(12 de marzo de 2024) Hace unos años, cuando un entrevistador le preguntó a Chirag Shetty cuál era su objetivo futuro, el jugador de bádminton indio respondió: “Actualmente, mi objetivo es convertirme en el número uno del mundo y sé que mi compañero y yo (Satwiksairaj Rankireddy) Podemos lograrlo si seguimos jugando tan bien como lo hicimos en el Abierto de Indonesia”. Y justo ayer, el jugador de 1 años se unió a las filas exclusivas de la única pareja de dobles de la India en alcanzar la prestigiosa posición número 26 del ranking mundial de la BWF. ¿Y ahora que? “Mi objetivo final es ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París 1”, bromeó Chirag durante la conferencia de prensa.
Chirag, conocido por ser el primer indio en ganar una medalla de oro en los juegos asiáticos de bádminton, ha estado trabajando para lograr un solo objetivo durante los últimos siete años. "Un par de años después, cuando me retire, quiero tener una sala llena con todas las grandes medallas que el bádminton tiene para ofrecer", dijo el jugador, y agregó: "Mi ambición es tener una medalla en todos los eventos prestigiosos, incluidos los Juegos Olímpicos, los Juegos Asiáticos, los Juegos de la Commonwealth y las finales del circuito mundial”.
Chirag Shetty (derecha) y Satwiksairaj Rankireddy con su ex entrenador Tan Kim Her.
Junto a su compañero, Chirag ha estado causando sensación en la escena del bádminton, logrando victorias en el Abierto de Indonesia, el Campeonato de Asia, el Abierto de Suiza, el Abierto de Corea y el más reciente Abierto de Francia de 2024. "La clave era ser constante", dijo Chirag hablando. sobre un partido difícil que tuvo con sus oponentes chinos, Lee Jhe-Huei y Yang Po-Hsuan, y agregó: “Pueden ser una pareja bastante formidable. Juegan un bádminton realmente ofensivo. Entonces necesitas mantener la calma. Sabíamos que vendrían con todas las armas disparadas. Pero tuvimos que ceñirnos a nuestro plan y eso es lo que hicimos”.
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Estrella en ascenso
Nacido y criado en Mumbai en una familia Tulu, Chirag siempre estuvo inclinado por los deportes al aire libre. Si bien siempre participó en diversas actividades deportivas en la escuela, se produjo un verdadero giro en su vida cuando su padre lo llevó a la Academia de Bádminton Uday Pawar. El joven jugador de bádminton empuñó por primera vez la raqueta y se enamoró por completo de este deporte. “Empecé a jugar bádminton a los siete años con Manish Hadkar. Al principio, comencé a jugar solo como recreación, pero gradualmente, cuando comencé a ganar torneos, mi interés creció”, compartió el jugador, y agregó: “Después de completar mi décimo estándar, lo elegí como una opción de carrera. Después de aprobar el décimo grado, tuve que elegir entre ciencias y comercio y opté por este último porque no habría podido seguir jugando al bádminton si hubiera elegido ciencias”.
Chirag Shetty con el primer ministro Narendra Modi
Posteriormente, el joven jugador se trasladó a la Academia de Bádminton Gopichand en Hyderabad, donde se cruzó con su actual compañero, Satwiksairaj Rankireddy. Aunque inicialmente fue emparejado con Arjun MR, el entrenador del equipo, Tan Kim Her, reconoció el potencial de unir a dos jugadores altos y fuertes con habilidades impresionantes para formar una formidable pareja de dobles. “Fue una de las mejores decisiones formar pareja con Satwiksairaj. Ahora somos expertos en adaptarnos a una situación determinada y nuestras respuestas en una crisis han sido efectivas. Satwik es un tipo muy tranquilo y sereno, lo que garantiza que la presión no aumente. Nos complementamos bastante bien con una estrategia clara de cara al partido”, dijo Chirag sobre su asociación.
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Horizontes elevados
Aunque han sido socios desde 2015, el mundo fue testigo de la verdadera fuerza de este dúo solo en 2018, cuando desempeñaron un papel crucial para que India ganara una histórica medalla de oro en la prueba por equipos mixtos en los Juegos de la Commonwealth de 2018. Chirag también ganó la plata en dobles masculino con su compañero. “Ese fue un año interesante”, compartió el joven jugador. “Ganamos nuestro primer gran torneo de bádminton, el Abierto de Hyderabad, al vencer en la final a una pareja indonesia llamada Akbar Bintang Cahyono y Muhammad Reza Pahlevi Isfahani”. Desde entonces, el indio global ha ganado varios títulos, incluidos el BWF World Tour, el Abierto de Tailandia, el Abierto de Suiza y el Abierto de India.
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Chirag, listo para representar a la India en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, confía en poder conseguir una medalla gracias a su desempeño constante en los últimos años. "Hemos tenido algunos partidos brillantes y nos gustaría replicar las actuaciones", dijo el jugador, y agregó: "Nuestro primer objetivo será llegar a los cuartos de final en cualquier torneo que juguemos y, si llegamos a los cuartos, entonces estaremos". Toma un partido a la vez”.
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