(Agosto de 9, 2025) En 1992, cuando el poeta y dramaturgo ganador del Premio Nobel Derek Walcott reconoció que «Ram Lila» no era un drama cualquiera y elaboró su discurso en torno al tema del Ram Lila al aire libre en Trinidad (la diminuta y casi invisible isla del mundo, la mayor de los dos estados insulares de Trinidad y Tobago), la isla adquirió fama instantánea. Fue un momento que puso la imagen india de la isla en el escenario internacional.
Pero no fue hasta que Pandita Dr. Indrani Rampersad, una persona de origen indio (PIO) de cuarta generación nacida en Trinidad, profundizó en el Ramayana, en particular en el Ram Lila, que se destacó verdaderamente la importante contribución de los indo-trinitarios y tobaguenses al proceso de formación de la identidad en la región.
No solo publicó varios artículos sobre Ram Lila en el Caribe, sino que también se convirtió en la primera sacerdotisa hindú védica certificada en la tradición Arya Samaj. "Siempre tuve un anhelo interior por aprender más sobre el sanatana dharma", comenta con una sonrisa la investigadora, educadora, activista y periodista Dra. Indrani Rampersad, en una conversación con India global.
Un fideicomisario del consejo de administración Universidad Hindú de AméricaEl Dr. Indrani, que ha vivido y trabajado en Trinidad y Nueva York, ha realizado una amplia investigación sobre la cultura hindú y las tradiciones del Ramayana en la diáspora contratada, en particular la Ram Lila al aire libre, la realización de los Ramcharitmanas en el norte de la India, Trinidad, Guyana, Surinam, Fiji y Mauricio.
Ella es la primera estudiante extranjera de la India que cursa una maestría en Estudios Hindúes en Universidad Hindú Banaras (BHU). Miembro de larga trayectoria del Comité de Investigación y Educación de la Instituto de Investigación de Ayodhya En la India, recibió el Premio Nacional de Oro del Gobierno de Trinidad y Tobago en 2013 por su Contribución Destacada al Desarrollo de la Mujer en la categoría de Religión y Comunidad. Es, sobre todo, una defensora de la paz que promueve el respeto mutuo como esencial para una convivencia armoniosa y considera la identidad cultural un derecho humano fundamental.
'Primera diáspora'
Los indios del Caribe representan la “primera diáspora” de la India del siglo XIX.
“Se originaron principalmente del norte de la India y en menor medida del sur de la India y a menudo se los conoce como indios contratados, Jahajees o girmitiyas embarcados en condiciones laborales coloniales engañosas, similares a una nueva forma de esclavitud”, dice el Dr. Indrani, quien tiene una base en el Dharma védico/Sanatana y es un aprendiz y buscador de la Verdad de por vida.
Muchos se vieron empobrecidos y oprimidos, y su patria fue explotada por las potencias coloniales. «Aunque la mayoría inicialmente planeó regresar a la India después de sus contratos, pocos lo hicieron, ya que los lazos comunitarios y familiares se arraigaron en el Caribe», afirma el hindú trinitense-indio, quien acuñó el término PIO junto con Ravindra Dev, de Guyana, en una reunión celebrada por la Organización Mundial de Personas de Origen Indio (GOPIO) en Nueva York a finales de la década de 1980.
Rastreando a sus antepasados
Está haciendo todo lo posible por rastrear a sus antepasados en la India. "Me hice una prueba de ADN y espero que encuentre algo", dice la Dra. Indrani, quien trabajó como profesora en primaria, secundaria y universidad en Trinidad y Nueva York.
El investigador pronto se unirá al departamento de Historia de la Universidad Hindú de Banaras para realizar un segundo doctorado para estudiar la formación de la diáspora hindú girmitiya con el foco puesto en Trinidad.
carnero lila
Según el Dr. Indrani, Ram Lila y Krishna Lila son dos representaciones folclóricas, entre varias otras, que los indios contratados trajeron consigo desde la India al Caribe entre 1838 y 1917.
En India, este estilo ha cobrado importancia frente al antiguo estilo Lila, de pueblos al aire libre, que realmente unifica a una comunidad a través de la audiencia, los artistas, los organizadores, los artesanos y el personal de apoyo, todos provenientes de dentro de la comunidad, señala en uno de sus artículos de investigación. En Trinidad, Guyana y Surinam, este estilo es adoptado principalmente por algunos grupos de templos.
“Sin duda, hoy en día existe entre algunos interesados en el Ram Lila de Trinidad (la mayoría de la élite, la clase educada) la sensación de que el estilo Ram Lila al aire libre es demasiado poco sofisticado como atracción turística (nacional o extranjera) y también para el público contemporáneo, especialmente los jóvenes que tienen muchas formas alternativas de recreación”, dice la Dra. Indrani, quien completó su educación superior en India: Licenciatura con honores en la Universidad Hindú de Benarés, Maestría y Doctorado en Comunicación y Periodismo en la Universidad de Pune.
También diseñó y enseñó un curso corto sobre la diáspora de la India, además de diseñar y enseñar un curso electivo en la Licenciatura en Humanidades llamado Diáspora hindú.
Las comunidades, considera, no son artefactos del turismo, sino organismos vivos y dinámicos, con tradiciones vivas que expresan sus realidades cósmicas.
Evento comunitario
Ella dice que Ram Lila es un evento comunitario y no debería cambiar su formato para adaptarse a la mirada del turista.“Si vienen turistas, deberían venir a ver lo autóctono de la comunidad y no algo artificial para el entretenimiento. Si bien Ram Lila ofrece entretenimiento y educación, su esencia es sátvica y devocional”, señala el Dr. Indrani, quien también es investigador principal en Estudios Ram Lila/Ramdilla en la Universidad de Trinidad y Tobago.
Proclamación de la UNESCO
En 2005, La UNESCO proclamó Ram Lila una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, reconoció el valor del Lila para la vida comunitaria.
El término "Ram Lila" se usa ahora con cierta ligereza, tanto en la India como en el Caribe, para referirse tanto al estilo al aire libre como al estilo con proscenio para narrar la historia de Ram. "Veo una gran diferencia entre ambos estilos", afirma el Dr. Indrani.
La Dra. Indrani Rampersad, quien ha viajado extensamente por la India, afirma que Ram Lila y Krishna Lila son ejemplos de devotos que manifiestan la cosmovisión vaisnava a través de Lila e incorporan otros elementos del bhakti, como el kirtan, la danza, el bhajan y el katha. «Esta forma de expresión del bhakti tuvo un gran atractivo para las masas del norte de la India y para los indios con contrato de servidumbre y sus descendientes, quienes heredaron esta cultura».
Alcance de mejora
El Dr. Indrani dice que es válido el argumento de que los espectáculos al aire libre necesitan mejorar su presentación general para satisfacer las nuevas necesidades de una comunidad cada vez más urbana.
“El cambio es un proceso continuo a medida que los grupos, con el tiempo y la financiación, mejoran su vestuario, accesorios, movimientos miméticos, movimientos de danza, procesiones y circunvalaciones, etc.”, dice el Dr. Indrani, quien ha publicado en enciclopedias, revistas y libros.
Estética india
Sin embargo, una preocupación importante es la desaparición de la estética india y la privilegiación de la estética occidental en Ram Lila. «Existe una escasa o nula apreciación de la estética india y las convenciones del natyadharma en la sociedad trinitense. Las nuevas representaciones teatrales de Ram Lila en Trinidad utilizan la estética occidental bajo la dirección de dramaturgos locales con formación exclusiva en ese estilo». Para garantizar la continuidad de Ram Lila, los miembros de la comunidad deben asumir su responsabilidad tal como lo hicieron los antepasados, considera.
“Los profesionales o artistas externos no garantizarán esa continuidad. El ritualismo asociado con Ram Lila también es fundamental para su ética y continuidad; este se diluye o se elimina de las representaciones teatrales”, afirma el Dr. Indrani, enfatizando la necesidad de formación en las convenciones del natyadharma para narrar la historia de Ram en el escenario de Trinidad y en apego a la estética india.
Actuaciones de Ram Lila al aire libre
En Trinidad, informa el Dr. Indrani, hay alrededor de 24 representaciones de Ram Lila al aire libre en el país, varias representaciones con escenario de proscenio en espacios de templos, principalmente, y más de 50 en escenarios escolares en todo el país.
En Guyana, el templo Gopaal de Lusignan resucitó el Ram Lila al aire libre con representaciones en 2008, 2009 y 2015. En Surinam, hay dos representaciones del Ram Lila al aire libre: en Vreedenburg y en Leiden n.º 9.
Visita del primer ministro Narendra Modi
La visita del primer ministro Modi (en julio) fue importante para la diáspora girmitiya. Extendió la tarjeta OCI a personas de sexta generación de origen indio. Muchos indios en Trinidad están entusiasmados con ella, afirma el Dr. Indrani.
Esta fue la primera visita bilateral de un Primer Ministro indio a Trinidad y Tobago desde 1999.
“Esperamos lazos comerciales y culturales más profundos”, dice el Dr. Indrani, quien siente que con mayores lazos, se capacitarían más 'Purohits' en Trinidad y en la diáspora girmitiya más amplia.
Ella dice que los indios son numéricamente más numerosos que cualquier otro grupo étnico en Trinidad.
Abogando por los problemas de la India y del hinduismo
La Dra. Indrani ya estaba defendiendo cuestiones indias e hindúes cuando su abuelo, entonces presidente de la Arya pratinidhi sabha de Trinidad, le pidió que considerara el camino del pandit.
“Ya me encargaba de gran parte de la educación pública y solo necesitaba formación en los rituales, lo cual hice. Como pandita, tengo una voz nacional que empoderó a las mujeres y también al sanatana dharma”, dice la Dra. Indrani, quien continúa trabajando incansablemente para animar a mujeres y niñas a empoderarse a partir de su identidad espiritual.
Ella afirma que esto reconoció su papel en la fundación de la organización de mujeres hindúes de Trinidad, abogando por los problemas de la comunidad y afirmando la presencia del sanatana dharma. "Nos pronunciamos sobre temas nacionales, conectando con los niños en su vida espiritual", afirma la Dra. Indrani, quien, como miembro del Comité de Investigación y Educación del Instituto de Investigación de Ayodhya (India), ha iniciado y colaborado en varios talleres globales de capacitación en habilidades relacionadas con Ram Lila.
Defensora de las mujeres
Como defensora de los derechos de las mujeres, fundó la Organización de Mujeres Hindúes. «Dedicamos mucho tiempo a alzar nuestra voz en foros nacionales. Como periodista, pude destacar la presencia india a través de escritos culturales con el apoyo de la publicidad», afirma. La voz de Pandita Dr. Indrani Rampersad continúa amplificando la identidad indocaribeña y empoderando a las mujeres hindúes en toda la región.
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