(Agosto de 28, 2025) Con orígenes humildes en una pequeña aldea de Andhra Pradesh, el Dr. Lokeswara Rao Sajja ha alcanzado la excelencia para cambiar miles de vidas. Actualmente, como Consultor Sénior en Cirugía Cardiotorácica y Trasplante Cardíaco en el Hospital Star de Hyderabad y Presidente de la Fundación Sajja Heart, ha realizado más de 10,500 cirugías cardíacas con un éxito notable. También es Director de Investigación Cardiovascular en los Hospitales Star.
Una de sus contribuciones más significativas ha sido liderar el primer estudio importante sobre cirugía cardíaca en la India: el ensayo PROMOTE Patency, que comparó dos tipos de cirugía de bypass para determinar cuál ofrecía mejores resultados a largo plazo a los pacientes. Pionero comprometido con el avance de la atención cardíaca mediante la experiencia clínica y la investigación traslacional, sigue siendo el único cirujano indio que ha presentado investigaciones originales en prestigiosas plataformas internacionales como la Reunión Anual de la AATS en Nueva York (2015) y el Taller Internacional sobre Conductos Arteriales para la Revascularización Miocárdica en Roma (2003).
Sin embargo, tras estos logros estelares se esconde una profunda trayectoria personal, marcada por la tragedia y la inspiración. En 1967, su hermana falleció a causa de una estenosis mitral grave e insuficiencia cardíaca, mientras que su padre padecía tuberculosis con hemoptisis masiva. Casi al mismo tiempo, también conoció a un recién nacido con ectopia cordis, cuyo diminuto corazón latía fuera de la pared torácica; una visión que le dejó una huella imborrable. Estos primeros encuentros con el sufrimiento le infundieron urgencia y propósito, y, junto con la inspiración de pioneros como el Dr. Denton A. Cooley, cimentaron su decisión de dedicar su vida a la cirugía cardiotorácica.
“La salud cardíaca duradera no proviene de cambios drásticos, sino de pequeños hábitos constantes y sostenidos en el tiempo”, comenta en una charla con India global, reflejando la filosofía que ha guiado su notable trayectoria en la medicina.
Triunfo sobre la complejidad
A lo largo de décadas de carrera, el Dr. Lokeswara Rao Sajja ha enfrentado innumerables desafíos en el quirófano, pero algunos casos permanecen grabados en su memoria por la gran complejidad involucrada y las extraordinarias recuperaciones que siguieron.
Un caso similar fue el de un hombre de 69 años, hipertenso, que acababa de regresar de una peregrinación espiritual a Kedarnath. Como parte de su rutina diaria, se controló la presión arterial, pero descubrió que había descendido alarmantemente a 90/60, muy por debajo de su valor habitual de 130/90. Un examen más detallado reveló una fuga en la válvula mitral, por lo que acudió de inmediato a la consulta del Dr. Sajja.
En cuestión de minutos, lo intubaron y lo trasladaron a la UCI. Una vez estabilizado, programamos una angiografía para descartar una enfermedad coronaria. Le dieron de alta temporalmente con instrucciones de regresar en un par de días. Desafortunadamente, ese mismo día sufrió un infarto de miocardio y lo llevaron de urgencia a nuestra UCI, recuerda el Dr. Sajja.
La angiografía reveló bloqueos coronarios críticos, lo que no permitió demoras. A la altura del desafío, el Dr. Sajja y su equipo realizaron un procedimiento combinado complejo: un reemplazo de válvula mitral junto con un injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG).
La cirugía resultó ser un punto de inflexión. El paciente no solo se recuperó, sino que casi una década después, sigue acudiendo a consultas de rutina y disfruta de una vida estable y plena.
Otro caso complejo fue el de una mujer de 81 años que sufría frecuentes desmayos. Inicialmente evaluada por un neurólogo, su ecocardiograma 2D reveló una estenosis valvular aórtica grave. Dada su avanzada edad, muchos médicos la consideraron "no apta" para la cirugía abierta y sugirieron un reemplazo valvular percutáneo.
Pero para el Dr. Sajja, la única opción real era la cirugía. Procedió a un procedimiento combinado complejo: reemplazo de válvula aórtica y bypass coronario. Desafiando las expectativas, el paciente se recuperó extraordinariamente bien.
“Historias como la suya son las que hacen que este viaje valga la pena”, sonríe el Dr. Sajja, quien también recibió el Premio Científico AP en 2007 del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología AP por sus destacadas contribuciones en medicina.
La calma interior
Para el Dr. Sajja, la serenidad en el quirófano no es casualidad, sino fruto de la preparación y la disciplina. «Cada caso comienza con un estudio minucioso de las imágenes, una planificación minuciosa y el ensayo de cada paso con el equipo», explica.
Dentro del quirófano, exige silencio, precisión y concentración. «El pánico es contagioso, pero también lo es la serenidad», les recuerda a sus alumnos. Al mantener la calma, no solo agudiza su propia concentración, sino que también inspira confianza en todo el equipo quirúrgico.
Miembro de la Sociedad de Cirujanos Torácicos (EE. UU.), de la Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica y de la Sociedad Asiática de Cirugía Cardiovascular, el Dr. Lokeswara Rao Sajja también posee una beca del Colegio Americano de Cirujanos.
Innovador de corazón
La innovación siempre ha sido fundamental en su trabajo. Entre sus creaciones más destacadas se encuentra la Plataforma de Soporte de la Arteria Mamaria (MASP), diseñada para popularizar el uso de BITA en la cirugía de bypass. Nominada al Premio a la Mejor Innovación por la Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica, facilita la construcción de injertos en Y utilizando ambas arterias mamarias, reduciendo así las infecciones y mejorando los resultados.
También introdujo, por primera vez en India (2000), la técnica de extracción extrafascial para injertos de arteria radial en cirugía de revascularización coronaria (CABG). Además, ha estado trabajando en un concepto de válvula cardíaca protésica mecánica que utiliza un campo electrostático para mantener la anticoagulación superficial.
“Es un enfoque que pretende minimizar, y en última instancia eliminar, la necesidad de anticoagulación oral de por vida después de la implantación de una válvula mecánica”, explica.
PROMOVER y PREDECIR
Una contribución definitoria de la carrera del Dr. Sajja ha sido dirigir el primer ensayo controlado aleatorio multicéntrico de la India en cirugía cardíaca: el ensayo de permeabilidad PROMOTE.
“El ensayo inscribió a 320 pacientes en varios centros y comunicó los resultados clínicos, lo que fue un punto de inflexión importante en el desarrollo de la capacidad de RCT de la India en cirugía cardíaca”, dice el Dr. Sajja, quien ha estado asociado con más de 12,500 operaciones a corazón abierto.
Para continuar con este proyecto, dirige PREDICT, un estudio apoyado por el Consejo Indio de Investigación Médica que examina estrategias de cirugía coronaria en pacientes indios.
El énfasis es claro: generar evidencia sólida dentro de las poblaciones indias en lugar de extrapolarla completamente a partir de conjuntos de datos occidentales. Es la misma filosofía que he expresado públicamente al abogar por registros nacionales que vinculen mejor la diabetes y los resultados cardiovasculares en la India», añade.
La Fundación Sajja Heart ganó el premio Blackbuck a la Institución de Investigación Destacada
La Fundación del Corazón Sajja
Para promover la investigación adaptada a las necesidades de la India, el Dr. Sajja creó la Sajja Heart Foundation (SHF) en 2013. Su misión: fomentar la investigación básica y avanzada en enfermedades cardiovasculares que beneficie directamente a los pacientes.
“En nuestra fundación, creemos que la investigación de impacto no se trata solo de publicar artículos, sino de abordar desafíos clínicos del mundo real y mejorar los resultados de los pacientes”, afirma.
Reconocida como Organización de Investigación Científica e Industrial (SIRO) por el Gobierno de la India en 2019, SHF ha apoyado ensayos, programas de capacitación y difusión de conocimientos con un enfoque en los desafíos de la India.
En 2025, SHF recibió el premio Blackbuck a la institución de investigación destacada en la Cumbre de investigación médica en Nueva Delhi.
“Este premio sirve como estímulo para todos los científicos clínicos de la India: con perseverancia, colaboración y rigor científico, podemos hacer contribuciones significativas a escala nacional y mundial”, señala el Dr. Sajja.
Raíces y formación
Nacido en la aldea de Jandrapet, Chirala Mandal, Andhra Pradesh, el Dr. Sajja se sintió atraído por la biología desde muy joven y se destacó escribiendo sobre grandes figuras como Valmiki y Sir CV Raman durante sus años escolares.
Después de estudiar medicina en el Guntur Medical College, realizar una formación de posgrado en JIPMER y realizar una súper especialización en cirugía cardiotorácica y vascular en el AIIMS Delhi, se inspiró en el trasplante de corazón pionero del Dr. Christiaan Barnard.
Posteriormente, perfeccionó sus habilidades con el legendario profesor Denton Cooley en el Instituto del Corazón de Texas, Houston. «La formación con el profesor Cooley moldeó mi énfasis permanente en la precisión y la práctica basada en la investigación», recuerda.
El Dr. Sajja con su mentor, el profesor Denton Cooley
Becas y reconocimiento mundial
Con más de 100 artículos publicados en revistas con revisión por pares, el trabajo del Dr. Sajja abarca ensayos clínicos aleatorizados, resultados quirúrgicos e innovaciones en cirugía de bypass coronario. Sus publicaciones han sido citadas más de 2,500 veces, con un índice h de 20 y un índice i10 de 36.
Sus hallazgos se mencionan en importantes libros de texto como Cirugía cardíaca en el adulto y han influido en las directrices de las asociaciones americana y europea del corazón.
En 2013, fue elegido miembro activo de la Asociación Estadounidense de Cirugía Torácica (AATS), el primer cirujano coronario y el cuarto cirujano cardiotorácico de la India en recibir este honor desde 1917.
Constructor de instituciones
El “instinto constructor” del Dr. Sajja es evidente en su papel como presidente fundador de la Sociedad de Cirujanos Coronarios, que se ha convertido en un centro para el perfeccionamiento de técnicas y el aprendizaje basado en casos adaptados a la carga de salud única de la India.
En Star Hospitals, donde ha estado asociado desde su fundación en 2008, ha cultivado una sólida cultura de investigación y ha sido mentor de la próxima generación de cirujanos, un legado perdurable que se extiende mucho más allá de su propia práctica.
El Dr. Lokeswara Sajja al recibir un reconocimiento por sus servicios
Mirar hacia el futuro
“Los próximos años probablemente pondrán a prueba y mostrarán todo el espectro de nuestro trabajo”, afirma, y añade: “Si el concepto de válvula mecánica con anticoagulación superficial alcanza sus hitos de traducción y si PREDICT y los conjuntos de datos indios relacionados continúan madurando, la cirugía cardíaca india podría experimentar un cambio genuino: dispositivos y decisiones validados localmente y luego exportados”.
Más allá del bisturí
Fuera del quirófano, el Dr. Sajja es tan disciplinado como dentro. Defensor del equilibrio, su día comienza con caminatas matutinas, yoga ligero y una dieta vegetariana sencilla. Disfruta del tenis, el carrom y la música, y es un ávido lector de filosofía, historia y literatura telugu.
“Además, sigo siendo un lector ávido… nutriéndome de raíces culturales y espirituales que enriquecen mi perspectiva profesional”, afirma. Ser mentor de jóvenes médicos es otra actividad que valora profundamente: “Es a la vez una responsabilidad y una alegría”.
Un legado duradero
Desde la realización de más de 10,500 cirugías con un éxito del 99.8 por ciento hasta innovaciones pioneras, liderando el primer RCT de cirugía cardíaca de la India y construyendo instituciones de investigación duraderas, las contribuciones del Dr. Lokeswara Rao Sajja abarcan la práctica, la ciencia y la tutoría.
“La salud cardíaca duradera no se logra con cambios drásticos, sino con pequeños hábitos constantes y sostenidos a lo largo del tiempo”, suele recordarles a sus pacientes. En muchos sentidos, esta filosofía refleja su propia trayectoria: una carrera construida de forma constante, paso a paso, hasta convertirse en uno de los legados más destacados de la India en cirugía cardiotorácica.
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Felicitaciones al Dr. Sajja Lonkeswara Rao ji
Muy apreciado Muy recomendable
El Dr. Lokeswara Rao era una persona de gran sencillez y comparó los nervios del cuerpo humano con la habilidad de tejer hilos. Era conmovedor, como una persona común. En su profesión, se dedicó al reto de brindar apoyo a las familias de los pacientes.
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