricamos palets con botellas de plástico, que luego se funden para obtener hilo. Luego le mezclamos lana merino para hacer hilos propiciatorios. Entonces, mientras que las suelas hechas de EVA de caña de azúcar brindan durabilidad y flexibilidad al zapato, los hilos hechos de botellas de plástico de un solo uso y lana merino, con sus propiedades antibacterianas naturales, brindan comodidad para un uso prolongado”.
Innovación a la vanguardia
La innovación era extremadamente necesaria ya que el mercado indio del calzado es un espacio extremadamente competitivo, en el que todos, desde Chandni Chowk hasta Chor Bazaar, utilizan cuero o caucho sintético para mantener los costos bajos. Estos materiales también requieren mucha agua para su procesamiento y son difíciles de descomponer cuando se desechan.
Karishma añade: “Realmente invertimos en I+D. Los miembros de nuestra propia familia utilizaron nuestros productos durante meses y nos dieron su opinión. La idea detrás del desarrollo era simple: si viéramos estos productos en un estante, ¿los compraríamos? Después de rigurosas pruebas beta, lanzamos el producto”.
El producto resultante era ligero, aireado y cómodo, y cada par de zapatos utilizaba unas once botellas de plástico recicladas. Con un precio de 2999 rupias, el boca a boca inicial fue positivo, con celebridades como Dia Mirza animando al joven dúo. Los fundadores también entendieron muy rápidamente y se conectaron con su base objetivo: médicos e ingenieros de software que usaban zapatos todo el día y avalaban sus productos, creando un efecto dominó positivo desde el principio.
Parth afirma: “Nuestro objetivo es ser 100 por ciento neutros en carbono. Vamos en una dirección completamente orgánica y en el mercado del calzado de la India, el nuestro es un producto poco convencional”.
Una verdadera asociación
Al haber crecido juntos, Parth y Karishma tienen una excelente idea de las fortalezas y debilidades de cada uno y, juntos, forman un equipo formidable. Dado que ambos tienen un enfoque minimalista de la vida, su producto es elegante y sofisticado, con colores sutiles y una artesanía elegante. Su feed de Instagram está lleno de colores suaves y tonos más claros, lo que refleja su inclinación hacia lo sutil.
Karishma explica: “Me encargo de las operaciones principales, la logística de extremo a extremo y el sitio web, mientras que Parth se encarga de las importaciones, las nuevas vías, el desarrollo de productos y la investigación. Al trabajar juntos, respetamos la experiencia de cada uno y, aunque discutimos las decisiones de cada uno, nunca nos cuestionamos unos a otros. Además, al provenir de una familia empresarial gujarati, trabajar juntos está en nuestra sangre y es algo natural para nosotros, como vimos a nuestros abuelos, padres y familiares dirigidos por empresas familiares”.
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Actualmente, su atención se centra en expandir sus mercados, tanto en la India como en el extranjero. El cofundador afirma: “Mi principal prioridad es expandirme a los EE. UU., ya que el mercado de la sostenibilidad está mejor establecido allí. En India, nuestro objetivo es aumentar nuestro alcance, ya que somos los únicos que utilizamos una suela exterior con carbono negativo”.
Con un enorme aumento mensual del 35 por ciento en el negocio en el año en que comenzaron, las cosas solo pueden ir hacia el norte para la joven marca. Hecho sin remordimientos es el lema de su empresa, y después de una conversación con el joven equipo, se puede ver que viene directamente del corazón.