(Abril 27, 2025) “Tienes que arriesgarte.” Eso fue lo que Sharmistha "Shar" Dubey le dijo al director ejecutivo, quien cuestionó por qué contratar a alguien sin experiencia en tecnología de consumo ni citas online. Y lo hizo. Y esa apuesta revolucionó la forma en que millones de personas encuentran el amor hoy en día. Dubey jugó un papel clave en el crecimiento explosivo de Tinder, introduciendo funciones que la convirtieron en una de las aplicaciones de citas más populares del mundo.
Como ex director ejecutivo de Match Group, una de las empresas globales líderes en citas en línea, propietaria de Tinder, Hinge, OkCupid, Meetic, Pairs, Hyperconnect, PlentyOfFish y Match.com, el ascenso de Dubey desde la pequeña ciudad industrial de Jamshedpur a las altas esferas de Silicon Valley refleja el ascenso silencioso pero poderoso de la diáspora india en el escenario global.
Sharmistha Dubey se desenvolvió en espacios dominados por hombres, decodificando las emociones humanas a través de datos y manteniéndose auténtica sin complejos mientras reescribía las reglas del romance en la era digital. La exdirectora ejecutiva de Match Group actualmente forma parte de varias juntas directivas públicas y es socia operativa de Advent International, una firma de capital privado.
Sharmistha Dubey | Crédito de la foto: The Wall Street Journal
Una chica solitaria en el departamento metalúrgico del IIT Kharagpur
Nacida en 1970 en Jamshedpur, hija de un profesor de ingeniería mecánica, Sharmistha Dubey fue alentada a estudiar STEM mucho antes de que se pusiera de moda. En 1993, se graduó del IIT Kharagpur con un título en ingeniería metalúrgica, una decisión inusual en aquel entonces, y más aún para una mujer. De hecho, era la única chica de su clase.
“Ni siquiera había un baño de mujeres en el campus”, dijo. Vogue,“Corría a mi dormitorio cada vez que necesitaba ir al baño”.
Uno de sus compañeros de clase era nada menos que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai. Una antigua foto de graduación en la que aparecían ambos, compartida en redes sociales, causó sensación en la comunidad tecnológica, un recordatorio fortuito del extraordinario talento que cultivaba el IIT Kharagpur.
Aunque Dubey casi abandonó la carrera en su primera semana como la única mujer en el departamento de ingeniería metalúrgica, de alguna manera perseveró. Esa silenciosa resiliencia, combinada con una profunda introspección, definiría más tarde su estilo de liderazgo.
Cruzando continentes
Tras una breve temporada en la empresa siderúrgica de Jamshedpur, Dubey ahorró lo suficiente para cursar una maestría en la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos. Fue allí donde su vida dio dos giros importantes. Académicamente, se convirtió en el punto de partida de su carrera tecnológica, y personalmente, la reencontró con un colega ingeniero de la India, quien con el tiempo se convertiría en su esposo.
La pareja se enamoró y se casó después de graduarse, pero Dubey insistió en una entrevista que su propia historia de amor no influyó en su enfoque de los algoritmos de emparejamiento en Match. "Lo que me motiva es el optimismo y el crecimiento que surgen de una relación", dijo. "Quiero que todos encuentren el tipo de amor que los haga mejores".
De la ansiedad social al Cupido en jefe
De niña, Dubey luchó contra una intensa ansiedad social. Sin embargo, esa misma incomodidad la ayudó a construir un imperio de las citas en línea. Se convirtió en una observadora discreta, estudiando cómo las personas conectaban, dominaban las conversaciones informales y se manejaban en sus relaciones.
“Trabajé con antropólogos biológicos culturales e investigadores científicos”, dijo. “Pero mi temprana curiosidad por la interacción humana me dio una gran ventaja”.
No sorprende entonces que, cuando se unió a Match.com en 2006, no solo desarrollara productos, sino que también decodificara emociones. Su mentalidad ingenieril y su perspicacia antropológica se convirtieron en una poderosa combinación.
Sharmistha Dubey | Crédito de la foto: Moda
Tinder Gold y la psicología del amor
El mayor triunfo de Dubey llegó cuando se desempeñó como directora de operaciones de Tinder e introdujo una función llamada Le gustas, que mostraba a los usuarios a quienes ya les habían dado "me gusta". Era simple. Era genial. Tenía sus raíces en la psicología humana.
“Solemos sentir más simpatía por las personas cuando sabemos que les caemos bien”, comentó el ejecutivo. “Así, las probabilidades de que se convierta en una coincidencia son mucho mayores”.
Esta función, disponible únicamente para usuarios pagos de Tinder Gold, se volvió muy popular e impulsó directamente el ascenso de Tinder a una marca de mil millones de dólares.
Anteriormente había experimentado con Cinco diarios En Match.com, que era una lista seleccionada de cinco perfiles según el comportamiento del usuario. «Es como la lógica de un matrimonio concertado», explicó Dubey. «Alguien en quien confías te dice que debería gustarte, y funciona».
De la rebelión personal al emparejamiento basado en datos
De niña, Dubey tenía poca paciencia con los matrimonios concertados. "Se esperaba que contrajera uno antes de terminar mis estudios", dijo. Fue su padre quien apoyó sus sueños. Irónicamente, sus algoritmos en Match imitaban a los mismos matrimonios concertados a los que una vez se resistió.
"Hay un nivel de personalidad que encaja con el de estas tías", admitió entre risas. "Dirán 'Es voluble' o 'Es muy centrado'". Sin embargo, estas fueron las señales naturales que su equipo finalmente modeló mediante la tecnología.
En sus manos, instintos culturales centenarios se encontraron con algoritmos de vanguardia.
Al hablar de su experiencia al frente de una startup de apps de citas, comentó: «Cuando entré, pensé que era perfecto para mí en ese momento, porque me permitía combinar sociología, psicología y antropología con la tecnología y, de esta manera, tener un impacto muy profundo en la vida de las personas. Aunque lo encontré por casualidad, lo disfruté muchísimo».
Sharmistha Dubey | Crédito de la foto: cableado
Liderando durante la crisis
Dubey fue escalando puestos desde que se unió en 2006 y se convirtió en director ejecutivo de Match Group en marzo de 2020, justo cuando llegó el COVID-19. Al desdibujarse las fronteras físicas, la gente empezó a buscar conexiones significativas en línea y a nivel global. Sorprendentemente, las mujeres eran más activas que nunca. «El aislamiento por la pandemia llevó a la gente a decir: «Nunca más pasaré por esto sola».
El cambio funcionó. Match Group cerró el año con un 17 % más de ingresos. Y en un mundo azotado por la soledad, el amor se convirtió en la moneda más urgente.
Tomando posición a favor de los derechos reproductivos
El liderazgo de Dubey no se limitaba a productos y ganancias. Cuando la controvertida Ley del Latido del Corazón de Texas entró en vigor en 2021, creó personalmente un fondo para apoyar a los empleados de Match Group afectados por la legislación. Oficialmente conocida como Proyecto de Ley del Senado 8 (SB 8), la ley prohíbe los abortos en Texas una vez que se detecta el latido del corazón del feto, generalmente alrededor de las seis semanas de embarazo. También permite a los ciudadanos demandar a cualquiera que realice o ayude en dichos abortos.
“Me sorprende vivir ahora en un estado donde las leyes de reproducción de las mujeres son más regresivas que en la mayor parte del mundo, incluida la India”, dijo. Es importante destacar que aclaró que se trató de una iniciativa personal, no en nombre de la empresa. Fue un momento excepcional de claridad moral corporativa, y no pasó desapercibido.
Más allá del partido
Tras dejar la dirección ejecutiva en mayo de 2022, Dubey ha permanecido como directora de Match Group y se ha unido al consejo de administración de Fortive Corporation. También es miembro del consejo de administración de Naspers y Prosus, y se desempeña como socia operativa de Advent International junto con Mandy Ginsberg, la empresaria y ejecutiva estadounidense que precedió a Dubey como directora ejecutiva de Match Group.
Sharmistha Dubey | Crédito de la foto: Partido
Los años de Sharmishtha Dubey tras su salida de Match no marcan un retroceso, sino una expansión estratégica. Como una de las pocas mujeres de origen indio que influyen en las empresas estadounidenses desde la junta directiva, su impacto sigue creciendo.
Sharmistha Dubey es más que una simple ejecutiva tecnológica; ejemplifica la evolución diaspórica, donde se entrecruzan las raíces culturales, la ambición global y los valores feministas. Su trayectoria, desde ser la única chica en una clase de metalurgia del IIT hasta convertirse en la arquitecta de una plataforma global de amor, y posteriormente formar parte de la junta directiva de varias empresas, dice mucho de su perseverancia discreta y la reinvención de su personalidad.
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