(Julio 20, 2025) Caminaba cuatro kilómetros cada día hasta una aldea vecina para ir a la escuela, con los libros de texto bajo el brazo; su aula a menudo era solo un pequeño terreno bajo un árbol. Su aldea, Panoh, situada en las colinas de Himachal Pradesh, no tuvo electricidad ni agua corriente hasta su adolescencia. Jay Chaudhry, hijo menor de pequeños agricultores, leía a la luz del día y soñaba más allá de su código postal.
Cuarenta años después, es el CEO de Zscaler, un gigante de la seguridad en la nube que protege a casi la mitad de las empresas de Fortune 500. Dirige una empresa valorada en miles de millones, pero lo más notable es que la construyó desde cero, sin un solo dólar de capital riesgo en sus primeros años, financiándola con ahorros personales y la convicción de que la ciberseguridad algún día sería tan esencial como la electricidad.Esa convicción ha reescrito las clasificaciones mundiales de riqueza y, al mismo tiempo, ha transformado la industria.
En un cambio importante Lista de multimillonarios de Forbes para 2025India ha superado a Israel como el principal país de origen de multimillonarios nacidos en el extranjero en Estados Unidos. A la cabeza de este auge se encuentra nada menos que Jay Chaudhry, quien ahora ostenta el título del inmigrante indio más rico de Estados Unidos. Chaudhry se une a una élite de líderes de origen indio como Sundar Pichai y Satya Nadella, entre otros, que están redefiniendo la estructura de poder de Silicon Valley. Sin embargo, a diferencia de ellos, Chaudhry es un fundador autodidacta que aún posee el 40 % de su empresa, que cotiza en bolsa.
Y, sin embargo, a pesar de las cifras, la historia de Chaudhry resiste los clichés habituales sobre los multimillonarios. No tiene jet privado. No tiene séquito. No hay tormentas virales de tuits. Vuela en comerciales. Concede entrevistas los fines de semana. Responde él mismo a las llamadas de los clientes. Considera su patrimonio neto de 16.3 millones de dólares menos como un símbolo de éxito y más como un subproducto de hacer un trabajo que importa.
“Esto no es trabajo”, dijo. dice En una entrevista reciente: «Esto es pasión. Este es el propósito». La filosofía de Jay Chaudhry nos recuerda que la grandeza no se trata de la llegada ruidosa. Se trata de la quietud con la que aguantas, de lo mucho que te importa y de cuántos otros llevas contigo.
Un chico de pueblo con una visión de mil millones de dólares
El ascenso de Jay Chaudhry puede parecer improbable, pero se basó en la constancia. Tras obtener un título en ingeniería electrónica por el IIT-BHU, llegó a Estados Unidos en 1980. Era su primera vez en un avión, y posteriormente obtuvo tres maestrías de la Universidad de Cincinnati. Entró en el mundo empresarial estadounidense a través de IBM, Unisys y NCR, donde trabajó en ingeniería y ventas. Pero su afán creativo se intensificó.
En 1996, con el apoyo de su esposa Jyoti, Chaudhry invirtió todos sus ahorros en el lanzamiento de SecureIT, una empresa de ciberseguridad que finalmente fue adquirida por VeriSign. Esta sería la primera de varias empresas como CipherTrust, AirDefense y CoreHarbor, cada una dedicada a un nicho de mercado en seguridad, y cada una adquirida. Pero con Zscaler, fundada en 2007, las apuestas eran mayores, al igual que la ambición.
Esto no era solo una startup; era una misión. Chaudhry concibió Zscaler como un cambio fundamental en la ciberseguridad: escalable, nativo de la nube y basado en principios de confianza cero años antes de que la frase se convirtiera en sinónimo de la industria.
Jay Chaudhry con sus padres en su juventud.
Construir sin plano
Lo que hace excepcional a Zscaler no es solo su producto. Es cómo se creó. Chaudhry autofinanció casi 50 millones de dólares en la empresa antes de siquiera recurrir a capital externo, algo poco común en Silicon Valley. Posteriormente, captó pequeñas rondas estratégicas, pero incluso antes de la salida a bolsa, los inversores externos poseían solo alrededor del 17 % del capital.
No tomó atajos, ni siquiera cuando estaban disponibles. Y no buscó una salida. En cambio, se centró en la innovación de productos, la confianza del cliente y el valor a largo plazo. Estos valores aún guían su liderazgo hoy.
Para Chaudhry, la decisión de seguir construyendo más allá de las adquisiciones no fue estratégica. Fue instintiva. Emprender, reflexiona a menudo, se vuelve más fácil cuando se siente como un pasatiempo en lugar de un trabajo. La jubilación no le atrae porque, como él mismo dice: "¿Qué haría más gratificante que esto?".
Generando confianza en la ciberseguridad
Zscaler ahora procesa cientos de miles de millones de transacciones de datos a diario, protegiendo todo, desde secretos gubernamentales hasta flujos de trabajo empresariales. Es una tecnología esencial para las empresas que no pueden permitirse riesgos digitales.
Chaudhry dedica menos tiempo a gestionar productos consolidados y más a interactuar con los clientes y a visualizar servicios de última generación. Su agenda prioriza la innovación y las sesiones de escucha con los clientes sobre las operaciones. No solo es CEO, sino que sigue profundamente involucrado en la arquitectura de lo que Zscaler se convertirá en el futuro.
Esta claridad de enfoque podría ser la razón por la que, incluso después de múltiples salidas, decidió expandirse con Zscaler. A menudo señala que si una empresa colapsa tras la marcha de su fundador, nunca fue realmente construida para perdurar. El emprendedor insiste en que Zscaler no puede cederse a un operador genérico. Necesita a alguien que comprenda tanto la tecnología como la confianza que la sustenta.
El retorno de la inversión de la modestia
A pesar de su patrimonio, Jay Chaudhry mantiene una rutina de viajes minimalista. Vuela en vuelos comerciales, no por austeridad, sino por practicidad. Solo en viajes internacionales a varias ciudades vuela ocasionalmente en clase ejecutiva.
No le ve sentido a pagar por lujos cuando lo importante es el tiempo. Para él, la eficiencia es la clave de cada decisión, ya sea tomar un vuelo nocturno para aprovechar al máximo el día o planificar cuatro reuniones con clientes en dos ciudades en 24 horas. "No veo una gran diferencia en dónde te sientas en el avión", dijo, "pero sí veo una diferencia en cómo empleas tu tiempo".
Una cultura construida sobre el impulso
La filosofía de liderazgo de Chaudhry es simple: recompensar a quienes se esfuerzan al máximo, antes de que tengan que pedirlo. Está muy involucrado en la contratación, y a menudo se reúne personalmente con candidatos incluso sin vacantes. Algunos fines de semana, entrevista hasta cinco personas, no solo para cubrir puestos, sino para explorar el potencial.
No cree en el carisma como atajo. Lo que le importa es la pasión y la constancia. Desconfía especialmente de los ejecutivos que hablan mucho pero evitan las trincheras. La comprensión superficial, por muy refinada que sea, no le impresiona. En las entrevistas, presta mucha atención a las preguntas de los candidatos. El emprendedor ha descubierto que estas suelen revelar más curiosidad y profundidad que cualquier currículum.
Integración entre vida laboral y personal, no equilibrio
Aunque están inmersos en el trabajo, Jay Chaudhry y su esposa siempre han reservado tiempo para la familia. Él admite que ella ha asistido a más partidos de fútbol de sus hijos que él, pero dice que nunca se ha perdido una graduación ni un momento importante.
Su enfoque de crianza era intencional. Los fines de semana incluían salidas, sesiones de lectura e incluso viajes a parques de atracciones donde, recuerda con cariño, nunca era el padre que se quedaba al margen. "Estaba en la montaña rusa con ellos", dice riendo.
A medida que la empresa ha crecido, su semana laboral también se ha ampliado. Pero no espera que su equipo siga su ritmo. Para quienes tienen pasión, les siguen roles más importantes. Para quienes no, adapta sus responsabilidades para que se ajusten a donde puedan ser más efectivos.
Jay Chaudhry con su familia
Primero la India, luego el mundo
Una de las primeras apuestas de Zscaler fue el talento indio. Antes de abrir su sede estadounidense en Santa Clara, Chaudhry estableció la oficina de Bangalore, donde se instaló la mitad del equipo inicial.
Aunque nunca había trabajado en India, viajó al país cada dos meses durante el primer año de Zscaler, reclutando, asesorando y moldeando la cultura. Hoy en día, el equipo de India sigue siendo fundamental para el desarrollo de productos. El empresario de origen indio atribuye el profundo talento en ingeniería y la ética laboral del país como ingredientes esenciales en el crecimiento de Zscaler.
Un fundador que piensa más allá del lucro
Aunque está profundamente inmerso en los negocios, Chaudhry ya visualiza su próximo capítulo: una organización sin fines de lucro centrada en la educación y la salud. Inspirado por la trayectoria filantrópica de líderes como Bill Gates, quiere canalizar su energía hacia un impacto global a largo plazo.
Ya ha donado millones a su alma máter, el IIT-BHU, a la ayuda contra la pandemia a través de la Fundación India Americana y a la Fundación Oftalmológica Sankara. También regresa periódicamente a su pueblo natal, Panoh, para financiar iniciativas médicas y de desarrollo comunitario. Devolver, dice, no es una idea de último momento. Es la consecuencia natural de construir algo duradero.
La IA y el próximo capítulo
Jay Chaudhry se está inclinando por la inteligencia artificial como la próxima frontera de Zscaler, no solo externamente, sino también internamente. Un equipo dedicado ahora reporta directamente a él y desarrolla un motor de IA de seguridad propio, entrenado con los datos de la propia empresa.
Considera que los modelos de IA de propósito general son limitados, especialmente en sectores especializados como la ciberseguridad. En cambio, apuesta por herramientas de optimización específicas para cada dominio que comprendan los datos de Zscaler de una forma que ninguna plataforma de terceros puede. Estos sistemas de IA aún no son productos, sino cimientos. El motor es lo primero. Las aplicaciones vendrán después.
La confianza como producto final
En la cultura del espectáculo de Silicon Valley, la trayectoria de Jay Chaudhry es refrescantemente discreta. No busca titulares. No pontifica sobre la disrupción. Construye, silenciosa y consistentemente. "No solo desarrollamos tecnología", dice. "Generamos confianza".
Y eso, quizás más que valoraciones o clasificaciones, es el legado que busca. El emprendedor ha construido una empresa que perdura, un equipo que lo sobrevive y una filosofía que recuerda a la siguiente generación que, cuando un negocio se basa en un propósito, el éxito se convierte en más que riqueza, en sabiduría.
En palabras de Jay Chaudhry:
- Desarrollar una empresa es difícil. Pero si te apasiona, es un placer.
- Hay quienes investigan durante décadas sin obtener reconocimiento. No es fácil, pero para ellos es una alegría. Así es como me siento al construir.
- “Si lo que construiste se derrumba después de que te vas, entonces no construiste algo realmente duradero”.
- Gastaré mi dinero donde sea más eficiente. No donde me haga sentir más cómodo.
- Para liderar, hay que ir a fondo. Si no has estado en las trincheras, no apreciarás realmente lo que se requiere.
- Mi tiempo es lo más importante. Para eso optimizo mi tiempo.
La mentalidad emprendedora revela a un constructor que mide el éxito no por la escala, sino por la sustancia. En un año que marca un punto de inflexión para los líderes de origen indio en Estados Unidos, encabezando las filas de los inmigrantes más ricos del país, el éxito de Jay Chaudhry refleja más que un triunfo personal. Señala una revolución impulsada por la diáspora, cimentada no solo en el intelecto, sino también en la perseverancia, los valores y la visión.
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