(8 de diciembre de 2024) Con tan solo cinco años, Madhvi Chittoor vio un documental sobre una isla del Pacífico cubierta de desechos plásticos. Los pájaros comían basura, los peces nadaban en agua contaminada y la belleza de la isla quedó destruida. Para Madhvi, esto fue más que una experiencia perturbadora: fue un momento que cambió su vida. “Le dije a mi mamá: ‘Esto es muy triste. Quiero hacer algo’”, dijo. Madhvi, que ahora tiene 13 años, convirtió ese momento en una misión. Creció en Arvada, Colorado, y se convirtió en una reconocida activista ambiental. Sus esfuerzos por proteger el planeta han llegado a su comunidad, su estado e incluso a escenarios internacionales, incluida la lista de homenajeados de la revista Time como Niño del año 2024.
Madhvi Chittoor
Empezando con la contaminación plástica
La primera lucha de Madhvi fue contra los residuos plásticos. Ella y su madre, Lalitha, se unieron para organizar limpiezas de ríos y crear conciencia sobre los plásticos de un solo uso. Con solo siete años, Madhvi convenció a las escuelas públicas del condado de Jefferson para que dejaran de usar bandejas de poliestireno para el almuerzo y cambiaran por otras compostables. Este cambio evitó que 7.6 millones de bandejas terminaran en los vertederos cada año y le valió el apodo de "Ninja del poliestireno".
Pero no se detuvo ahí. En 2021, Madhvi presionó para que se prohibieran en todo el estado las bolsas de plástico de un solo uso y los envases de poliestireno. Trabajó con alcaldes, reunió firmas y habló en eventos públicos. “Si dicen que no una vez, sigue adelante y sigue preguntando”, animó a los demás. Su arduo trabajo dio sus frutos cuando Colorado aprobó la ley, una gran victoria para el medio ambiente.
Enfrentando los combustibles fósiles
A medida que Madhvi aprendió más sobre la contaminación plástica, descubrió su relación con los combustibles fósiles. Esto la llevó a centrarse en el problema más amplio del desarrollo de los combustibles fósiles. Dos años después, ella y su madre comenzaron a luchar contra Civitas, una empresa que planeaba perforar 166 pozos de petróleo y gas cerca de Aurora, Colorado. "Mis derechos como niña a tener aire limpio, agua limpia, suelo limpio, alimentos limpios y una buena salud están en peligro", dijo.
Madhvi Chittoor con su mamá
Madhvi asistió a audiencias, estudió informes ambientales y convocó a la comunidad para que se manifestara en contra del proyecto. Dijo a la Comisión de Gestión de Energía y Carbono del estado que “la contaminación no conoce fronteras”, instando a la comunidad a priorizar la salud y el medio ambiente por encima de las ganancias. Aunque el proyecto fue aprobado con condiciones, Madhvi prometió seguir luchando.
Hablando al mundo
El trabajo de Madhvi la ha llevado más allá de Colorado. En 2022, se convirtió en la asesora más joven del Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas. También fundó su organización sin fines de lucro, Madhvi4EcoEthics, para ayudar a difundir su mensaje de protección del planeta.
Incluso presentó sus ideas a la vicepresidenta Kamala Harris y compartió su Campaña Global de Políticas sobre Plásticos. Esta campaña influyó en que Estados Unidos apoyara un tratado global sobre plásticos, un paso adelante en la reducción de los desechos plásticos en todo el mundo.
Madhvi Chittoor
Reconocido por la revista TIME
En 2024, la dedicación de Madhvi fue reconocida por la revista TIME, que la nombró una de sus homenajeadas como “Niña del año”. El premio celebró su liderazgo en el activismo ambiental y sus esfuerzos por inspirar a otros. El gobernador de Colorado, Jared Polis, elogió su trabajo y dijo: “Estamos orgullosos de tener jóvenes como Madhvi que están trabajando para proteger este lugar que amamos ahora y para las generaciones futuras”.
Para Madhvi, el reconocimiento no fue una razón para dejar de hacerlo. “Todavía hay más cosas que deben prohibirse, como los PFAS en el papel higiénico y los productos de limpieza”, dijo, destacando sus planes de seguir abogando por el cambio.
Un trabajo en equipo con su mamá
Gran parte del éxito de Madhvi se debe al apoyo de su madre, Lalitha. Lalitha dejó su carrera en tecnología para ayudar a Madhvi a tiempo completo. Ella administra correos electrónicos, organiza reuniones y ayuda a Madhvi a prepararse para discursos y eventos. "Nuestros intereses coinciden", dijo Lalitha, reflexionando sobre cómo su trabajo en equipo ha fortalecido los esfuerzos de Madhvi.
Mirando hacia el futuro
A pesar de todos sus logros, Madhvi mantiene los pies en la tierra. Combina su activismo con pasatiempos como tocar el violín, escribir música y practicar artes marciales. También sueña con convertirse en médica algún día.
Mientras piensa en su futuro, Madhvi sigue comprometida con su causa. “Seguiré luchando contra cada uno de los pozos”, dijo sobre el proyecto Civitas, mostrando su determinación de defender el medio ambiente.
La trayectoria de Madhvi demuestra que una persona, por joven que sea, puede marcar la diferencia. A partir de un simple deseo de ayudar, se ha convertido en una voz fuerte en defensa del planeta. Como dice Madhvi: “Somos los guardianes de la Tierra. Es nuestra responsabilidad cuidarla para las generaciones futuras”.
