(Enero 22, 2026) Cuando Surender Singh Kandhari llegó a Dubái hace 50 años, la ciudad aún estaba en proceso de consolidación. Sus calles eran escasas, su horizonte bajo, sus ambiciones vastas, pero en gran parte indefinidas. No llegó con certeza, sino con convicción. Durante las siguientes cinco décadas, su vida reflejaría la propia transformación de la ciudad, marcada por la estabilidad, un crecimiento impulsado por valores y una ambición expansiva. Surender Singh Kandhari se desarrolló como industrial y filántropo junto con la propia Dubái.
Es el fundador y presidente de Grupo Al Dobowi, proveedor de renombre mundial de sistemas y soluciones para diversas industrias. Con sede en Dubái, la empresa opera actualmente en más de 10 países. El grupo fabrica sus propios neumáticos por contrato en algunas de las plantas de neumáticos más grandes de Asia y es el mayor fabricante de baterías de la región MENA, ofreciendo soluciones tanto automotrices como industriales.
Kandhari es también la fuerza impulsora detrás del primer gurudwara sikh oficial de Medio Oriente, un autor prolífico cuyos libros exploran la tolerancia y la investigación espiritual, y un ávido golfista que es miembro fundador de la Emirates Golf ClubComo filántropo, su enfoque de donación prioriza la dignidad, la continuidad y el impacto autosostenible.
En retrospectiva, el industrial no describe el éxito en términos de hitos o cifras. «El verdadero éxito no se mide solo por la riqueza, sino por el impacto que uno crea y los valores que defiende», explica. India globalEsta convicción se refleja en su labor como emprendedor, promotor de comunidades, filántropo y autor, y ha definido su posición como miembro respetado de la comunidad empresarial de Dubái y de la diáspora india tras cinco décadas en los EAU. En reconocimiento a sus contribuciones, recibió el Pravasi Bharatiya Samman (Premio Indio en el Extranjero) en 2019.
Surender Singh Kandhari recibió el Pravasi Bharatiya Samman del presidente Ram Nath Kovind
Una base temprana, valores perdurables
El industrial nació y creció en Vijayawada, Andhra Pradesh. "Era un entorno que valoraba la disciplina, la educación y la responsabilidad social", comparte. Esos años de formación le inculcaron un fuerte sentido de responsabilidad hacia el trabajo, las personas y la comunidad en general. Su educación superior en Loyola CollegeMadrás amplió aún más su perspectiva y dio forma a lo que él describe como su visión del mundo y su enfoque de liderazgo.
Esa base resultaría crucial cuando se mudó a Dubai en 1976, en un momento en que los Emiratos Árabes Unidos todavía estaban en sus inicios; abiertos a la iniciativa, pero exigiendo credibilidad por encima de todo.
Aprender a pertenecer antes de aprender a construir
Trasladarse a Dubái como emprendedor de primera generación significó mucho más que adaptarse a un nuevo mercado. Requirió aprender cómo se ganaba la confianza en un lugar muy alejado de los sistemas habituales. "El mayor cambio fue aprender a generar confianza en un territorio completamente nuevo, lejos de los sistemas, redes y comodidades habituales", recuerda Kandhari. "Cuando llegué a Dubái en 1976, los Emiratos Árabes Unidos eran una nación joven con una gran visión y oportunidades, pero el éxito dependía completamente de la credibilidad, el trabajo duro y la perseverancia".
No había atajos. "Tuve que empezar desde cero, ganándome el respeto mediante prácticas comerciales honestas, compromiso a largo plazo y alineamiento con los valores del país", afirma. Con el tiempo, esa constancia sentó las bases de un negocio que crecería de forma constante.
Su nombre Al Dobowi, que significa "el hombre de Dubái", le fue otorgado por la Municipalidad de Dubái. Es un nombre que adoptó para su empresa. Al reflexionar sobre aquellos primeros años, Kandhari dice: "La experiencia me enseñó que la resiliencia, la paciencia y la humildad son mucho más importantes que la velocidad o la escala para construir algo significativo".
Surender Singh Kandhari con la realeza y político emiratí SE Sheikh Nahyan Bin Mubarak Al Nahyan
Al Dobowi: Creciendo con la ciudad
Fundada en 1976, Al Dobowi se expandió gradualmente hasta convertirse en una empresa corporativa unificada en las industrias de gestión de neumáticos, almacenamiento de energía, caucho industrial, manipulación de materiales y gestión de fluidos. “Para mí, el éxito significa poder contribuir a la sociedad, inspirar a los demás y mantener los pies en la tierra independientemente de los logros”, afirma. Como emprendedor de primera generación que construyó su vida junto con el crecimiento de los EAU, cree que la prosperidad conlleva una obligación con las personas, con la comunidad y con el país que permitió ese crecimiento.
Sewa como práctica
En el centro de la cosmovisión de Kandhari se encuentra sewa (servicio desinteresado). “Sewa no es un acto, es un compromiso de por vida con la sociedad”, explica. “Se trata de ganarse el respeto mediante el servicio, en lugar de buscar privilegios, y de ser un puente entre culturas, manteniendo una identidad arraigada”.
Esta creencia encontró su expresión más visible en la creación del Templo Sikh Guru Nanak Darbar en Dubái, hoy uno de los lugares de culto más visitados de la ciudad. La idea se remonta a su infancia, cuando hace décadas su abuelo le dijo a Surender Singh Kandhari, que entonces tenía ocho años, que algún día él también debía ayudar a construir un Gurudwara. Años más tarde, hizo realidad esa visión de su abuelo.
A medida que la comunidad sij de Dubái se expandía, la necesidad de un centro de culto dedicado se hizo cada vez más evidente. «Para nosotros, un gurudwara no es solo la casa de Dios», afirma Kandhari. «Es la fuerza vital que une a toda la comunidad sij».
Tras años de esfuerzo constante, Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum concedió un terreno en Jebel Ali. Construido durante cinco años con financiación comunitaria, el Guru Nanak Darbar se inauguró en 2012. Con una superficie de más de 100,000 metros cuadrados, ha atendido a más de 40,000 fieles en un solo día y ofrece comidas gratuitas a todos, independientemente de su fe o procedencia. Durante la pandemia, la institución se adaptó para continuar la distribución de alimentos, reforzando su papel como punto de apoyo espiritual y humanitario. “Cuando el servicio se convierte en una forma de vida, el éxito adquiere un significado más profundo y duradero”, reflexiona Kandhari.
Surender Singh Kandhari con el primer ministro Modi
Dar que se sostiene a sí mismo
Más allá de las instituciones religiosas, la filantropía de Kandhari se centra en la educación y el empoderamiento a largo plazo. Apoya a niños huérfanos mediante financiación educativa sostenida, apoya instituciones para niñas que funcionan como escuelas y albergues, y promueve un modelo de donación concebido para multiplicarse.
Se anima a los beneficiarios, una vez independientes, a apoyar a quienes lo necesitan, creando un ciclo de responsabilidad en lugar de dependencia. «Se trata de ganarse el respeto mediante el servicio, en lugar de buscar privilegios», reitera.
La escritura como reflexión
La escritura también surgió de la reflexión más que de la ambición. «Escribir siempre ha sido una extensión profundamente personal de mi trayectoria», dice Kandhari. Su autobiografía, El templo de mis sueños, captura su evolución personal, profesional y espiritual, yendo más allá de la creación del gurudwara para explorar su vida como empresario de primera generación en los Emiratos Árabes Unidos.
Libros posteriores—Faro de la Tolerancia, UNO – La Búsqueda Espiritual, Reflexiones 101 y SEWA – El camino a la salvación Examinan el pluralismo, la conciencia interior, el liderazgo y el servicio. Aunque varían en su forma, están unidos, como él dice, por «la creencia de que el propósito, el servicio y una vida basada en valores son las verdaderas medidas de una vida plena».
El legado de aportar más que consumir
Al preguntarle qué legado espera que se recuerde a la diáspora india en los Emiratos Árabes Unidos, Kandhari responde: «Espero que la diáspora india en los Emiratos Árabes Unidos sea recordada como una comunidad que contribuyó más de lo que consumió. Debe ser conocida por su trabajo duro, humildad, servicio y lealtad a la nación que considera su hogar».
Más allá de la contribución económica, cree que el legado debe ser de humanidad, armonía e impacto social positivo, donde los indios sean vistos como constructores de puentes entre culturas, religiones y comunidades. "Si las generaciones futuras nos recuerdan como personas que fortalecieron el espíritu de coexistencia de los EAU, aferrándose a sus propios valores, ese sería un legado que valdría la pena dejar".
Tras 50 años en Dubái, la vida de Surender Singh Kandhari se erige como un estudio de la armonía entre valores y acción, ambición y moderación, éxito y servicio. No se limitó a crecer en la ciudad. Creció con ella, moldeando y siendo moldeado por un lugar donde la convivencia no es una idea, sino una realidad.
- Siga a Surender Singh Kandahari en LinkedIn
TAMBIÉN LEÍDO: Cómo Mohnish Pabrai aplica los principios de Warren Buffett y Charlie Munger para lograr un éxito extraordinario
