(1 de Octubre, 2025) En 25 escuelas de Suryapet e Hyderabad, las clases sobre contaminación ya no consisten en escuchar conferencias desde una pizarra. En su lugar, los niños doblan periódicos en bolsas ecológicas, esculpen ídolos de Ganesh con arcilla y hojas, y debaten si una tapa de botella debe tirarse a la basura húmeda o seca. Siri Vadlamudi, de 17 años y estudiante de 12.º grado de Arca Global International School en Hyderabad, los guía y ha convertido la educación climática en algo lúdico pero con un profundo impacto.
Nacida en Suryapet y criada en Trinidad, Siri regresó a la India tras completar el décimo grado. Al instalarse en Hyderabad, comenzó a buscar maneras de que la concienciación climática fuera práctica y emocionante. "Cuando los niños lideran el cambio, toda la comunidad cambia", comenta en una charla con India global.
Chispas tempranas
El primer contacto de Siri con el activismo ambiental se produjo en Trinidad, donde creó un video sobre la deforestación de los manglares cerca de su casa. "El tema era profundamente personal para mí, pues había presenciado de primera mano el daño ecológico causado por la pérdida de manglares", recuerda. Ese proyecto plantó la semilla de lo que más tarde se convertiría en su visión más amplia.
También participó en el concurso de ensayos y debates de Trust for Sustainable Living en 2022. Durante un debate sobre si abordar las desigualdades podría ayudar a resolver la crisis climática, fue nombrada mejor debatiente. Si bien el reconocimiento fue gratificante, lo que la impresionó fue algo más: "la poca conciencia que tenían muchos jóvenes sobre la urgencia del cambio climático y la degradación ambiental".
Convertir los juegos en lecciones
El momento decisivo llegó tras su regreso a la India. Ante el reto de explicar términos como "biodegradable", "microplásticos" o "segregación" en telugu, Siri se preguntó si habría otra solución. "¿Y si se pudieran usar juegos para concienciar sobre el cambio climático?", se preguntó.
Esa pregunta la llevó a crear el Club de Gamificación Juvenil (YGC), que cofundó con su hermano menor, Sarthak. «Aprendimos a adaptarnos y a descomponer conceptos en términos simples, visuales y fáciles de entender para los niños. Introdujimos juegos y simulaciones que hicieron que el problema y las soluciones cobraran vida», explica.
Desde entonces, YGC ha diseñado una gama de actividades innovadoras. En el Juego de la Abeja de la Polinización, los estudiantes interpretan el papel de abejas para comprender cómo sobreviven los ecosistemas. El juego de mesa de tamaño real "Actúa para Adaptarte" simula comunidades que enfrentan inundaciones o sequías, lo que ayuda a los niños a pensar en estrategias de resiliencia. Otros juegos como Eco-Me, Eco-Earth y Trash-Tide utilizan videos y cuestionarios para mostrar cómo las decisiones cotidianas o los residuos plásticos afectan al medio ambiente.
Siri y Sarthak
“No solo hablamos de problemas como la contaminación o los desechos, diseñamos juegos, simulaciones y actividades prácticas que permiten a los estudiantes experimentar los problemas por sí mismos, comprender las consecuencias y adoptar soluciones en su vida diaria”, afirma.
Ondas de cambio
Los talleres de Siri están diseñados para tener un impacto duradero. En cada escuela, capacita a ecoembajadores que continúan la campaña después de que terminan sus sesiones. Estos jóvenes líderes impulsan limpiezas en los barrios, convencen a las familias de reducir el uso de plásticos de un solo uso y transmiten lecciones a sus hermanos. Los docentes observan cómo los estudiantes, antes aburridos de las ciencias ambientales, ahora son curiosos, entusiastas y con ganas de actuar.
Para Siri, estos cambios superan el reconocimiento internacional. «Los foros globales me dieron confianza, pero las aulas de Suryapet me dieron un propósito», reflexiona.
Logros en el camino
Incluso mientras reinventaba la educación climática, Siri ha destacado académicamente. Al finalizar el décimo grado en Trinidad, había obtenido 10 distinciones en el Certificado de Educación Secundaria del Caribe y cuatro clasificaciones regionales destacadas. En dos ocasiones, se ubicó entre los mejores estudiantes de la Competencia Australiana de Matemáticas, obteniendo Certificados de Alta Distinción.
De vuelta en Hyderabad, ha combinado liderazgo y aprendizaje. Como directora, dirigió conferencias de Modelos de Naciones Unidas, editó el periódico escolar e incluso diseñó sitios web. Además de sus estudios, realizó una micropráctica en consultoría ESG en TCS, realizó una investigación que vinculaba los residuos electrónicos con factores macroeconómicos y obtuvo el primer puesto internacional en el concurso de ensayos BTDT sobre IA y Economía.
Mirar hacia el futuro
Siri planea cursar estudios superiores en el extranjero, combinando sus intereses en tecnología, economía y ambientalismo. Su objetivo más amplio es expandir el modelo de gamificación que ha probado en Telangana a otras partes del mundo. También ha cultivado su pasión por la escritura, realizando prácticas en Romper la burbuja, donde criticó el Presupuesto Verde de Rajastán y la dependencia del carbón de la India, y lanzó su propio sitio web, Leyendas más allá de las fronteras, que traduce cuentos populares indios y caribeños al francés.
“Ver su dedicación al servicio inspiró mi propio amor por el trabajo comunitario y plantó las semillas de mi interés de por vida en ayudar a las personas a través de la educación, la tecnología y las iniciativas sociales”, dice, recordando los campamentos médicos gratuitos de sus padres en Trinidad.
Impacto generado
Hasta la fecha, Siri ha interactuado directamente con cientos de estudiantes, ha capacitado a más de 100 ecoembajadores y ha inspirado decenas de limpiezas vecinales. Las aldeas han comenzado a adoptar prácticas ecológicas durante los festivales, lo que demuestra que su enfoque resuena más allá del aula.
Desde la perspectiva de Siri Vadlamudi, la educación climática no tiene por qué empezar con políticas o protestas. A veces, empieza con un aula llena de niños divirtiéndose y aprendiendo a salvar el planeta.
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