(Abril 19, 2024) Desde la edad de diez años, mientras sus compañeros indios americanos discutían sus aspiraciones de convertirse en médicos o ingenieros, Malavika Kannan tenía el sueño claro de convertirse en autora. Y en 2020, a la edad de 18 años, su sueño finalmente se hizo realidad con el lanzamiento de su primera novela, La hija del tejedor de libros. El libro premiado está inspirado en la mitología india y en la visión de una joven Malavika sobre la amistad femenina. Sigue a una niña de 14 años con habilidades mágicas que se enfrenta al tiránico gobernante del reino ficticio de Cachemira. Inspirándose en escritores y pensadores como Arundhati Roy, Zora Neale Hurston y Amiya Srinivasan, el escritor ha escrito otra novela. Todos los soles amarillos, que fue lanzado en 2023.
Malavika, actualmente estudiante de la Universidad de Stanford, recientemente añadió otra pluma a su ya colorido sombrero al ganar la prestigiosa beca Paul & Daisy Soros para nuevos estadounidenses. “Realmente creo que las historias tienen mucho poder para impactar la forma en que discutimos los problemas, el poder y la forma en que centramos a las personas en las conversaciones. Quiero utilizar la narración para abordar muchos problemas que enfrentan las mujeres de color, las jóvenes y las mujeres queer”, compartió la autora durante una entrevista reciente.
Conectada a sus raíces
Nacido en Johnstown, Pensilvania, el autor creció en Florida Central en una comunidad muy unida de familias de inmigrantes indios. Sus padres emigraron del sur de la India en la década de 1990, y los primeros recuerdos de Malavika incluyen visitas regulares a la biblioteca pública con sus padres, montar obras de teatro ridículas con su hermana y escuchar historias de la mitología india de sus abuelos.
“Recuerdo claramente que ser autor era el único sueño que tenía, desde que podía soñar”, se rió el autor, y agregó: “Visitábamos a mi abuela durante los veranos en la India y ella me contaba muchas historias... Mitología india y otros folclores. Y estaba tan fascinado por eso. Antes de aprender a escribir, recuerdo que le contaba historias a mi mamá y ella me las escribía”.
Curiosamente, la idea de su primer libro, La hija de la tejedora, se le ocurrió a Malavika cuando todavía estaba en la escuela. “Tuve la idea cuando tenía 12 años. También escribí una versión del libro en la escuela secundaria, cuando estaba en medio de mi fase de lectura de fantasía para adultos jóvenes. En última instancia, es una historia sobre una niña que intenta desbloquear sus poderes, sobre cómo el lenguaje y la narración pueden usarse como fuerza para el cambio. Y la he colocado en este mundo de la antigua mitología india, que tenía los personajes que crecí leyendo y amando cuando era niño”, compartió el India global.
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Un activista
Al crecer en Florida, Malavika, como muchos otros de su edad, fue testigo de los efectos de la violencia armada, la brutalidad policial y el racismo en su comunidad. A la edad de 16 años, tuvo su primera experiencia distintivamente estadounidense cuando ella y sus compañeros de secundaria coordinaron una huelga en toda la escuela para protestar contra la violencia armada. Durante su adolescencia, Malavika trabajó activamente con organizaciones como March For Our Lives, Women's March y Giffords para abogar por comunidades más seguras y equitativas.
La participación temprana de la autora como organizadora moldea profundamente su enfoque de la escritura, que ella considera políticamente cargada e impulsada por la comunidad. A través de su trabajo, explora temas de identidad, cultura y política, contribuyendo a publicaciones como The Washington Post, Teen Vogue, Refinery29 y The San Francisco Chronicle. Con cerca de 50,000 seguidores en línea, sus escritos tienen una amplia resonancia.
“Quiero amplificar a las personas que están haciendo el trabajo de primera línea para eliminar estos problemas y también apoyarlas”, compartió el autor. “Quiero hablar sobre las dinámicas de poder tácitas en nuestra sociedad. Quiero hablar sobre cómo los problemas sistémicos pueden afectar a una persona en el transcurso de su propio viaje narrativo. Nosotros, como comunidad, podemos cuidarnos directamente unos a otros sin tener que esperar al gobierno, una elección o una marcha. Podemos hacerlo nosotros mismos”.
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Un largo camino por delante
Malavika, estudiante de último año en la Universidad de Stanford (lote 2024), ha profundizado en la escritura creativa, los estudios del sur de Asia y la literatura femenina durante su trayectoria académica. Graduada con una licenciatura en estudios comparativos sobre raza y etnia, la autora presentó dos tesis con honores: una que explora la escritura ambiental de las mujeres dalit y la otra una novela literaria que representa a una estudiante universitaria durante la pandemia.
“Estoy buscando perfeccionar aún más mis habilidades literarias realizando una maestría en ficción. Mi objetivo es convertirme en novelista y profesora de literatura”, compartió la autora, quien está agradecida por las oportunidades que ha recibido, aspira a seguir representando a niñas marrones queer en narrativas y espera enorgullecer a su familia.
