(Abril 11, 2025) En circunstancias modestas a principios de la década de 1990, Sheroo Mukhtiar abandonó Mumbai con determinación y un claro propósito. Hoy, está al frente de una de las principales organizaciones sin fines de lucro de Houston.Ministerios interreligiosos para el Gran Houston, que une a personas para ayudar a quienes lo necesitan, desde adultos mayores hasta refugiados. Recientemente nombrada una de las 50 Mujeres Más Influyentes de Houston de 2024 por la revista Houston Woman, la trayectoria de Sheroo, desde una humilde estudiante extranjera hasta una respetada líder de organizaciones sin fines de lucro, es una historia de trabajo duro y servicio constante.
Creciendo en Mumbai y rumbo a Estados Unidos
La historia de Sheroo comienza en Bombay, donde creció aprendiendo el valor de la comunidad y el servicio. Tras obtener su Licenciatura en Trabajo Social en Nirmala Niketan, abandonó la India a principios de los 1990 para continuar su formación en Estados Unidos. En la Universidad de Washington, en San Luis, enfrentó numerosos desafíos, desde inviernos rigurosos hasta dificultades económicas, como estudiante extranjera con recursos limitados.
Sheroo Mukhtiar
Mi viaje a Estados Unidos, hace casi 30 años, comenzó con recursos limitados. Como estudiante "extranjera", tuve que aprender habilidades básicas de supervivencia a la vez que me preparaba para trabajar en un entorno competitivo. Fue increíblemente difícil, pero el apoyo de personas que guiaron mis esfuerzos, me inspiraron y me motivaron a alcanzar mi máximo potencial marcó una gran diferencia, recordó en una entrevista.
Estas primeras experiencias no sólo la desafiaron sino que la inspiraron a ayudar a otros que enfrentan luchas similares.
Construyendo una carrera en el trabajo sin fines de lucro
Después de graduarse en 1993, Sheroo comenzó su carrera en Boys Town, una organización dedicada al cuidado de niños que han sufrido abuso y negligencia. Trabajando en diferentes estados, desde Nebraska hasta California y Florida, adquirió experiencia práctica brindando cuidado y estabilidad a niños vulnerables. Este trabajo la preparó para futuros roles y le recordó que debe ayudar a quienes lo necesitan.
Sus habilidades de liderazgo pronto la llevaron a convertirse en la primera Directora Ejecutiva de Almost Home, Inc. en San Luis. Allí, transformó un modesto centro de vivienda para madres adolescentes en un programa de transición integral. Bajo su dirección, las jóvenes recibieron no solo alojamiento, sino también capacitación práctica y apoyo para construir una vida mejor para ellas y sus hijos. Almost Home creció de forma constante, recaudó fondos con éxito e inició nuevos programas.
Siempre defensora de enfoques creativos y educativos, Sheroo dirigió Springboard, una iniciativa de Young Audiences que llevó programas de arte en la educación a escuelas de bajos recursos. En este puesto, combinó su compromiso con el servicio comunitario con su convicción en el poder del aprendizaje creativo, brindando a los niños de escuelas con escasos recursos la oportunidad de explorar y expresarse.
Encontrar un nuevo hogar en Houston
El ambiente diverso y dinámico de Houston finalmente atrajo a Sheroo a la ciudad. En Houston, asumió el cargo de directora ejecutiva del Teatro HITS, donde ayudó a jóvenes a explorar su creatividad y a ganar confianza a través del teatro. Esta oportunidad le permitió conectar más con los jóvenes de una manera práctica y significativa.
Poco después, dirigió la región de Texas para Playworks, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a usar el juego para fortalecer las habilidades socioemocionales de los niños. Supervisando varios programas en Houston, Sheroo ayudó a crear entornos seguros donde los niños adquirían habilidades vitales mediante el juego estructurado y la mentoría.
Encontrar un nuevo hogar en Houston
El diverso entorno de Houston finalmente atrajo a Sheroo a la ciudad, donde se integró a una vibrante comunidad que incluye una creciente diáspora india. En Houston, asumió el cargo de directora ejecutiva del Teatro HITS, ayudando a jóvenes a explorar la creatividad y desarrollar confianza a través del teatro. Este puesto le permitió conectar con la juventud de una manera práctica y significativa.
Poco después, dirigió la región de Texas para Playworks, una organización nacional sin fines de lucro que utiliza el juego para mejorar las habilidades socioemocionales de los niños. Supervisando varios programas en Houston, Sheroo ayudó a crear espacios seguros donde los niños adquirían importantes habilidades para la vida mediante el juego estructurado y la mentoría. Al mismo tiempo, su trabajo tuvo eco en la comunidad indígena de Houston, que se ha expandido y desempeña un papel activo en la escena cultural local.
Liderando el desarrollo de la fuerza laboral en SERJobs
El siguiente gran paso en la carrera de Sheroo fue ser nombrada directora ejecutiva de SERJobs en Houston. Tras sus propias dificultades iniciales en Estados Unidos, sintió una fuerte conexión con la misión de SERJobs: ayudar a las personas a superar las barreras laborales. Bajo su liderazgo, la organización se trasladó a una nueva sede en 2018, creando un Centro de Oportunidades Laborales que combina capacitación, orientación profesional y servicios de apoyo en un solo lugar.
En 2023, SERJobs se expandió aún más con la inauguración de un moderno Centro de Recursos y Capacitación Laboral. Hoy en día, la organización opera 17 sucursales en Houston, ofreciendo programas de capacitación laboral que ayudan a las personas a encontrar trabajo rápidamente. "Me siento verdaderamente honrada de formar parte de SER. Se alinea perfectamente con toda mi experiencia profesional a lo largo de los años. Pero lo más importante es que la misión de SER es mi vocación personal", afirmó.
Su enfoque en satisfacer las necesidades de las personas con soluciones prácticas y del mundo real ha ayudado a muchos a superar obstáculos y mejorar su calidad de vida.
Expandiendo el impacto en los ministerios interreligiosos
En abril de 2024, Sheroo asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de Interfaith Ministries for Greater Houston (IM Houston). Esta organización sin fines de lucro es conocida por sus programas de gran impacto, como Meals on Wheels, que entrega comidas calientes y visitas amistosas a más de 4,300 personas mayores y adultos con discapacidad confinados en sus hogares cada día. Además, IM Houston desempeña un papel vital en el reasentamiento de refugiados, ayudando a los nuevos inmigrantes a encontrar su lugar en un nuevo país.
Bajo el liderazgo de Sheroo, Ministerios Interreligiosos está expandiendo aún más su alcance. La organización no solo reúne a diversos miembros de la comunidad para cuidar a las personas mayores, sino que también apoya a los refugiados en su adaptación a la vida en Estados Unidos. Su trabajo en Interreligiosos demuestra cómo el servicio práctico puede conectar a diferentes grupos y fortalecer a la comunidad en su conjunto.
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Equilibrar la vida profesional y la familia
A pesar de su apretada agenda llena de trabajo comunitario, Sheroo mantiene su compromiso con su familia. Vive en el noroeste de Houston con su esposo y sus dos hijas y valora el tiempo que pasa en casa, ya sea viajando, acampando o disfrutando del teatro local. A menudo dice que sus hijas son sus "estrellas del norte", recordándole constantemente por qué su trabajo es importante.
Impactando vidas a través del servicio diario
Sheroo también se mantiene conectada con sus raíces culturales. Su participación activa en juntas locales, como el Comité de Acción Política Indio-Americano, la ayuda a mantener una fuerte conexión con la comunidad indoamericana, conectando su pasado con su presente en Houston.
Su trabajo ahora llega a un público aún más amplio en Ministerios Interreligiosos, que reúne a personas para ayudar a quienes lo necesitan, ya sea entregando comidas a personas mayores o ayudando con el reasentamiento de refugiados. Estos esfuerzos han marcado una gran diferencia en muchas vidas y han ayudado a crear una comunidad más solidaria en Houston.
Ser nombrada una de las 50 Mujeres Más Influyentes de Houston en 2024 es un merecido reconocimiento al firme compromiso de Sheroo con el servicio a los demás. Su historia no se trata de grandes gestos ni de un toque dramático; se trata de acciones cotidianas que generan un impacto duradero. Su trayectoria es un simple recordatorio de que dar pequeños pasos significativos puede construir una comunidad más fuerte, una vida a la vez.
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