(28 de marzo de 2024) Mientras crecía, el padre de Subho Paul trabajaba arduamente en una fábrica textil mientras su madre se ocupaba del hogar, dejando a la familia con pocas de las comodidades básicas que a menudo se dan por sentado. Con sólo 13 años, Subho terminaría la escuela y se embarcaría en un viaje al campo de entrenamiento, pedaleando en una bicicleta prestada sin el lujo de usar botas de fútbol, ya que su familia no podía permitírselas. Introducido en el deporte a la tierna edad de seis años por su hermano mayor Raju Paul, quien albergaba aspiraciones de una carrera futbolística profesional, Subho mostró un talento notable. Al presenciar la aptitud de su hermano menor para el juego, Raju, una década mayor que él, renunció desinteresadamente a sus ambiciones y consiguió un trabajo en la corporación municipal de Howrah para facilitar la incipiente carrera futbolística de Subho.
Pablo Shubho
Si bien es posible que India haya perdido la oportunidad de participar en las eliminatorias de la FIFA esta vez, el futuro del fútbol indio parece estar en buenas manos. Con el tiempo, el país ha nutrido talentos excepcionales, y algunos incluso han dejado su huella en importantes ligas internacionales. Entre estos talentos se encuentra este futbolista de 18 años, que recientemente logró un hito histórico al convertirse en el primer indio en unirse Convocatoria del Mundial Sub-19 del Bayern de Múnich. Proveniente de un entorno humilde en un pequeño pueblo de Bengala, el jugador del Sudeva Delhi FC se alegró muchísimo al enterarse de su selección para la selección alemana.
“Nunca pensé que llegaría un día así. Vine a Sudeva para jugar en la I-League pero nunca pensé que la experiencia en Sudeva me llevaría a esta etapa. Sobre todo después de ver la camiseta del Bayern con mi nombre en la espalda, me siento más feliz”, dijo el futbolista en rueda de prensa poco después de su selección. El India global fue seleccionado a través de un programa supervisado por el Bayern, potencia del fútbol alemán y europeo, y constituye una iniciativa de dos pasos guiada por la leyenda del Bayern y ganador de la Copa del Mundo Klaus Augenthaler y Christopher Loch, el entrenador del club bávaro para programas internacionales.
Renace de las cenizas
La suerte mejoró cuando el ícono del fútbol de Kolkata, Chima Okorie, apareció en un terreno cercano para supervisar los juicios. El aspirante a futbolista observaba con entusiasmo desde la barrera, anhelando una oportunidad de mostrar sus habilidades ante la leyenda, conocida por su prolífico historial goleador mientras representaba a los gigantes de Calcuta, Bengala Oriental, Mohun Bagan y Mohammedan Sporting. Sorprendentemente, su deseo se hizo realidad. Okorie vio al joven, se acercó a él y le preguntó sobre sus aspiraciones. Lo que se desarrolló a continuación fue parecido a un cuento de hadas.
Compitiendo descalzo contra chicos mayores, Subho constantemente encontraba el fondo de la red, ganándose la admiración de Okorie, un formidable delantero por derecho propio. Impresionada por la destreza de Subho, Chima Okorie no solo le proporcionó su par inaugural de botas y equipo de fútbol, sino que también asumió un papel de mentora. Bajo la tutela de Okorie, comenzaron a abrirse caminos para el futbolista en ciernes, lo que llevó a su selección como uno de los reclutas inaugurales de la academia del Bengaluru FC luego de las pruebas.
El encuentro fortuito con Okorie abrió numerosas oportunidades para Subho, algunas de las cuales anteriormente estaban fuera de su conocimiento. Después de su período de entrenamiento inicial en el Bengaluru FC, Subho se aventuró a regresar a Kolkata y rápidamente llamó la atención del Sudeva Delhi FC, donde mostró sus habilidades goleadoras en diferentes categorías de edad. Desde que se convirtió en jugador registrado en la AIFF, el joven prodigio ha marcado la impresionante cifra de 87 goles en 41 partidos, lo que subraya su notable destreza goleadora, que finalmente lo llevó a ser seleccionado para el equipo mundial del Bayern.
Subiendo la escalera
Antes de unirse al equipo alemán, Subho también representó a la India en la categoría Sub-16, desempeñando un papel fundamental en la clasificación de la India para el Campeonato Sub-2020 de la AFC 16 en Bahréin, que desde entonces ha sido pospuesto. Demostró su habilidad al marcar tres goles en tres partidos de clasificación.
Hablando de su selección en el Mundial Sub-19 del Bayern de Múnich, el futbolista dijo en rueda de prensa: “No sabía que tal programa estaba en marcha y mis datos habían sido compartidos con el Bayern. Regresé a mi casa por una semana y el entrenador me llamó a Sudeva para entrenar. No me informaron de ninguna implicación del Bayern de Múnich para no afectar mi mentalidad. El entrenador convocó un día una reunión con todos los jugadores y fue entonces cuando me enteré de mi selección en la selección mundial del Bayern de Múnich”.
La noticia de su convocatoria a la Selección Mundial ha sido emotiva para su hermano mayor. Durante una interacción con los medios, Shubho compartió que como su familia no podía permitirse el lujo de mantener a sus dos hijos jugando al fútbol, su hermano mayor aceptó un trabajo. Al darle crédito a su hermano por su éxito en el campo, dijo que solo jugaba al cricket cuando era niño, pero su hermano lo motivó a pensar en el fútbol en serio y lo llevó con los entrenadores.
El anuncio de su selección para la selección mundial ha despertado fuertes emociones en su hermano mayor. En una entrevista con los medios, Shubho reveló que debido a limitaciones financieras dentro de la familia, su hermano mayor hizo sacrificios para conseguir un empleo para apoyar sus aspiraciones futbolísticas compartidas. Shubho expresó su gratitud hacia su hermano por sus logros en el campo y reveló que, si bien inicialmente se centró únicamente en el cricket durante su educación, su hermano lo inspiró a tomar el fútbol en serio e incluso facilitó su presentación a los entrenadores.
