(27 de setiembre de 2024) En la década de 1950, un grupo de directores franceses pioneros irrumpió en la escena cinematográfica con la intención de revolucionar las convenciones cinematográficas mediante la libertad artística y el control creativo. Estos cineastas, que se alejaban de los clichés lineales de la narración, buscaban crear un nuevo lenguaje, y esta revolución dio origen al cine de la nueva ola francesa. Con pioneros como Jean-Luc Godard y François Truffaut en el centro del movimiento, se convirtió en un momento decisivo para el cine mundial. Y en medio de esta corriente pionera se encontraba una montadora india: Lila Lakshmanan.
Lakshmanan, nacida en la India y educada en la Sorbona, se abrió camino en la Nouvelle Vague francesa de los años 60, trabajando con figuras como Godard y Truffaut. Fue una de las primeras mujeres indias en hacerse un lugar en el cine mundial.
De Bombay a la escuela de cine de París
Su historia comenzó en 1935 en Jabalpur, donde nació de madre francesa y padre indio, que era director de All India Radio. Debido al trabajo transferible de su padre, Lila se trasladó de Lucknow a Delhi y, más tarde, a Bombay, donde pasó los primeros años de su vida. Sin embargo, después de la separación de sus padres, Lila, con 12 años, hizo las maletas y se fue a un internado en Inglaterra. Con raíces indias y francesas, a Lila le costó adaptarse a su nueva vida en el internado, que era demasiado estricto en su disciplina. Sin embargo, en sus propias palabras, fue esta severidad la que la obligó a evaluar la vida desde muchos ángulos.
Dos años después, Lila se encontró en un baile de estudiantes en París, donde conoció a un actor de 24 años que escribía y hacía películas. El encuentro desencadenó una conexión, pero pronto las cosas se esfumaron después de un puñado de cartas intercambiadas. Pero este encuentro con alguien del mundo del cine despertó su interés por las películas y se comprometió a casarse con un cineasta o convertirse en uno ella misma.
Lila Lakshmanan en un fotograma de Sin aliento
A los 17 años se matriculó en la Sorbona para estudiar Literatura Inglesa, pero su forma de pensar inglesa no encontró el equilibrio perfecto en el mundo francés y tuvo que desaprender y aprender mucho para graduarse en la Universidad de París.
“Pero suspendí con malas notas (dos sobre 20). Mi profesora dijo: 'pobrecita, no sabe pensar'. No me desanimé. Conseguí aprender a pensar. La forma de pensar francesa se basa en la lógica y la construcción y el pensamiento debe sintetizarse. Los ingleses prefieren que conozcas bien tu tema y luego te permiten presentar tus pensamientos en tu propia versión de forma coherente”, dice. India global dijo a un diario.
Lakshmanan aún tenía el deseo de formar parte del mundo del cine y este sueño la llevó a la escuela de cine francesa IDHEC (Institut des hautes études cinematographiques), donde estudió montaje en lugar de dirección cinematográfica porque no se consideraba lo suficientemente creativa. Fue allí donde conoció a Jean Vautrin, un escritor y cineasta francés. Se casaron en 1953 y, tras el nacimiento de su primer hijo en 1955, la pareja se mudó a Bombay.
Mientras Vautrin encontraba trabajo como profesor de literatura francesa en el Wilson College, Lila enseñaba francés en la Alianza Francesa. Fue casi al mismo tiempo que Vautrin ayudó al director italiano Roberto Rossellini en su documental sobre la India titulado India, Terre Mere.
El comienzo de la nueva ola francesa
Mientras Rossellini trabajaba su magia con el cine neorrealista italiano, en Francia, el cine de la Nouvelle Vague había empezado a desplegar sus alas. Alejándose del estilo cinematográfico tradicional, limitado a los estudios, los cineastas franceses de vanguardia estaban explorando nuevas narrativas y estilos visuales. A menudo utilizaban cámaras manuales, iluminación natural, diálogos improvisados y narraciones no lineales para crear una sensación de inmediatez y realismo. Rechazando las películas pulidas y limitadas a los estudios de la época, la Nouvelle Vague favorecía el rodaje en exteriores, los presupuestos bajos y el montaje poco convencional, como los cortes bruscos. Este movimiento celebraba al director como el “autor”, o fuerza creativa, y exploraba temas de existencialismo, amor y rebelión. Y este nuevo movimiento artístico encontró a Godard y Truffaut en el centro de su ascenso.
Lila Lakshmanan terminó trabajando como montadora con dos de los más grandes cineastas franceses de todos los tiempos. Todo comenzó cuando se mudó a Francia a finales de los años 50 con su marido. Y una tarde templada, mientras paseaba por los Campos Elíseos, conoció a Godard. “Mi marido le preguntó si podía contratarme como becaria y Godard aceptó. Así empezó todo y me convertí en su ayudante de montaje. La primera película con la que trabajé con él fue Sin aliento. Fue una experiencia extraña porque no sabía lo que estaba haciendo. En cierto modo, me impuso a la montadora Cécile Decugis, que estaba en la Resistencia argelina”, añadió.
Aprendiendo las cuerdas de Godard
Trabajar con una leyenda como Godard no fue una experiencia fácil para Lila Lakshmanan. Para alguien que estaba dispuesto a revolucionar el cine, Godard parecía una persona compleja. “Godard era un sádico, le gustaba ver hasta dónde podía llegar con alguien, pero eso no se notaba de inmediato. Ponía a prueba a los demás para ver si cedían”, dijo Lila.
Pero encontró su lugar en el mundo de Godard y el cine de nueva ola cuando pasó a editar Una mujer es una mujerLa película de 1961 fue una comedia musical protagonizada por Anna Karina y Jean-Paul Belmondo que ganó un gran premio en el 11º Festival Internacional de Cine de Berlín.
La siguiente película que llegó a la mesa de Lila para editar fue Virve Sa VieProfundamente influenciado por la teoría del teatro épico de Bertolt Brecht, Godard tomó prestada una nueva estética para la película. Los cortes bruscos que interrumpían el flujo del montaje hicieron que Virve Sa Vie Una obra maestra en sí misma. La película resultó ser la cuarta película más vista en la taquilla francesa en 1962 y también ganó el Gran Premio del Jurado en Festival de Cine de Venecia.
Anna Karina en un fotograma de Virve Sa Vie de Jean-Luc Godard
Lila Lakshmanan trabajaba con un tipo tan exigente como Godard, pero siempre lo sorprendía con la eficacia de su trabajo. “Godard nunca seguía los consejos de nadie; siempre tomaba sus propias decisiones. Solíamos rayar las películas y pegarlas. Si te saltabas un fotograma, se consideraba mala suerte. Godard solía estar de pie junto a la montadora para ver si no cometía un error. No me intimidaba porque me ponía a prueba y sabía que podía pasar por encima de sus pies”, añadió Lakshmanan.
En 1963, trabajó con Godard en dos películas: los carabineros y Desprecio. Mientras que la primera tuvo una buena acogida en taquilla, ha sido la segunda la que ha sido un punto de influencia en el cine hasta el momento. Considerada como la mayor obra de arte producida en la Europa de la posguerra, Contempt ocupa el puesto 60 en la lista de la BBC de las 100 mejores películas en lengua extranjera.
La habilidad de Lila para el montaje también fue explorada por otro director inconformista de la Ola de cine francesa, François Truffaut. El montador colaboró con Truffaut en su drama romántico de 1962 Jules y JimAmbientada en el contexto de la Primera Guerra Mundial, la película es un trágico triángulo amoroso que ha llegado a la lista de las 100 mejores películas del cine mundial de la revista Empire.
“Truffaut era un hombre independiente, como Godard. A menudo ponía su mente a trabajar y era más organizado que Godard. Tenía un plan claro y escribía sus propios guiones. Había hombres que controlaban la dirección, el montaje y el guión de la película”, añadió.
Fue durante esta época cuando Lila Lakshmanan se separó de Jean Vautrin y se casó con Atilla Biro, un arquitecto húngaro convertido en pintor surrealista. Después de trabajar con los cineastas franceses durante unos años, Lila se despidió de su carrera como editora y se centró en su vida de casada.
Aunque la etapa de Lila fue breve, fue una de las primeras mujeres indias en abrirse camino en el cine francés de los años 60. Trabajar con figuras como Godard y Truffaut es un logro en sí mismo, y se mantuvo como una profesional montando película tras película y contribuyendo a estas obras maestras. En una época en la que no muchas mujeres pensaban en cruzar a otro continente para trabajar, Lila se codeaba con los peces gordos del cine francés de los años XNUMX, lo que hizo que su presencia contara en la esfera del cine mundial.
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