(15 de febrero de 2025) Cuando la Ministra de Finanzas de la Unión, Nirmala Sitharaman, presentó el Presupuesto hace unos días, se vistió con un resplandeciente sari Madhubani, un elegante homenaje al patrimonio artístico centenario de Bihar. El sari fue un regalo de la ganadora del premio Padma Shri, Dulari Devi, una reverenciada artista que preserva la famosa tradición de pintura Madhubani de Mithila. Las dos se conocieron recientemente durante un programa de divulgación en la región de Mithila, donde la artista le pidió a Sitharaman que usara el sari mientras presentaba el presupuesto.
Este gesto simbólico de reconocimiento nacional trajo un inmenso orgullo a todo el estado de Bihar, en particular a quienes trabajan para promover el rico patrimonio textil de la región. Entre ellos se encuentra Manish Ranjan, un empresario y diseñador de moda de Purnia, en la región de Mithila. Manish, exalumno del Instituto Nacional de Tecnología de la Moda (NIFT), que ha trabajado como diseñador de moda para celebridades de Bollywood, es el fundador y director creativo de Casa de Maithili, un emprendimiento que empodera a los artesanos rurales.
Manish Ranjan con Maithili Thakur, cantante popular oriunda de la región de Mithila
Su startup firmó recientemente un memorando de entendimiento con Myntra para vender sus productos en la plataforma y también ha creado una clientela internacional a través de su colaboración con Estudio Zasta, una marca de moda de propiedad india en California. “Reconociendo Casa de Maithili"La contribución de 's al arte portátil, Startup Bihar, una iniciativa emblemática del Gobierno de Bihar, la ha certificado como la primera startup de moda del estado dedicada a promover el arte portátil", dice Manish. India global.
El viaje de regreso a casa: de Mumbai a Mithila
En 1998, Manish dejó Purnia para dedicarse a la moda en NIFT. “En aquel entonces, no había teléfonos inteligentes y la moda era un concepto extraño en las ciudades pequeñas. Me enteré de las tendencias de moda a través de revistas de segunda mano”, recuerda.
Después de completar sus estudios, pasó años diseñando celebridades como Ranbir Kapoor, Vidya Balan, Malaika Arora, Saif Ali Khan, Ayushmann Khurrana, Anusha Dandekar y Shibani Dandekar mientras trabajaba para MTV.
La pandemia resultó ser un punto de inflexión. Como muchos otros, regresó a su ciudad natal y vio una oportunidad en el emprendimiento y la creación de un impacto. Al ser testigo del inmenso pero inexplotado potencial de los artesanos de su ciudad natal, en particular las mujeres, concibió House of Maithili, una plataforma que combinaría la tradición con la moda moderna, creando empleo y celebrando al mismo tiempo la rica herencia textil de Bihar.
Algunas de las creaciones de House of Maithili | Crédito de la foto: House of Maithili
Un paso hacia los ODS y el Premio Ícono Nacional
La empresaria, que pasó de vestir a estrellas de Bollywood a ser pionera de un movimiento que empodera a las mujeres rurales a través de la moda, cree que la formación es la base del empoderamiento. Dar forma tanto a la tradición como a las oportunidades en consonancia con el ODS 4 (educación de calidad) y el ODS 8 (trabajo decente y crecimiento económico). Casa de Maithili No solo está recuperando el patrimonio artístico, sino que también está creando medios de vida sostenibles mediante la formación de artesanos rurales en arte para vestir. Su iniciativa permite a las artistas lograr la independencia financiera y, al mismo tiempo, proporciona a los artesanos hombres un empleo estable en sus lugares de origen, lo que reduce la necesidad de migrar a ciudades más grandes.
Las contribuciones de este estilista de moda convertido en empresario no han pasado desapercibidas. Fue galardonado con el Premio Ícono Nacional de Bienestar Social en reconocimiento a sus esfuerzos por capacitar y empoderar a las mujeres rurales.
Manish recibió el Premio Ícono Nacional de manos de Pinki Singh, ganadora del premio Arjuna, y del político Shyam Jaju.
“Desde amas de casa confinadas en sus cocinas hasta contribuyentes y sustentadoras de sus familias, estas mujeres no solo están confeccionando ropa: están tejiendo la tela del cambio”, afirma.
Manish prevé establecer el mayor conglomerado de artesanía y telares manuales de Bihar, con el objetivo de emplear a 400 mujeres en el marco del plan de conglomerados del gobierno. Las conversaciones con el Ministerio de Mipymes ya han sentado las bases y se espera que las operaciones comiencen en abril. Su reciente reunión con el Ministro de Textiles de la Unión, Giriraj Singh, le aseguró aún más que el futuro de la moda de Bihar es prometedor.
En el pasado, House of Maithili ha aprovechado el programa Samarth del Ministerio de Textiles para brindar capacitación en tejido a mano, lo que garantiza la sostenibilidad en el desarrollo de habilidades. “Puede que aún no tengamos profesionales altamente capacitados, pero mi equipo es increíblemente trabajador”, dice Manish, reconociendo la dedicación de sus artesanos y los dos diseñadores de NIFT que trabajan junto a él.
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De seis mujeres a una comunidad próspera
Fundada en 2022 con solo seis mujeres y un modesto préstamo en el marco del Programa de Generación de Empleo del Primer Ministro (PMEGP), House of Maithili ha experimentado un crecimiento en los últimos dos años. Hoy, más de 62 artesanas elaboran meticulosamente impresionantes piezas pintadas a mano, bordadas y tejidas, dando vida a la moda hecha a mano en lienzos que se pueden llevar puestos.
Aunque se basa en una estrategia de supervivencia B2B con importantes ingresos generados a partir de ferias y exposiciones comerciales, House of Maithili está evolucionando hacia una fuerza minorista, en asociación con Myntra y Zasta Studios. “En la reciente Feria Internacional de Comercio de la India, tuve la oportunidad de conocer a un cliente potencial del extranjero y tengo la esperanza de establecer una colaboración con su marca pronto”, dice.
Manish con su equipo de artesanos
Superando desafíos y buscando el crecimiento
Sin embargo, el camino de Manish no ha sido nada fácil. Después de pasar por muchas desilusiones para establecerse en el mundo competitivo y despiadado de la industria del entretenimiento, recuerda un momento devastador al principio de su carrera. Una reconocida cantante, actriz, presentadora y modelo había rechazado los 26 atuendos que había diseñado para un proyecto de MTV. “Estaba llorando, convencido de que había fracasado”, admite. Pero la experiencia se convirtió en una lección de perseverancia. Con el tiempo, construyó relaciones duraderas con estrellas como Ayushmann, Shibani y Anusha, que recurrieron a él para obtener estilismo personal más allá de las colaboraciones profesionales.
De manera similar, House of Maithili tuvo que hacer frente a sus propios obstáculos, desde recursos limitados hasta el escepticismo sobre la moda sostenible de Bihar. La empresa dependía en gran medida de ferias y exposiciones comerciales, que desempeñaron un papel crucial para conectar con los compradores.
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Sin embargo, el camino por delante requiere inversiones estratégicas. A pesar de lanzar una empresa independiente sitio de comercio electrónicoLa tracción digital sigue siendo un desafío. “Necesitamos inversores que crean en nuestra visión”, dice Manish, que trabaja con el objetivo no solo de obtener ganancias, sino de impulsar a toda una comunidad de artesanos.
Un sueño en cada hilo
Mientras la Casa Maithili mira hacia el futuro, su misión sigue siendo clara: expandir sus operaciones, ingresar a los mercados globales y transformar la región en un centro de moda sustentable. Con algunos compradores internacionales que han expresado interés y colaboraciones estratégicas en el horizonte, Manish está decidido a seguir avanzando.
“No solo confeccionamos ropa; contamos historias, preservamos tradiciones y empoderamos a las comunidades. Cada puntada es un sueño y tejemos un futuro en el que el arte y los artesanos de Bihar brillen en el escenario mundial”, concluye.
Y así, el viaje de House of Maithili continúa, con Manish llevando el conocimiento que adquirió en la capital de la moda de la India a su ciudad natal en Bihar.
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