Era como ser "forjado por el fuego" dice Raj Echambadi mientras describe su primera cita con la academia estadounidense; él se pone a cargo como el 10 ° presidente de los ilustres Instituto de Tecnología de Illinois. El educador nacido en la India será la primera persona de color en encabezar el Universidad centrada en la investigación de 131 años. Considerado un pionero en línea iMBA que conceptualizó en 2016, Echambadi también ha estado trabajando con el gobierno indio para construir centros empresariales en Universidad Sri Venkateswara, Tirupati y Universidad de Utkal en Odisha.
El incidente que menciona es un episodio de sus primeros años académicos a mediados de la década de 1990 que está grabado en su mente y moldeó su visión de la educación. Como joven estudiante de doctorado en la Universidad de Houston, Echambadi había pensado que la propuesta de tesis que había presentado era pionera. “Durante una conversación con mi mentor, pasamos los primeros cinco minutos hablando de mis raíces indias en lo que parecía una conversación informal”, dice.
“Sin embargo, durante los siguientes 15 minutos, mi mentor lanzó una crítica profesional de mi disertación. Fue revelador. Diseccionó mi disertación y me dijo por qué estaba mal. Estaba aturdido.
“Lo más divertido fue que después de terminar la reunión tomamos un café y hablamos de tenis; como amigos. Se aseguró de que me sintiera cómoda con sus críticas”.
Este incidente, dice, demostró la calidad de la difusión académica estadounidense y el calibre de los profesores culturalmente sensibles.
De Chennai a EE. UU.
Raj Echambadi con su amigo Ramesh Kumar durante sus días de MBA en India
Nació en Chennai, Echambadi se graduó en Ingeniería Mecánica desde Universidad de Anna en 1989. Luego pasó a trabajar como ejecutivo de ventas en Castrol en Chennai antes de mudarse a los EE. UU. para hacer su Doctorado en Mercadotecnia de la Universidad de Houston. Luego se fue a trabajar a la Universidad de Florida Central durante 11 años, antes de unirse a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Durante su tiempo aquí, Echambadi conceptualizó y lanzó el primer MBA en línea basado en MOOC (iMBA, como se le conoce popularmente) en asociación con Coursera. El iMBA ahora ha llegado a más de 80 millones de personas en todo el mundo y se considera uno de los programas más disruptivos y de mayor avance en los posgrados de MBA.
Después de esto, Echambadi fue nombrado el Decano de la familia Duncan at Escuela de Negocios D'Amore-McKim de la Universidad del Noreste de Boston.
En busca de la excelencia
Raj Echambadi pertenece a una generación de indios que emigraron a Estados Unidos en busca de la excelencia en diversos campos, como el mundo académico, la medicina y la tecnología. Sus historias de éxito, a su vez, forjaron la reputación de la India en el orden global. Cuando se le pregunta qué funcionó para la diáspora, dice: “Cuando llegué aquí, no había red de seguridad. Teníamos que sobrevivir. Y el énfasis de la clase media india en el valor de la educación también jugó un papel”. Esto es precisamente lo que el educador indio-estadounidense quiere transmitir a la próxima generación de aspirantes.
Raj con su hermano Rajnarayan y su primo Sreedevi en los EE. UU. en 2013
La democratización de la educación haciéndola asequible y accesible ha sido fundamental para sus iniciativas, como el programa iMBA de la Universidad de Illinois, que amplió el alcance de la institución y dio acceso a estudiantes de todo el mundo. El innovador proyecto iMBA redujo el costo del programa de dos años de $100,000 para sólo $22,000. Un número significativo de indios tanto dentro como fuera de los EE. UU. se beneficiaron de ella.
Además, las iniciativas del experto en investigación académica - a través de colaboraciones entre instituciones americanas y la Gobierno de Andhra Pradesh – para enseñar habilidades empresariales a estudiantes de secundaria y universitarios están comenzando a dar frutos. “El gobierno indio nos invitó después de ver nuestro proyecto piloto en Andhra Pradesh. Espero que este modelo beneficie a más de 10,000 2025 estudiantes para XNUMX”.
Con la esperanza de tener un impacto similar en su nuevo rol en Instituto de Tecnología de Illinois A partir de agosto, revela la receta del éxito de cualquier proyecto.
“Comience con poco, sueñe en grande, experimente, itere y amplíe muy rápido”, dice.
Como despedida, Echambadi termina con una nota un tanto filosófica sobre sus continuos esfuerzos educativos y su retribución a la comunidad mundial. “La acción es tu deber, el fruto no es mi preocupación”, citando el Bhagavad Gita.
- LECTURA RELACIONADA: Dr. Ashish Jha: el decano que habla sin rodeos y experto en pandemias