(Agosto de 27, 2024) A Manish Polavarapu, un profesional de finanzas de JPMorganChase con sede en Estados Unidos, a menudo se le pregunta por qué eligió el nombre 'Fortitude' para su organización sin fines de lucro, ya que no transmite inmediatamente la sensación de una ONG. “Al pensar en un nombre, me di cuenta de que uno de los desafíos de la filantropía es que a menudo no logra entusiasmar a la gente. La mayoría de las organizaciones optan por nombres centrados en términos como humanidad, esperanza o supervivencia, y yo quería algo diferente”, cuenta. India global.
Con su ONG 501(c)(3), Manish pretende mejorar la dinámica de la filantropía. “Cuando comenzamos en 2020, observamos que no muchos jóvenes se involucraban en la filantropía. Queríamos cambiar eso con una marca elegante en nuestras plataformas y redes sociales; piense en ello como si NIKE se reuniera con una organización sin fines de lucro", dice. "La palabra 'Fortitud' significa fuerza y coraje frente a la adversidad, y se alinea perfectamente con nuestra misión es elevar a los escolares, dándoles la fortaleza para aspirar e inspirar”.
Manish en la escuela Pudanipadu en Vijayawada para conocer y saludar a los escolares a quienes Fortitude les proporcionó Deskits
Desde su creación, el equipo de Fortitude Global ha recaudado importantes fondos y ha llegado a más de 1,000 niños en 12 escuelas de Kenia, Bangladesh, EE. UU., Perú e India, brindándoles acceso a recursos educativos y becas.
Al dedicar tiempo después del horario laboral, Manish corre voluntariamente Fundación Global Fortaleza con sus amigos cercanos Yash Shah y Jamell Sirleaf, quienes fueron sus compañeros de clase en la Universidad de Boston. “Yash es oriundo de Ahmedabad, mientras que Jamell es mitad liberiano y mitad del sur de la India, y nieto de Madam Ellen Johnson Sirfleaf, ex presidenta de la República de Liberia y fundadora de la Centro Presidencial Ellen Johnson Sirleaf para la Mujer y el Desarrollo."
Empezó cuando…
Durante la pandemia, cuando muchas escuelas cerraron y los niños desfavorecidos luchaban por continuar su educación debido a la falta de financiación, Manish conoció a una estudiante de enfermería sudanesa, Akuout, que había sido aceptada en una universidad en Kenia pero carecía de los fondos necesarios.
“La matrícula era de sólo $5,000 USD para todos los semestres. Si lo piensas bien, el costo de la matrícula universitaria en Estados Unidos es astronómico en comparación. No lo pensé dos veces y doné el monto total para permitirle la admisión a Akuout en la Universidad Kenyatta para obtener su título de enfermería, cubriendo la matrícula completa, el alojamiento, los suministros, el transporte y la comida”, dice Manish. “La sensación que surge al ayudar a alguien necesitado no tiene precio e es indescriptible. Me di cuenta del poder del dólar y quise seguir generando impacto”.
Akuot Akuei Ajak, académico de Fortitude que estudia en la Universidad Kenyatta
Poco después, se acercó a sus amigos, Yash y Jamell, y les propuso la idea de iniciar una ONG. Aceptaron de buena gana contribuir con su tiempo y esfuerzo a la causa, y los tres amigos sentaron las bases de la Fundación Fortitude Global para ayudar a los niños desfavorecidos a acceder a la educación.
Manish y los cofundadores de Fortitude decidieron centrar sus esfuerzos en la educación porque creen que es el factor clave vinculado a la pobreza global. En cuanto a los principios de Fortitude, se basan en cuatro pilares de una educación de calidad: transporte, recursos y ayuda financiera, tecnología e infraestructura. “Desde sus inicios, hemos trabajado para proporcionar estos cuatro elementos esenciales a los niños necesitados de todo el mundo”, dice el filántropo, que nació en Hyderabad y se mudó a Estados Unidos cuando tenía cuatro años.
Superando obstáculos
Iniciar una ONG global en medio de una pandemia planteó varios desafíos. "La parte más difícil de cualquier viaje es simplemente comenzar, y enfrentamos varios obstáculos en nuestro primer año", dice Manish. “Una vez que identificamos los sectores específicos dentro de la educación que queríamos impactar, desarrollamos nuestra teoría de cambio, declaraciones de misión y material de marketing, incluido nuestro sitio web y redes sociales. Nuestro equipo tuvo que correr la voz inicialmente, incluso antes de que tuviéramos mucho impacto que mostrar”.
Otro desafío importante fue crear asociaciones con otras comunidades y organizaciones locales, especialmente las transfronterizas. “Es el clásico dilema del huevo y la gallina: queríamos ayudar a los niños, pero aún no habíamos creado un camino de impacto suficiente para que otros confiaran en nosotros como socios. Sin embargo, por cada "no", al final obtendrás un "sí". Afortunadamente, la llegada de la tecnología nos permitió conectarnos con otras personas en todo el mundo al alcance de nuestra mano”, comenta.
El equipo de Fortitude se acercó a comunidades locales más pequeñas que eran genuinas en su causa y tenían la única misión de ayudar a los niños.
Manish Polavarapu con los cofundadores Jamell y Yash durante un evento de concientización sobre Fortitude en una escuela en EE. UU.
Comprender la importancia de la transparencia en la caridad
Manish cree que, lamentablemente, el sector benéfico se ha visto contaminado por la corrupción, lo que ha dado lugar a escándalos y problemas de confianza. “La confianza lo es todo en un espacio tan puro como la caridad, por eso publicamos todos nuestros datos financieros en nuestro sitio web para garantizar una total transparencia”, afirma. Todo el equipo de Fortitude está formado por voluntarios.
No nos pagamos a nosotros mismos. Creemos en un modelo 100 por ciento, donde todos los ingresos y donaciones van directamente a los niños y proyectos. Como me gusta decir, nuestra organización recibe salarios de seis cifras: sonrisas, y para nosotros, eso realmente no tiene precio.
Manish Polavarapu
Inicialmente, el equipo recibió algunos proyectos para financiar y realizó eventos benéficos y eventos para recaudar fondos en diferentes partes de los Estados Unidos. Muy pronto, los donantes, amigos y familiares comenzaron a brindar su apoyo y contribuciones a la fundación. Después de COVID, Manish pudo viajar a las escuelas y lugares, visitar a los niños e inaugurar personalmente algunos proyectos.
“Estar presente en persona fue un gran hito para la fundación, ya que nos permitió finalmente mostrarle a la gente que realmente éramos fieles a nuestra causa”, menciona.
Un concierto benéfico: uno de los eventos de recaudación de fondos de Fortitude Global
Cualquiera puede generar un impacto
Manish le da crédito a su madre por enseñarle a ser siempre amable y retribuir. Desde que tiene uso de razón, le apasiona ayudar a los demás en todo lo que pueda. Ya fuera un amigo necesitado o un miembro de la familia, constantemente ponía a los demás en primer lugar y descubrió que retribuir era una parte inherente de quién es. “Llámelo mi mayor debilidad o mi mayor fortaleza, pero no soporto ver a otros sufrir o luchar”, dice el filántropo.
Él cree que cualquiera puede generar un impacto y que su enfoque hacia la caridad o la filantropía no tiene por qué ser demasiado central, comercial o complicado.
Tome una escuela o comunidad y ayúdelos a satisfacer sus necesidades educativas. ¿Qué más necesitas y qué estás esperando?
El mensaje de Manish para todos
Fortitude opera según el principio de eliminar las fronteras en la filantropía, lo que le permite trabajar en proyectos a nivel mundial. Los socios sin fines de lucro con organizaciones locales como el Centro de Sudán del Sur y Fundación Obhizatrik en Bangladesh, que tienen profundos vínculos comunitarios y comprenden los desafíos de los estudiantes, brindando soluciones educativas efectivas.
Vislumbres de las iniciativas de Fortitude Global Foundation para los niños en Bangladesh
La ONG se enfoca en atender a niños de familias extremadamente pobres que no pueden pagar la matrícula, garantizando becas y apoyo académico. La organización adapta sus esfuerzos a las necesidades específicas de cada escuela, recaudando fondos para soluciones que van desde instalaciones de transporte, mochilas de escritorio convertibles hasta laboratorios de computación totalmente equipados.
“Mi sueño es algún día construir escuelas de pleno derecho en todo el mundo y dejar un impacto global. La crisis educativa es de hecho una crisis, pero creo que nuestra generación puede ser la que renueve la infraestructura y las corrientes subyacentes de la filosofía filantrópica para que todas las vidas tengan la oportunidad de prosperar”, comenta el filántropo que proviene de una familia telugu con raíces en Hyderabad. .
usando muchos sombreros
Además de trabajar como vicepresidente de estrategia y gobernanza de inversiones en JPMorganChase, se desempeña como presidente juvenil de la Asociación Telugu de América del Norte (TANA), la organización indoamericana más grande y antigua de América del Norte.
Como presidente de juventud, Manish organiza conferencias bianuales que reúnen a jóvenes telugu de todo Estados Unidos para participar en actividades culturales que promueven la cultura telugu y fomentan los lazos comunitarios. Su función también implica recaudar fondos y crear conciencia para abordar las necesidades sociales, culturales y educativas del pueblo telugu en todo el mundo.
“Los ingresos de estas conferencias se destinan a la educación, el saneamiento, la prevención de enfermedades, la ayuda en casos de desastre y la promoción de la salud de la población de Andhra Pradesh y Telangana”, comparte este multitarea que se considera indio primero y luego estadounidense.
Manish Polavarapu
Manish y su hermano mayor aprendieron varias formas de arte indio, como violín, batería y danza clásica, desde muy pequeños y siempre han estado en sintonía con su legado indio.
A lo largo de mi viaje, la única palabra a la que siempre me he aferrado y repetido es "Fortaleza". La vida realmente cierra el círculo, ya que ese es el nombre que finalmente le di a la ONG. Soy Fortaleza. La fortaleza soy yo.
Manish Polavarapu
Cuando amas lo que haces, nada se vuelve abrumador, ya que siempre encuentras la manera de hacer tiempo, cree Manish. La pasión, la ambición y el deseo de marcar la diferencia en el mundo y en la vida de los demás siempre han sido sus estrellas guía.
"Mi objetivo es llegar a ser lo suficientemente rico como para ser un filántropo y humanitario a tiempo completo", concluye.
