(Abril 23, 2025) Las revoluciones no siempre son ruidosas. A veces, llegan como un poema, una performance o una presencia que perdura. A medida que... Consejo Indio de Relaciones Culturales (ICCR) cumple 75 años en 2025; esta idea posterior a la independencia se erige como el puente cultural más poderoso de la India hacia el mundo, un emisario de poder blando que moldea las percepciones globales a través de la conexión.
Como brazo cultural de la Ministerio de Asuntos Exteriores de la IndiaEl ICCR representa a la India no a través de la política ni el comercio, sino a través del arte, la educación y el compromiso humano. Se fundó con el objetivo de establecer, revitalizar y fortalecer las relaciones culturales y el entendimiento mutuo entre la India y otros países, así como de promover el intercambio cultural con el resto del mundo. Desde sus humildes orígenes hasta su influencia global, a lo largo de sus siete décadas y media de trayectoria, ha contribuido a forjar la presencia de la India en los corazones y las mentes de todos los continentes.
Crédito de la foto: ICCR
Una visión nacida a raíz de la libertad
Cuando la India obtuvo su independencia en 1947, recuperar su voz en el escenario mundial se volvió imperativo. En abril de 1950, Maulana Abul Kalam Azad, primer ministro de Educación de la India y erudito y estadista, fundó el ICCR con la misión de presentar la India desde la perspectiva india.
Azad creía que la identidad civilizacional de la India, su pluralismo, filosofía y vitalidad creativa eran tan cruciales para su presencia global como su poder económico o militar. «La verdadera diplomacia», argumentaba, «debe interactuar con la gente, no solo con las políticas». Jawaharlal Nehru hizo eco de esta visión, expandiendo el alcance del ICCR más allá de Asia, al mundo entero, convencido de que la India tenía algo profundo que compartir, y que no se trataba solo de yoga o templos, sino de la experiencia vivida de tolerancia, síntesis y profundidad espiritual.
Maulana Azad dirigiéndose a la reunión del ICCR en 1950 | Crédito de la foto: Archivo del Gobierno de la India
Reconectando con un patrimonio disperso
En la década de 1960, con la independencia de naciones caribeñas como Guyana y Trinidad y Tobago, y posteriormente en la década de 1970, con la de Surinam, el ICCR identificó una gran oportunidad para reconectarse con los descendientes de trabajadores indígenas contratados que habían sido llevados allí durante la época colonial. Estas comunidades, alejadas de sus raíces ancestrales, aún conservaban fragmentos de la lengua, la música y los rituales indígenas.
El ICCR respondió no enviando burócratas, sino profesores de hindi, bhojpuri, sánscrito, música y danza. Estos eran embajadores que visitaban salones comunitarios, templos y salas de estar, no como funcionarios, sino como familia. Enseñaron más que gramática; recuperaron canciones de cuna perdidas y oraciones ancestrales, y ayudaron a la diáspora a redescubrir una herencia que habían anhelado.
Para fortalecer estos vínculos, el ICCR ofreció becas a jóvenes indígenas caribeños para estudiar en universidades indias. Estos estudiantes regresaron como puentes culturales, impulsando movimientos artísticos locales, programas de radio en lenguas indígenas y festivales que continúan hasta la fecha. El modelo caribeño se convirtió en un modelo para la difusión de la diáspora a nivel mundial.
A lo largo de las décadas, el ICCR ha ampliado su alcance a la diáspora mediante programas estructurados que apoyan a cientos de delegaciones culturales, no solo a regiones con una rica diáspora en el pasado, como Fiyi, Mauricio, Malasia y Sudáfrica, sino a casi todo el mundo. Ha contribuido a establecer asociaciones culturales indias en todo el mundo y ha brindado apoyo a largo plazo para festivales regionales, cursos de idiomas e iniciativas comunitarias.
Ramlila de la compañía Bharatiya Kala Kendra, con el apoyo del ICCR, durante un viaje a Hong Kong, Taiwán, Filipinas, Tailandia y Vietnam en 1979.
Para la década de 1990, sus colaboraciones ya habían llegado a comunidades indias de segunda y tercera generación mediante talleres y programas de revitalización de las artes populares. Desde entonces, a medida que la diáspora india se ha convertido en una de las más extendidas del mundo, el ICCR también ha ampliado su presencia, llegando tanto a jóvenes como a personas mayores, y contribuyendo a mantener viva la tradición india a través de los continentes y generaciones.
Poder blando estratégico, arraigado en la cultura
La fortaleza del ICCR reside en la integración de la cultura y la diplomacia. Desde 1970, depende del Ministerio de Asuntos Exteriores, integrando firmemente su labor en la política exterior de la India. Esta sinergia garantiza que la diplomacia cultural no sea una cuestión de último momento, sino una estrategia de primera línea.
Desde el envío de una compañía Bharatanatyam al Irak posconflicto hasta la donación de una estatua de bronce de Gandhi a Sudáfrica, los gestos del ICCR son más que simbólicos. Son expresiones de valores compartidos y actos de buena voluntad cuidadosamente seleccionados.
Hoy en día, el ICCR opera 38 centros culturales en ciudades como Berlín, Colombo, Paramaribo y Johannesburgo, cada uno de los cuales funciona como una embajada creativa donde la cultura india se puede experimentar, no solo observar. Estos centros ofrecen desde clases de hindi hasta talleres de yoga, recitales de kathak, proyecciones de películas e incluso clases de cocina de la gastronomía india regional.
Becas que moldean el futuro y las naciones
El legado más transformador del ICCR es su programa de becas. Cada año, más de 4,000 estudiantes de casi 190 países llegan a la India con el patrocinio del ICCR. En cualquier momento, más de 8,000 estudiantes extranjeros se sumergen en el sistema educativo indio, explorando sus idiomas, filosofías, ciencias y artes.
Algunos de estos estudiantes se convierten en influyentes impulsores del cambio. El Dr. Ram Baran Yadav, expresidente de Nepal, estudió medicina en Calcuta y Chandigarh. «Mi educación en la India me dio más que un título. Me dio perspectiva y amistades duraderas», afirma.
La Dra. Harini Amarasuriya, actual Primera Ministra de Sri Lanka, recuerda la experiencia transformadora de estudiar en la India con la beca del ICCR. «Mis tres años en la Universidad de Delhi fueron transformadores. Fue la primera vez que viví lejos de casa. Esa experiencia moldeó mi visión del mundo».
Estos testimonios revelan el profundo, a menudo tácito, impacto de la diplomacia cultural de la India. Estos estudiantes regresan no solo como exalumnos, sino como defensores de por vida del poder blando de la India.
Un diálogo a través del arte
El programa de intercambio cultural del ICCR es uno de los más grandes del mundo. Cada año, casi 800 artistas indios actúan en el extranjero bajo su patrocinio, mientras que más de 1,000 artistas extranjeros son recibidos en la India.
Festivales organizados por el ICCR, como el Festival Cultural Indo-Latinoamericano, el Ramayana Mela en el Sudeste Asiático o la conferencia Vasudhaiva Kutumbakam, son eventos que trascienden fronteras. En estos espacios, un guitarrista chileno podría colaborar con un vocalista indostánico, o un bailarín keniano podría actuar junto a una compañía manipuri.
El yoga, que antes era una práctica india de nicho, se ha convertido en un movimiento global de bienestar, con el ICCR a la cabeza. El Consejo coordina eventos del Día Internacional del Yoga en más de 100 países, convirtiendo plazas, parques y paseos marítimos en estudios de yoga al aire libre. Los cantos en sánscrito en el Central Park de Nueva York o las sesiones de pranayama en Lagos son ahora escenas habituales.
Centros de pensamiento, no sólo de actuación
Más allá de las artes escénicas, el ICCR también nutre el legado intelectual de la India. A través de 53 cátedras académicas en 33 países, apoya la docencia y la investigación en áreas como el sánscrito, la filosofía india, el pensamiento gandhiano, el ayurveda y la literatura clásica.
En universidades de Hungría, Mongolia, Perú y Sudáfrica, las cátedras indias han desarrollado departamentos completos e influido en los planes de estudio académicos. En algunos casos, estos académicos han reavivado el interés por los textos antiguos, creado bibliotecas de conocimiento indio o publicado investigaciones conjuntas que conectan los paradigmas orientales y occidentales.
ICCR: Una verdadera institución india global
Si bien el término "Indio Global" suele reservarse para quienes alcanzan el éxito en el extranjero, el ICCR, como institución, encarna este espíritu a gran escala. Es, en esencia, un emisario indio global que forja amistades interculturales, facilita la migración de ideas y expande la presencia de la India en sociedades extranjeras mediante sus iniciativas.
El ICCR ha actuado como un faro para las comunidades diásporicas, un mentor para futuros líderes y un promotor de la diplomacia de civilizaciones. Sus centros culturales y cátedras académicas funcionan como inversiones a largo plazo de poder blando, sembrando semillas que florecen a lo largo de las generaciones.
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Una revolución silenciosa que perdura
Al cumplirse 75 años, el ICCR demuestra que, en un mundo cada vez más fracturado por las diferencias, el arte, la empatía y la narración de historias son lo que aún puede unirnos.
Desde Diwali en Durban hasta Holi en La Haya, casi todos los festivales indios actuales se celebran en colaboración con comunidades diásporicas de todo el mundo, a menudo con el apoyo del ICCR, convirtiendo la memoria cultural en una celebración pública compartida.
Cuando un niño colombiano aprende hindi en Bogotá, cuando un cantante indonesio interpreta bhajans de Mirabai o cuando un erudito tanzano da una conferencia sobre Rabindranath Tagore, la visión del ICCR se hace realidad. Nos recuerda que la diplomacia no siempre es ruidosa. A veces, es un verso sánscrito susurrado. Un ritmo de tabla que resuena en todos los continentes. Una revolución silenciosa, aún en desarrollo.
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