(15 de Octubre, 2025) No es frecuente que el mundo del críquet se detenga a observar un partido de clubes en Sídney. Pero cuando Harjas Singh, la potencia australiano-punjabi de 20 años y campeón del Mundial Sub-19 de 2024, desató lo que muchos llaman...'entradas del siglo'La fraternidad de críquet de todos los continentes se quedó sentada con asombro.
314 carreras sin out en tan solo 141 bolas. Esa fue la asombrosa puntuación de Harjas para Western Suburbs contra el Sydney Cricket Club en la competición NSW Premier Cricket de 50 overs en el Pratten Park de Ashfield durante la primera semana de octubre. Conectó 35 impresionantes seises y 12 límites: una impresionante cifra de 258 carreras solo en límites, reescribiendo los libros de récords y dejando boquiabiertos incluso a los profesionales más experimentados.
En el tercer puesto, Harjas alcanzó sus hitos con precisión quirúrgica: 50 carreras en 33 bolas, 100 en 74, 200 en 102, y luego se desató en los últimos overs, anotando 88 carreras en sus últimos 23 lanzamientos. Logró su triple centenar con un imponente seis carreras ante el spinner Tom Mullen, terminando invicto mientras Western Suburbs acumulaba 483/5 carreras y sellaba una victoria por 196 carreras. Increíblemente, ningún compañero superó las 37. Fue una exhibición de dominio puro y solitario.
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Las imágenes seguían sobrevolando los árboles del Parque Pratten, al igual que los titulares. "“El puntaje más alto en un partido de primera división de 50 overs”, gritaban los telediarios, mientras los relatos de pelotas de cricket perdidas y oponentes atónitos se extendían como un reguero de pólvora.
El prodigio de origen indio
Para muchos en la India, el nombre Harjas Singh puede ser aún nuevo. Pero este joven ya se ha forjado un lugar en el panorama del críquet australiano y tiene una historia que resuena profundamente en la diáspora india. Nacido en Sídney en 2005, Harjas es hijo de padres punjabíes que emigraron de Chandigarh en el año 2000, trayendo consigo los valores de disciplina y determinación que han definido la trayectoria de su hijo.
"Crecí en un hogar punjabi", compartió en una entrevista, "y creo que de ahí proviene gran parte de mi fuerza". Incluso atribuye su poder al arte marcial sij Gatka, que simula la lucha con espadas con palos de madera. "Para eso hay que tener muñecas muy fuertes", dijo. dijo con una sonrisa durante un podcast reciente.
La creación del campeón
La historia de Harjas en el críquet comenzó, como muchas otras, gracias a la casualidad y la perseverancia. Con tan solo ocho años, se incorporó como suplente al Revesby Workers Cricket Club de Nueva Gales del Sur. Lo que empezó como un suplente pronto se convirtió en una vocación. Bajo la atenta mirada de Neil D'Costa, el célebre entrenador que ha entrenado a jugadores de críquet como Michael Clarke, Phil Hughes, Mitchell Starc y Marnus Labuschagne, el juego de Harjas tomó forma.
Curiosamente, empezó como bateador diestro, pero cambió a batear con la zurda para evitar romper las ventanas de la casa mientras jugaba en el patio. El cambio funcionó. Hoy batea con la zurda, pero aún lanza y lanza con la derecha.
Hace tres años, antes incluso de cumplir 17, se convirtió en uno de los centuriones más jóvenes en la historia de la primera división de Sídney. Poco después, vistió la camiseta nacional, debutando primero en el Test Juvenil contra Inglaterra en 2023 (donde anotó un magnífico 100 en 169 bolas), y luego debutó en un ODI con Australia Sub-19.
Pero su momento decisivo llegó a principios de este año, cuando marcó el máximo anotador con 55 puntos en 64 bolas en la victoria de Australia en la final de la Copa Mundial Sub-19 sobre India en Sudáfrica. Esa entrada, cimentada en la paciencia y el aplomo, lo convirtió en un nombre reconocido en el críquet australiano, aunque rompió el corazón de muchos indios.
El día de los 35 seises y 314 no out
Cuando Harjas salió a batear para Western Suburbs ese fatídico día, no buscaba récords. "Al principio, los lanzadores de efecto acababan de entrar", recordó en un podcast reciente. "Ahí es donde me encanta dar lo mejor de mí... simplemente sentir el juego, ver cómo va el wicket".
Setenta bolas después, ya iba por 100. Y entonces algo hizo clic. "Después de 100, me relajé... pase lo que pase, pase", dijo. El miedo desapareció; en su lugar llegó la libertad. "Simplemente intenté pegarle a todo para seis".
Para cuando terminó, había conectado 35 seises, había convertido un partido en todo un acontecimiento y se había proclamado uno de los bateadores jóvenes más explosivos del mundo. Sin embargo, cuando le preguntaban por las entradas, su mente no estaba en los seises ni en los récords, sino en la recuperación. "Estaba mentalmente agotado", se rió. "Creo que ese es el único momento en el que he tenido que sentarme y respirar".
Aprendiendo del fracaso
Detrás de ese bateo despreocupado se esconde una historia mucho más sólida. Las dos últimas temporadas no habían salido como estaba previsto. Las carreras fueron inconsistentes, los contratos no llegaron. "Estar decepcionado por no haber conseguido un contrato el año pasado, obviamente duele", admitió Harjas. "Y, para ser honesto, creo que tampoco lo merecía".
En lugar de enfurruñarse, se puso manos a la obra. "La pretemporada fue probablemente la más intensa que he hecho... trabajo de respiración, preparación física, bateo cinco días a la semana", dijo. Pero el mayor cambio fue interno. "Dejé de preocuparme por los demás... Me esforcé mucho por preocuparme solo por mi propio mundo: ¿qué puedo hacer de lunes a viernes para ser el mejor el sábado?"
El resultado fue una transformación, no solo en números, sino también en mentalidad. "Todo cambió", dijo. Ese cambio —mental, físico y emocional— encendió la chispa que dio origen a 314 Not Out.
Respirando a través de la presión
Parte del crecimiento de Harjas se debe a la modernización de sus métodos. Ha incorporado la atención plena al críquet. "Usas la respiración, los baños de hielo y el entrenamiento de resistencia al oxígeno para prepararte para un partido sin estar en él", explicó. Es una técnica para controlar los nervios y agudizar la concentración. "No puedes intentar pegarle a tu tercera o cuarta bola para seis si todavía estás temblando", sonrió. "Pero cuando estás conectado a tierra, cuando estás relajado, es mucho más fácil".
Sigue entrenando como un bateador de la vieja escuela, haciendo ejercicios de axilas después del trabajo, trabajando la cara completa del bate y golpeando las bolas bajo los ojos con la sincronización perfecta. "Entrena como juegas", citó a su entrenador. "Si vas a batear una bola de seis en un partido, también tienes que ser capaz de hacerlo en los entrenamientos".
El club que lo apoyó
Pregúntale sobre su club y su voz se suaviza. "Durante los últimos tres o cuatro años que he estado allí, he hecho donuts... y el hecho de que todavía me respeten y me quieran por el tipo que soy. Significa mucho", dijo. "La directiva ha confiado en mí y ha sido increíble". Para Harjas, Western Suburbs es más que un club, ha sido como una familia que lo acompañó durante los años difíciles y ahora celebra su éxito como si fuera suyo.
El mantra de su mentor en el club, "Empezar de nuevo. Empezar de nuevo", es algo que lleva consigo como una plegaria. Es lo que distingue a quienes alcanzan la cima una vez de quienes siguen ascendiendo.
El indio en su alma
A pesar de su formación australiana, Harjas sigue siendo un indio de corazón. Se ríe de su única superstición: nunca poner el casco boca abajo sobre el césped. "Siempre respeto el terreno en el que juego", dijo, un gesto que evoca la reverencia que muestran los jugadores indios antes de saltar al campo.
Criado con la calidez y disciplina punjabíes, combina dos mundos del críquet: la inteligencia emocional del críquet indio con el ritmo audaz del juego australiano. Es una combinación que podría definir a la próxima generación de jugadores globales.
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El camino por delante
Tras haber jugado para el Sydney Thunder en una competición T10, el próximo objetivo de Harjas es conseguir un contrato estatal y dar el salto al críquet profesional. Los titulares llegarán pronto, pero está más centrado en el proceso que en la fama.
Mientras se prepara para salir de nuevo, con el casco hacia arriba, la expectativa será abrumadora. Pero Harjas Singh ya ha aprendido el secreto que a muchos les lleva años comprender: la grandeza no reside en una sola entrada, sino en la capacidad de empezar de nuevo. "Si me hubieran dado todo de golpe, habría sido un arrogante", comentó el joven con los pies en la tierra.
Cuando vuelva a pisar el campo, la voz en su cabeza susurrará lo que se ha convertido en su lema: dos simples palabras que convirtieron a un joven de 20 años en un titular y son: "Empezar de nuevo".
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