(Enero 29, 2024) Como cofundador y director de operaciones de Make My Trip, Keyur Joshi ha visto un cambio de 360 grados en los sectores hotelero y turístico de la India. Lo que era un sector totalmente desorganizado se ha convertido ahora en una de las áreas de más rápido crecimiento de la India, con un número récord de indios que viajan como nunca antes. El emprendedor ahora ha dado un giro interesante en su viaje con el lanzamiento de Wildlife Luxuries, una empresa visionaria que revolucionará la industria hotelera con un enfoque en experiencias personalizadas y un compromiso con la conservación.
Keyur, que creció en Ahmedabad, ha utilizado su experiencia de casi tres décadas en su nueva empresa y aporta un nivel de lujo incomparable que combina el lujo con la sostenibilidad de una manera única.
Un ala y una oración
Perteneciente a una familia que tenía un negocio de productos químicos textiles, su infancia fue la típica de los años 80: jugaba al cricket con amigos, se centraba en la educación y se iba de vacaciones en familia una vez al año. “Era una época diferente. Una India socialista donde normalmente todo lo que uno deseaba nunca estaba disponible: desde queso Amul hasta Coca-Cola e incluso una pelota de tenis. Si tenías algo, realmente lo atesorabas. Curiosamente, las tiendas de provisiones también venden queso por cubos y no por paquete. Fue un signo de aquellos tiempos”, recuerda el empresario, mientras conecta con India global para una entrevista exclusiva.
Después de una licenciatura en química, Keyur fue a estudiar a la Universidad de Nueva York en 1994. Después de terminar su educación, regresó a la India para trabajar con Tatas en la antigua Telco (ahora Tata Motors). Regresó a Estados Unidos en 1998 para trabajar en una típica agencia de viajes en Seattle en una época en la que Internet apenas estaba despegando y la gente empezaba a hacer algo más que enviar correos, y viajar era una de las primeras grandes cosas que despegó en línea.
Keyur con el ex director ejecutivo de Make My Trip, Deep Kalra
Muchos indios que se mudaron a Estados Unidos ni siquiera consideraron regresar a la India, pero Keyur tenía claro que su corazón estaba en la tierra en la que nació. El empresario explica: “El sueño americano nunca me emocionó. Vi a la India como la tierra de verdaderas oportunidades. Me encantaba visitar y estudiar en Estados Unidos, pero India también fue el lugar donde establecerme debido a mi conocimiento y comprensión del país”.
Keyur regresó a la India en 2000 y pronto comenzó Hacer mi viaje. Recuerda: “Muchas cosas salieron mal con Internet y con los viajes. Ocurrió el 9 de septiembre y hubo mucho cambio en el sector. En línea era un mercado muy especializado; El pago en línea no era posible y sólo unos pocos hogares tenían una conexión telefónica básica”. Así que Make My Trip se centró estratégicamente en un mercado que les proporcionaba negocios permanentes: los NRI indios, por lo que el sitio web dio un giro hacia una empresa que atendía a los residentes indios en el extranjero.
El empresario comparte: “La guerra de Afganistán y el brote de SARS hicieron que los viajes quedaran en el limbo. Pero para los indios en el extranjero esto no supuso ninguna diferencia, ya que tendemos a hacer una peregrinación a nuestro país de nacimiento al menos una vez al año. Nos ayudó a mantenernos enfocados e impulsar nuestro negocio”.
Vuelta de tuerca.
Lo que cambió en 2005 fue la llegada de la primera aerolínea de bajo coste de la India, Deccan Airways, que inició vuelos por tan solo 99 rupias, algo inaudito en el sector de la aviación indio. Lo que ayudó a Make My Trip fue que los boletos para las aerolíneas solo estaban disponibles en línea, a diferencia del modelo anterior de reserva a través de agencias de viajes. “Volar hasta entonces era caro, sólo Air India y Jet Airways eran los grandes actores, y las tarifas eran altas. La venta online de billetes de Deccan Airways tuvo grandes repercusiones para la industria de Internet, incluido Make My Trip”, comparte el empresario.
Además, al mismo tiempo, Indian Railways se puso en línea, lo que significó que la clase media estaba utilizando Internet. Pronto, Make My Trip recibió una financiación de 10 millones de dólares y nació un ecosistema para jugadores de Internet, que vio la llegada de otros jugadores como Yatra al mercado. Poco a poco, la gente también empezó a reservar hoteles online y, para entonces, Make My Trip se había convertido en un actor importante, incluso cotizando en la bolsa de valores. Para el empresario, el viaje fue estimulante. Después de ver la industria transformarse y crecer, dejó la empresa en 2015 para perseguir otros sueños. Él dice: “Fue un viaje maravilloso. Comenzamos en 2002 con una pequeña oficina y ahora llegó el momento de hacer algo más. Una cosa que siempre me gustó fue la naturaleza y la vida silvestre, y era hora de ver si se podía hacer algo en ese espacio”.
El único aspecto de la industria hotelera sobre el que Keyur siempre se preguntó fue cómo el entorno parecía atrapado en un túnel del tiempo y la industria estaba altamente estandarizada. “Hubo un enfoque de cadena de montaje, como el desayuno de 7 am a 10 am, incluso el día de Año Nuevo en Goa, sin entender lo que necesita un huésped. Los hoteles se negaron a utilizar datos y tecnología para mejorar la experiencia”.
Un nuevo comienzo
Después de investigar la necesidad de cambiar paradigmas en la industria hotelera, el empresario compró un terreno cerca del santuario de Tipeshwar en Maharashtra para su empresa, Wild Life Luxuries, Tipai. Después de retrasos debido a COVID, la escapada comenzó a operar el año pasado. “Quería crear un espacio sostenible que se pudiera personalizar. Cada viajero quiere una experiencia diferente mientras viaja con amigos, familiares o por motivos de negocios. Es la misma persona, pero uno necesita cosas diferentes según su propósito. Por ejemplo, los hoteles colocan botellas de vino para los huéspedes sin siquiera preguntarles si les gusta una bebida. Si viajas con niños, prefiero colocar juegos de mesa que vino”, explica el empresario.
Tipai – Lujos de vida silvestre
Al crear una experiencia personalizada, el emprendedor confía en anunciar nuevos estándares en hotelería. Con la personalización como su fuerte, el espacio ofrece a los huéspedes una experiencia única. Keyur siente que una nueva India necesita un nuevo estilo de viajar. Afirma: “Incluso hasta los años 90 la gente nunca viajaba y, si lo hacían, optaban por las versiones más baratas, un tren y, además, segunda clase. Ahora hay más ingresos disponibles y los indios están enganchados a Instagram, lo que los incita a explorar nuevos lugares. Quieren lo mejor y debemos ofrecérselo”.
El emprendedor ahora está pensando en crear su próximo Tipai. Podría ser un lago, una montaña, una colina o una playa, ¡pero algo que vaya más allá!
toma tres
- Las mejores vacaciones de mi vida: siempre sentí que lo importante nunca es el lugar, sino el estado de ánimo. Mis mejores vacaciones fueron con mi familia en las Maldivas en 2010.
- Destinos más preferidos por los indios: sigue siendo Goa.
- Una propiedad o grupo que ofrece buena hospitalidad: el Casino Group of Hotels de Kerala se mantiene fiel a lo que creen, y su Coconut Lagoon es una de las mejores propiedades de la India.
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