(10 de setiembre de 2025) Cuando R Vaishali se sentó frente a la Gran Maestra bielorrusa Olga Badelka en el torneo en curso Gran Suiza FIDE 2025 En Samarcanda, Uzbekistán, apenas contaba con un minuto. Para la mayoría de las jugadoras, esa presión sería paralizante. Pero para Vaishali, la tercera Gran Maestra de la India, el momento exigía valentía. Con serenidad y audacia, jugó sin miedo y superó a Badelka para alzarse con el primer puesto.
En un cuadro femenino de 56 jugadoras que forma parte del Grand Swiss 172, con 2025 participantes, R. Vaishali comparte el liderato, una hazaña extraordinaria. Su tranquilo empate contra la rusa Dinara Wagner la mantiene firme en la contienda por un puesto en el Torneo de Candidatas. Con siete rondas aún por disputar, la campaña de Vaishali se perfila como una de las historias decisivas del torneo.
Nacida en Chennai en 2001, Vaishali se ha forjado un camino en un deporte donde la India tradicionalmente ha celebrado a sus campeones masculinos, desde Viswanathan Anand hasta su propio hermano menor, R Praggnanandhaa. Sin embargo, con cada victoria, la ganadora del premio Arjuna ha demostrado que pertenece a la élite del ajedrez mundial.
R Vaishali con el primer ministro Modi
El primer dúo de grandes maestros hermano-hermana
El ajedrez está muy arraigado en la familia Rameshbabu. Su padre, Rameshbabu, trabaja como gerente de sucursal en un banco, mientras que su madre, Nagalakshmi, dedicó su vida a apoyar las ambiciones de sus hijos. Fue en este ambiente acogedor donde Vaishali empezó a jugar, solo para ver cómo su hermano menor la seguía. Con el tiempo, ambos harían historia como la primera pareja de hermanos en alcanzar el título de Gran Maestro.
Aunque las comparaciones eran inevitables, Vaishali y Praggnanandhaa han cimentado su relación sobre la base del respeto y el apoyo mutuos. "En general, somos muy competitivos", compartió Vaishali en una entrevista, con palabras cargadas de cariño y honestidad. "Pragg me ayuda mucho con la preparación. Ha sido mi inspiración en los últimos años. También intento ayudar en todo lo que puedo. No solo es un gran compañero de ajedrez, sino también un hermano maravilloso que me apoya en la vida más allá del juego", sonrió.
Praggnanandhaa Él mismo ha reconocido su influencia, reconociendo a Vaishali como una fuerza vital en su carrera. Juntos, representan una nueva generación del ajedrez indio, global, intrépido y sin temor a fijarse metas imposibles.
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Primeros destellos de brillantez
El ascenso de Vaishali ha sido todo menos común. De niña, demostró un talento natural para el cálculo y el juego táctico. Ese don se tradujo en éxito a temprana edad al ganar el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez Femenino en las categorías sub-12 y sub-14. Entonces llegó el momento que acapararía titulares internacionales: en 2013, a los doce años, derrotó al vigente campeón mundial Magnus Carlsen en una exhibición simultánea en Chennai. La victoria fue simbólica, pero presagiaba lo que estaba por venir.
Para 2018, se convirtió en Gran Maestra. Dos años después, formó parte del equipo de la India que ganó la medalla de oro en la Olimpiada Online de 2020. Fue la primera medalla del país en este evento. En los años siguientes, logró un progreso constante: el título de Maestra Internacional en 2021, actuaciones consistentes en torneos internacionales y, finalmente, el cumplimiento de sus normas de Gran Maestra en 2023. En diciembre de ese año, se convirtió oficialmente en la tercera Gran Maestra de la India, uniéndose a Koneru Humpy y Harika Dronavalli en un exclusivo club de mujeres pioneras.
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Un bronce espectacular y el premio Arjuna
Si 2023 fue el año de convertirse en Gran Maestra, 2024 resultó ser el año de la consolidación y el reconocimiento. El talento táctico de Vaishali cobró vida en el Campeonato Mundial Femenino de Blitz, donde consiguió una medalla de bronce, compitiendo en el podio contra las mentes más rápidas del mundo. Su actuación no se limitó a las medallas; fue una demostración de su capacidad para prosperar bajo la máxima presión.
Más tarde ese mismo año, sus contribuciones al ajedrez indio fueron reconocidas formalmente al recibir el Premio Arjuna, uno de los máximos honores deportivos de la India. Para una niña de Chennai que en su día resolvía rompecabezas por diversión, el momento fue la validación de años de trabajo incansable, de los sacrificios de su familia y de un sueño que se hacía más grande con cada torneo.
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El arte de la táctica y el entrenamiento
Quienes observan las partidas de Vaishali suelen destacar su habilidad táctica, la forma en que crea combinaciones deslumbrantes a partir de posiciones aparentemente ordinarias. Para ella, esta fortaleza no es casualidad, sino fruto de una pasión de toda la vida por la resolución de problemas. "Me encanta resolver posiciones. Desde pequeña ha sido mi rutina", explica. "Así es como mi habilidad táctica ha evolucionado con el tiempo".
Su rutina de entrenamiento es rigurosa pero equilibrada, combinando la preparación clásica con herramientas modernas. Estudia juegos, resuelve rompecabezas tácticos y, a menudo, entrena con su hermano. Sin embargo, lo que la distingue es su resiliencia mental. Antes de los partidos, practica la meditación para mantener la calma. Durante los partidos, ha aprendido a bajar el ritmo en situaciones tensas y a encontrar la fuerza en la perspectiva. "Cada vez que siento estrés, hago una pausa, recuerdo lo lejos que he llegado y luego empiezo de nuevo", reflexiona. Es este aplomo el que le permite brillar incluso cuando el tiempo se acaba.
Sueños más allá del título de gran maestro
Para Vaishali, alcanzar el título de Gran Maestra no era el destino final, sino un paso hacia metas más importantes. "Quiero convertirme en Campeona Mundial Femenina y superar la barrera de los 2600 puntos", comentó. No son sueños vanos. Con su constante trayectoria ascendente y el impulso de su rendimiento en el Gran Suizo, ambos objetivos están a su alcance.
Su enfoque de la vida se basa en una filosofía de disfrute y aceptación. «Disfruta de lo que hagas, haz bien tu trabajo y acepta lo que traiga consigo», dice cuando le preguntan por el mejor consejo que ha recibido. En un deporte tan implacable como el ajedrez, donde incluso un desliz puede arruinar horas de preparación, esta mentalidad es quizás su mayor virtud.
R Vaishali en el torneo de la Copa del Mundo de 2023
Continuando con el legado ajedrecístico de la India
La India ha estado asociada desde hace mucho tiempo al ajedrez, juego que se cree se originó en su territorio. En la era moderna, Viswanathan Anand abrió el camino al convertirse en campeón mundial e inspirar a toda una generación. Hoy, la India cuenta con una pléyade de jóvenes promesas: Gukesh D, Arjun Erigaisi, Nihal Sarin, Praggnanandhaa, Koneru Humpy, Harika Dronavall y Vaishali, entre otros.
Al convertirse en Gran Maestra, ganar medallas a nivel mundial e ingresar al ciclo de Candidatas, Vaishali está transformando la narrativa de las mujeres en el ajedrez indio. Sus victorias no son solo suyas; simbolizan una mayor representación de las jóvenes en Chennai y más allá, que se atreven a soñar con competir al más alto nivel.
Preparada para la siguiente etapa de su carrera
Al borde de la siguiente etapa de su carrera, el camino por delante se presenta prometedor. Si logra la victoria en el Gran Suizo de la FIDE de 2025, el Torneo de Candidatas de 2026 será su oportunidad de medirse con las mejores del mundo y, quizás, de disputar un duelo por la corona definitiva del ajedrez femenino. Más allá de las clasificaciones y los títulos, Vaishali representa el futuro del ajedrez indio, repleto de posibilidades.
Su historia es un recordatorio de lo lejos que ha llegado el ajedrez indio y de cuánto más puede llegar. Desde una joven que sorprendió a Magnus Carlsen en Chennai hasta una Gran Maestra con gran serenidad que derrotó a oponentes de talla mundial en Samarcanda, Vaishali ha recorrido un camino extraordinario. Su trayectoria queda plasmada en sus propias palabras sobre cómo lidiar con la presión: «Cada vez que sientes estrés, es momento de hacer una pausa y mirar atrás, ver cuánto has avanzado». Para Vaishali Rameshbabu, ese camino ya es extraordinario, y el futuro se ve aún más prometedor.
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