(11 de Octubre, 2025) Las conversaciones en casa de Ajesh Raj Saksena siempre giraban en torno a la medicina, historias de recuperación y lecciones aprendidas de la práctica. Su padre y su abuelo eran médicos de renombre, por lo que la mesa a menudo se llenaba de conversaciones sobre pacientes, enfermedades y sanación.
Crecer en ese entorno le inculcó la pasión por continuar el legado médico de la familia. Esto llevó al Dr. Ajesh Raj Saksena no solo a unirse a la profesión médica, sino también a marcar la diferencia. "La medicina no se trata solo de ciencia, sino también de relaciones, confianza y humanidad. La curación a menudo reside tanto en la escucha y la atención como en los medicamentos o los procedimientos", comentó con una sonrisa el Dr. Ajesh Raj Saksena, Consultor Sénior de Oncología Quirúrgica del Instituto Oncológico Apollo (Hospital Apollo), en una charla con India global.
A pesar de las oportunidades de desarrollar una carrera en el extranjero tras su formación en la India y en el extranjero, el Dr. Ajesh sintió una vocación más profunda por quedarse y trabajar para la gente de su país. Con más de 12 años de experiencia clínica en el manejo de casos complejos de cáncer, especialmente de mama, gastrointestinales y ginecológicos, el Dr. Ajesh es altamente experto en técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas avanzadas, como laparoscopia 3D y 4K, cirugía robótica, cirugía guiada por fluorescencia, cirugía citorreductora e HIPEC.
La realidad del cáncer
“El cáncer ya no es algo que le sucede a nadie. Es una realidad en India, en nuestras familias”, afirma. Cada año, en India, alrededor de 1.5 millones de personas reciben un diagnóstico de cáncer y se pierden casi 850,000 vidas. “Estadísticamente, uno de cada nueve indios se enfrentará a un cáncer a lo largo de su vida. A nivel mundial, predominan los cánceres de mama, pulmón, colorrectal y próstata”.
En cuanto a muertes, el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte. «India se encuentra en medio de esta tormenta. Nuestra carga de cáncer aumenta constantemente. No de repente, ni de la noche a la mañana, sino con una curva ascendente clara y predecible», menciona el Dr. Ajesh.
Patrones y causas
En las mujeres, el cáncer de mama es el cáncer más frecuente, seguido de cerca por el cáncer de cuello uterino. En los hombres, predominan los cánceres de boca, pulmón y esófago.
Estos patrones difieren de los de Occidente. Debido al tabaco, tanto fumado como masticado, India tiene más de 260 millones de consumidores de tabaco. Ese solo hecho explica gran parte de nuestra carga de cáncer.
Una doble carga
Nos enfrentamos a una doble carga. Por un lado, vemos un aumento de los cánceres relacionados con el estilo de vida debido a la obesidad, la falta de ejercicio, las dietas poco saludables, el alcohol y la contaminación. Por otro lado, seguimos luchando contra los cánceres relacionados con infecciones, como el cáncer de cuello uterino causado por el VPH o el cáncer de hígado causado por los virus de la hepatitis. India, afirma, está luchando contra ambas batallas simultáneamente.
En esencia, el cáncer se produce cuando las células normales dejan de obedecer las reglas. «Crecen sin control. Y eso ocurre cuando el ADN dentro de la célula se daña. Este daño puede provenir del tabaco, el alcohol, la contaminación, la mala alimentación y la inactividad, o de infecciones como el VPH, las hepatitis B y C, o el H. pylori», explica el Dr. Ajesh, y añade que incluso la exposición al sol y las sustancias químicas en el lugar de trabajo causan cáncer.
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Genes y herencia
A veces, el cáncer se origina en genes hereditarios. «Solo entre el 5 y el 10 % de los cánceres son verdaderamente hereditarios. Si tu madre tuvo cáncer de mama, no significa que tú también lo tendrás. Pero tu riesgo podría ser mayor».
Ciertas mutaciones, como las del BRCA1 y el BRCA2, son hereditarias. Por eso, si hay antecedentes familiares importantes, cánceres en etapa temprana o varios familiares afectados, recomendamos asesoramiento genético. Sin embargo, la mayoría de los cánceres no son hereditarios, sino adquiridos durante la vida.
Prevención: La lista de cosas por hacer
El Dr. Ajesh menciona que entre el 30 y el 50 por ciento de los cánceres se pueden prevenir. “Deje el tabaco por completo, limite el consumo de alcohol, manténgase activo, coma con sensatez: más frutas, verduras y fibra; menos alimentos procesados y carne roja. Es importante que las personas se vacunen: la vacuna contra el VPH para los adolescentes y la vacuna contra la hepatitis B para todas las personas en riesgo. Es fundamental protegerse contra las infecciones”.
Sugiere pruebas de detección de cáncer anuales para quienes tienen hábitos de tabaco y alcohol, y una vez cada 3 a 5 años después de los 30 años para el resto. «La vacuna contra el VPH para niñas y niños en la adolescencia es la mejor prevención».
Lecciones de la familia
Nacido en Hyderabad, el Dr. Ajesh fue el tercer hijo de su familia, tras un intervalo de 11 años con sus dos hermanas mayores. Su padre fue médico y su madre arquitecta. «De mi madre, aprendí precisión y estética; de mi padre y mi abuelo, compasión y sanación».
Estudió en la escuela secundaria Little Flower, en Abids, dirigida por los Hermanos Montfort de San Gabriel. Deportista activo, jugó críquet, baloncesto, tenis de mesa, bádminton y tenis, representando a su escuela en competiciones interescolares de baloncesto. Como parte del Cuerpo Nacional de Cadetes (NCC), aprendió liderazgo y disciplina.
El mejor clasificado
Tras graduarse, el Dr. Ajesh se incorporó al Kakatiya Junior College y posteriormente se formó en el Sri Chaitanya College para el examen de admisión EAMCET. "Ese año fue decisivo, ya que obtuve el 12.º puesto a nivel estatal entre casi 40 000 solicitantes. Esto me dio el privilegio de elegir la facultad de medicina que quisiera", recuerda.
Osmania Medical College: una tradición familiar
Fue un sueño ingresar a la Facultad de Medicina de Osmania (OMC), la misma institución donde estudiaron su padre, el Dr. Suresh Raj Saksena, y su abuelo, el difunto Dr. Raghunandan Raj Saksena. "Llegar a Osmania no fue solo comenzar mi formación médica, sino honrar una tradición familiar", sonríe el Dr. Ajesh, quien se unió a la OMC en 2003 y completó sus prácticas en 2009 con honores de primera división.
Durante su etapa estudiantil, conoció a su futura esposa, la Dra. Sumina Reddy, ginecóloga y especialista en infertilidad con formación en cirugía ginecológica de mínimo acceso. Ambos colaboran a menudo profesionalmente, operando juntos casos quirúrgicos complejos.
Quedarse atrás
Durante este tiempo, tuvo la opción de prepararse para el USMLE y desarrollar una carrera en el extranjero. Sin embargo, tras pensarlo mucho, decidió quedarse en la India. "Para ambos, la vocación de servir a nuestra gente y estar presentes para nuestras familias fue más fuerte que la tentación de las oportunidades en el extranjero", afirma el Dr. Ajesh, quien posteriormente cursó un posgrado en Cirugía General en la OMC.
El Dr. Ajesh Raj Saksena fue distinguido con los Premios Times Health Excellence Awards para Telangana y Andhra Pradesh 2024
Formación y tutoría
Se formó con el Prof. Dr. R. Pratap Reddy, una figura destacada en cirugía, quien se convirtió en un referente y una figura paterna. «Sus enseñanzas moldearon mi enfoque de la cirugía no solo como ciencia, sino como un arte basado en la disciplina, la compasión y la precisión».
Durante esta etapa, el Dr. Ajesh se expuso a procedimientos complejos que cambiaron su vida, como las flexiones gástricas o colónicas para lesiones corrosivas del esófago, el procedimiento de Whipple para cánceres de páncreas y resecciones hepáticas complejas para tumores primarios y metastásicos. "Fue aquí donde comencé a comprender la enorme complejidad y profundidad de la cirugía gastrointestinal, como los desafíos anatómicos, las delicadas reconstrucciones y el inmenso impacto que estas operaciones tenían en la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes".
construyendo una carrera
Decidido a especializarse aún más, obtuvo el puesto 54 en la Clasificación Nacional de India en la Junta Nacional de Exámenes de Superespecialidad. Esto lo llevó a los Hospitales Omega como el primer estudiante de posgrado en Oncología Quirúrgica, completando su formación en diciembre de 2016.
Posteriormente, se desempeñó como residente sénior en el Instituto Regional de Oncología de MNJ, de febrero de 2017 a febrero de 2018, y posteriormente se incorporó al Hospital e Instituto de Investigación Oncológica Indo-Americano Basavatarakam, donde se formó con el Dr. T. Subramanyeshwar Rao, director médico. «Fue aquí donde dominé técnicas avanzadas de cirugía de mínimo acceso y me impregné de la filosofía de brindar atención de alta calidad con profunda empatía». En octubre de 2022, se trasladó al Instituto Oncológico Apollo, Jubilee Hills, Hyderabad, donde estableció su propia unidad de cirugía oncológica.
Observatorio en Nueva York
Como parte de su trayectoria en oncología, el Dr. Ajesh realizó su pasantía en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, trabajando con el profesor Jatin Shah, una figura legendaria en oncología de cabeza y cuello.
La experiencia fue transformadora. Observar cómo se brindaba la atención médica con una planificación meticulosa, protocolos estructurados, trabajo en equipo e instalaciones de vanguardia fue una lección reveladora. Le brindó una nueva perspectiva sobre lo que significa brindar no solo tratamiento, sino atención oncológica integral.
Incursión académica en París
Paralelamente a su formación clínica, comenzó a contribuir académicamente desde muy joven. Su primer trabajo se presentó en el Congreso de la Asociación Internacional Hepato-Pancreato-Biliar (IHPBA) en París (2012), donde habló sobre resecciones quirúrgicas de hemangiomas hepáticos gigantes, lesiones hepáticas raras y complejas.
“Esta oportunidad profundizó mi interés en la cirugía hepatobiliar y gastrointestinal y reforzó la importancia de la investigación, la colaboración y el intercambio de conocimientos”.
La rutina de un cirujano
Como cirujano oncólogo, la profesión del Dr. Ajesh exige largas jornadas y una gran concentración. Para mantener el equilibrio, sigue una rutina diaria disciplinada: se despierta a las 5:00 a. m., medita durante 30 minutos y hace ejercicio. "Llevo mi propia lonchera —comidas sencillas y caseras como arroz, curry, cuajada, fruta y refrigerios saludables— y evito conscientemente la comida de afuera".
Tendencias y desafíos crecientes
Si bien la falta de concienciación sobre los síntomas del cáncer es un gran desafío, una tendencia preocupante es el aumento de casos de cáncer entre pacientes más jóvenes, especialmente de mama, estómago y colorrectal. "Estos cánceres se comportan de forma más agresiva en los jóvenes. Muchos se encuentran en la flor de la vida, con hijos pequeños o con aspiraciones de fertilidad", afirma el Dr. Ajesh, quien insta a las personas a invertir en un seguro médico antes de los 60 o 65 años, cuando las primas son asequibles.
Historias de esperanza
Uno de sus pacientes más memorables vino de Irak con carcinomatosis peritoneal avanzada. "Lo llevamos a una cirugía de 14 horas, una de las más largas que he hecho. La responsabilidad fue inmensa, no solo técnica sino también emocional". Seis meses después, el paciente sigue disfrutando de una buena calidad de vida.
Otro caso inolvidable fue el de su paciente mayor, un hombre de 94 años con carcinoma neuroendocrino metastásico de colon. "A pesar de su edad, optamos por la cirugía laparoscópica, que consiste en un abordaje por ojo de cerradura con una incisión mínima. Se recuperó sin dolor". También ha vivido momentos muy personales al operar a su maestra de escuela, al hijo de otra maestra, a un matrimonio en diferentes momentos, e incluso a la mejor amiga de su madre, a los 79 años, por un cáncer de ovario avanzado.
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Fortalecimiento de la atención del cáncer
India ha avanzado rápidamente en la atención oncológica, desde la experiencia hasta la tecnología, pero aún queda mucho por hacer. «La necesidad actual es mejorar los registros de cáncer y convertir el cáncer en una enfermedad de declaración obligatoria», afirma el Dr. Ajesh, ganador del Premio Joven Académico, el Premio HMTV Healthcare (2023) y el Premio Times a la Excelencia en Salud (2024).
También hace hincapié en la lucha contra la adulteración de alimentos, en garantizar aire y agua limpios y en aplicar programas de detección sólidos para una detección temprana.
Visión para el futuro
La visión del Dr. Ajesh es ampliar su equipo y sus servicios oncológicos especializados para que la atención sea más accesible y equitativa. "Quiero fortalecer la cirugía oncológica de acceso mínimo, garantizando precisión con incisiones más pequeñas, una recuperación más rápida y una mejor calidad de vida", afirma. A través de su canal de YouTube LetsFightCancerTogether y su cuenta de Instagram @drajeshrajs, comparte información simplificada y basada en la evidencia sobre los primeros signos, la prevención y los avances en el tratamiento.
La Fundación Deccan
El Dr. Ajesh forma parte de la Fundación Deccan, el proyecto soñado de su padre, creado para preservar el legado de su abuelo: la medicina como una noble profesión basada en el servicio y la compasión. También participa activamente en la Fundación Sarvodaya Grama Seva, que, junto con sus compañeros de clase de Osmania, ha creado más de 20 bibliotecas en escuelas públicas rurales mediante la colaboración entre el sector privado y el gobierno.
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