(31 de mayo de 2025) En todo lo que hace, Adhirath Sethi se esfuerza por dejar algo significativo. Esa misma mentalidad ha sido la fuerza impulsora que ha impulsado su negocio a nuevas alturas, escribiendo libros impactantes y creando estrategias e ideas efectivas para continuar la buena labor que realizan en las organizaciones sin fines de lucro con las que está estrechamente vinculado.
Entre ellos se encuentra la Fundación Internacional Agastya, un fideicomiso educativo indio que ganó el Premio Google Global Impact en 2013 y fue clasificado entre los 100 principales innovadores mundiales por los Premios Next Century de la Fundación Rockefeller.
“La historia de Agastya, aunque profundamente arraigada en la India, tiene una relevancia universal. Su visión de transformar la educación a través de la creatividad y la curiosidad ha despertado el interés de educadores de todo el mundo”, afirma el emprendedor y autor Adhirath Sethi en una charla con India global.
Adhirath Sethi
Decidido a compartir este extraordinario viaje con el mundo, Adhirath decidió narrarlo en un libro. El movimiento de las montañas Cuenta la extraordinaria historia de la Fundación Internacional Agastya, destacando cómo la innovación en educación puede generar un cambio revolucionario, sacando de la pobreza a los más pobres. "También sirve como modelo de cómo se producen cambios significativos en la India cuando un grupo de personas, unidas por una visión y un propósito, se une para construir algo único como Agastya", afirma Adhirath.
Fundada en 1999, Fundación Agastya Dirige uno de los programas de ciencia práctica más grandes del mundo. Sus operaciones, que incluyen programas de ciencia móvil y programas de educación digital y fígil, se extienden por 22 estados de la India y llegan a 17 millones de niños y a más de 300,000 docentes rurales.
El movimiento de las montañas
La idea del libro surgió en 2019, pero, como muchos planes, se suspendió debido a la pandemia. Cobró nueva vida en 2021, cuando Adhirath asumió el papel de autor. "Pasé la primera mitad de 2022 hablando con más de 100 personas de todo el ecosistema de Agastya: educadores de primera línea, donantes, miembros de la junta directiva y la alta dirección", informa Adhirath.
Afirma que el libro surgió como algo más que una simple historia institucional. «Se convirtió en un repositorio de reflexiones, filosofías y experiencias vividas», afirma el autor, residente en Bengaluru, quien considera que escribir fue tanto un privilegio como una responsabilidad: hacer justicia al espíritu de una organización que ha transformado silenciosamente la vida de más de 25 millones de niños.
Lo describe como una experiencia de escritura completamente diferente. «Fue profundamente personal y, en muchos sentidos, mi intento de comprender qué hace que una organización sin fines de lucro no solo tenga éxito, sino que perdure».
Luces guía: El impacto de Kalam y Jhunjhunwala en Agastya
Entre quienes desempeñaron un papel en el viaje de Agastya se encuentran el ex presidente de la India APJ Abdul Kalam y el multimillonario Rakesh Jhunjhunwala.
El presidente Kalam desempeñó un papel fundamental, no solo como partidario, sino también como filósofo y mentor en la trayectoria de Agastya. Su respaldo a la obra de Agastya otorgó legitimidad e inspiración a la fundación, afirma Adhirath.
La trascendental visita de Kalam al campus de Agastya en 2012 sigue siendo un momento destacado no sólo para los cientos de niños que acudieron al campus ese día, sino también para el equipo de Agastya, que vio el poder que una mente transformadora podía tener para moldear las actitudes de los jóvenes estudiantes.
Rakesh Jhunjhunwala, dice Adhirath, fue uno de los patrocinadores más generosos de Agastya, quien creía que el verdadero impacto requería escala, innovación y paciencia. «Jhunjhunwala comprendió la visión de Agastya desde muy temprano y se mantuvo comprometido toda su vida a hacerla realidad. Sería difícil encontrar un apoyo más firme para Agastya. Sin él, Agastya tal vez nunca hubiera alcanzado la escala que alcanzó».
Su legado sigue vivo hoy en día y la Fundación R Jhunjhunwala continúa siendo el mayor donante individual de Agastya.
Visión impulsora: el papel multifacético de Adhirath en Agastya
Como fideicomisario de Agastya, Adhirath desempeña diversas funciones: estratégicas, operativas y, en ocasiones, simplemente de observación. «Agastya opera a una escala que resulta a la vez emocionante y aleccionadora», afirma.
Su participación incluye colaborar con el equipo directivo en la creación de una visión, ayudar en la recaudación de fondos y brindar apoyo en todo lo posible, ya sea con la narración, la divulgación o la estrategia. «Lo que más admiro de Agastya es su compromiso de formar no solo niños inteligentes, sino también individuos seguros, curiosos y compasivos», señala Adhirath, y añade que sus laboratorios científicos móviles se han estudiado como modelos de innovación de bajo coste en todo el mundo.
Potencial de asociación: vinculando la innovación con el impacto a través de Navam
Adhirath también se desempeña como presidente de la Fundación Navam, que trabaja en asociación con la Fundación Agastya Internacional.
Con Agastya, se trata de llegar a los niños con un aprendizaje transformador. Con la Fundación Navam, el enfoque es más comercial, ya que buscamos aprovechar el capital de conocimiento de Agastya y monetizarlo a través de la red de escuelas privadas», afirma.
El objetivo final es generar fondos que luego puedan utilizarse para subvencionar diversos programas de Agastya. «Ambas fundaciones comparten la convicción de que las personas con las que trabajamos ya tienen potencial. El papel de una ONG no es «darles» nada, sino crear las condiciones adecuadas para que ese potencial prospere».
Páginas de propósito: La evolución de Adhirath como escritor
Escribir siempre ha sido la pasión de Adhirath. Su primer libro, El vencimiento del cobrador de deudas, salió en 2015. “Se inspiró en los desafíos muy reales y a menudo absurdos de recuperar las cuotas en una pequeña empresa en la India”, dice.
Su segunda novela, Donde las colinas esconden sus secretos (2019), se ambienta en un pueblo ficticio en una colina de la India poscolonial. «Teje temas de nostalgia, jerarquía social y secretos que nunca quedan del todo enterrados», afirma el autor. A partir de su trayectoria narrativa, El movimiento de las montañas se convirtió en su tercer libro, un alejamiento de la ficción.
De Eton y LSE: La formación de un pensador global
Nacido en Bengaluru, Adhirath estudió en la escuela Rishi Valley, la cual, según él, fue transformadora en muchos sentidos. «Era un espacio que valoraba el pensamiento independiente, la reflexión serena y la conexión con la naturaleza».
De 1999 a 2001, estudió en el Eton College del Reino Unido, una experiencia muy diferente que le enseñó a adaptarse rápidamente. «Fue un cambio cultural total. Viniendo del valle de Rishi, rodeado de naturaleza y con un énfasis en la simplicidad, me encontré en un mundo de tradiciones, formalidad y expectativas», recuerda.
Adhirath dice que también fue un lugar que le enseñó a mantenerse firme, a debatir ideas con rigor y a abordar las diferencias con elegancia. «Eton me enseñó que el lenguaje es quizás la herramienta más poderosa que una persona puede tener. Cuando puedes defender tu postura y un argumento, la gente suele tomarlo en cuenta y te involucra en sus ideas», señala.
Posteriormente estudió en la London School of Economics (2001-2004), lo que profundizó su interés por la economía y la política. «Aquí fue donde se forjó mi interés por la economía y las finanzas. Gran parte de lo que hago hoy se basa en conceptos que nos inculcaron en la universidad», afirma Adhirath.
Al dirigir una empresa, existen cientos de factores en juego que pueden resultar abrumadores. «Una base en economía y finanzas permite crear una imagen rápidamente al presentar diferentes conjuntos de datos. Es fundamental para la toma de decisiones y la gestión del flujo de caja».
Fundación Agastya
Tanto Eton como la LSE, de maneras muy diferentes, moldearon su visión del mundo. «Uno me dio coraje, el otro, perspectiva», resume Adhirath, quien valora enormemente la exposición global, ya que le ayudó a comprender cómo las soluciones locales a menudo pueden tener repercusión global.
La narración en ciernes
De niño, Adhirath siempre sintió pasión por la narrativa. «Leía mucho, desde Tolkien hasta Wodehouse, y me fascinaba cómo los escritores construían mundos enteros con palabras», recuerda.
El valle de Rishi fomentó las cartas escritas a mano, por lo que escribir a casa se convirtió en una forma de vida que continuó incluso cuando se mudó a Inglaterra.
También disfrutaba debatir, la música y se aventuró en el teatro. «En lo académico, me desenvolvía bien, pero siempre eran las conversaciones más amplias —historia, economía, el funcionamiento de los sistemas— las que más me intrigaban».
De las salas de juntas a los talleres: el salto de Adhirath de BCG a los negocios
Adhirath se lanzó, probablemente con demasiada ilusión, al emprendimiento en 2008, uniéndose a su empresa familiar, Poly Fluoro Ltd., como director y posteriormente director general. «Trabajamos con polímeros de alto rendimiento, lo cual puede parecer un nicho, pero es un mundo fascinante donde la ciencia de los materiales se fusiona con la ingeniería práctica».
Hacer crecer el negocio ha sido un reto y una gran recompensa. «Me enseñó resiliencia, negociación y, sobre todo, la importancia de pensar a largo plazo», afirma.
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Antes de emprender, Adhirath trabajó como consultor de gestión en Boston Consulting Group (BCG) en Bombay entre 2004 y 2007. «Fue una experiencia vertiginosa: proyectos de alta intensidad, curvas de aprendizaje pronunciadas y gente muy inteligente. Trabajé en todo, desde la estrategia de telecomunicaciones hasta la integración posterior a la fusión», explica Adhirath.
Afirma que BCG le enseñó a analizar problemas complejos, a plantear las preguntas correctas y a formular soluciones analíticamente sólidas y factibles en la práctica. «Ese marco de pensamiento me ha acompañado y sigue influyendo en mi enfoque tanto empresarial como en mi trabajo sin fines de lucro».
Mirando hacia el futuro: impacto, innovación y tinta
“En el sector, me gustaría ampliar nuestra presencia en plásticos de ingeniería avanzada y ofrecer más productos centrados en la sostenibilidad”, informa Adhirath.
En el sector social, ayudar a Agastya a alcanzar su visión de 100 millones de niños es una meta con la que está profundamente comprometido. «Y como escritor, tengo un par de manuscritos nuevos en desarrollo. Espero que vean la luz pronto».
Más allá del escritorio: pasiones, páginas y propósito
Adhirath lee mucho; la ficción, la historia y la psicología suelen predominar. "Soy fan de autores como Amitav Ghosh, Anuradha Roy y Adam Grant", afirma este emprendedor y autor, que disfruta del rock clásico, el jazz y, ocasionalmente, de la nostalgia de Bollywood.
Viajar es una fuente constante de aprendizaje. "Mi lugar favorito es la Terminal 2 de Bangalore, porque suele ser el comienzo de unas nuevas vacaciones familiares. Nos encantan las vacaciones en la playa (bucear es una pasión común) e intentamos disfrutar de todas las aventuras culinarias posibles cuando viajamos", añade.
En cada rol que desempeña —emprendedor, autor, fideicomisario—, Adhirath Sethi se mueve por una convicción serena de construir, inspirar y dejar las cosas mejor de como las encontró. A través de la narración y el impacto social, continúa dando forma a ideas que importan.
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