(20 de diciembre de 2024) Fue en los fríos inviernos de 2016 cuando subí a un autobús desde Tashkent hasta Chorvoq, un impresionante lago azul helado en la cordillera de Tian Shan en Uzbekistán. Nuestro guía Ali nos dio la bienvenida a bordo con una sonrisa. Emocionado por conocer a un grupo de indios explorando su tierra natal, inmediatamente comenzó a tocar Awaara Hoon en su teléfono. “Soy un gran admirador de Raj Kapoor”, dijo el joven, con una sonrisa amplia y sincera. “Me encanta ver sus películas. De hecho, a toda mi familia le encantan sus películas”, agregó, rebosante de orgullo. Su amor y admiración por el legendario actor no era algo único: era parte de un legado cultural mucho más grande en Uzbekistán, que comenzó hace décadas cuando el cine indio llegó por primera vez a la Unión Soviética. Fue en 1954 cuando Awaara Fue lanzado en Rusia.
Raj Kapoor
Incluso después de que la Unión Soviética se disolviera y Uzbekistán obtuviera la independencia en 1991, el amor por Raj Kapoor y el cine indio perduró. Ali compartió cómo canciones como Mi Joota es japonés y Jeena Yahan Marna Yahan Todavía resuenan en los hogares uzbekos, en las bodas e incluso en los cafés de carretera. “Crecimos con estas canciones”, dijo.
Una estrella sin fronteras
Para Raj Kapoor, 1954 fue el año en que su arte cruzó fronteras y llegó a millones de personas. Estaba en la capital soviética para distribuir su recién estrenada película AwaaraLa película, traducida como Bradgaya para el público ruso, tocó una fibra sensible al instante. La historia de un joven pobre que lucha contra la sociedad y su destino reflejaba la vida de muchos ciudadanos soviéticos de posguerra. Awara vendió 64 millones de entradas, lo que la convirtió en la tercera película extranjera más vista en la Rusia soviética.
La película fue doblada al ruso para que todos pudieran seguir la historia. Pero las canciones, incluida la inolvidable Awaara Hoon, se dejaron en hindi. Fue una elección inusual, pero perfecta. La voz de Raj Kapoor, las emociones en su canto y la música de Shankar-Jaikishan fueron suficientes para conmover a la gente, incluso si no entendían las palabras. Los rusos tararearon las letras en hindi, sintiendo cada nota, cada ritmo.
La canción principal se convirtió en una favorita nacional. No era solo una melodía: era esperanza.
Un vínculo atemporal
Tal era su estrellato que cuando aterrizó por primera vez en Moscú en 1954 sin visa, la Unión Soviética, conocida por sus estrictos protocolos, le permitió pasar por inmigración con facilidad. El fallecido actor Rishi Kapoor compartió una vez un recuerdo sobre la influencia de su padre Raj Kapoor en Rusia. “Salió y esperó un taxi... Para entonces, la gente comenzó a reconocer que Raj Kapoor estaba en Moscú. Su taxi llegó y se sentó. De repente, lo que vio fue que el taxi no avanzaba, sino que subía. La gente se cargó el coche a hombros”.
Raj Kapoor en Moscú
Para los ciudadanos soviéticos, Raj Kapoor no era sólo un actor. Era esperanza, un reflejo de sus propias luchas y un símbolo de la posibilidad de que la felicidad aún pudiera existir. En su autobiografía, Khullam KhullaRishi Kapoor dijo que su padre era una gran estrella en la India, pero era un semidiós en Rusia. “Fui testigo de esta locura por él cuando lo acompañé a los festivales de cine de Tashkent y Moscú en 74, 76, 78 y 80. Los rusos lo trataron como a la realeza. Las mujeres mayores estaban tan abrumadas de verlo en carne y hueso que lloraron y le besaron la mano. Los hombres jóvenes emularon el aspecto de Raj Kapoor. Miles de personas se alinearon en la calle frente a su hotel, esperando verlo”.
En la década de 1950, Bollywood entró rápidamente en la vida de los rusos, en un momento en que la relación de la India con la Unión Soviética florecía. La negativa del primer ministro Jawaharlal Nehru a ceder a la presión estadounidense durante la guerra de Corea se ganó un inmenso respeto de los soviéticos, que la vieron como una postura audaz e independiente. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 1953, cuando falleció el brutal dictador soviético Joseph Stalin. Su muerte marcó el final de una era opresiva y trajo consigo a Nikita Khrushchev, que estaba mucho más abierto a los intercambios culturales como el cine extranjero. Esta nueva libertad cultural despertó un apetito por historias de más allá de las fronteras soviéticas, y fue durante esta ventana de oportunidad en 1954 cuando Raj Kapoor introdujo el cine soviético en el cine. Awaara a un público socialista dispuesto y receptivo.
Además, era una época en la que la Unión Soviética se recuperaba de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, de la brutal dictadura de Stalin y de una economía en ruinas. La vida era dura para sus ciudadanos. La India también luchaba contra la pobreza y se reconstruía tras siglos de explotación colonial.
Los guionistas de ambos países reflejaron estas luchas en sus películas. Sin embargo, algunos cineastas, como Raj Kapoor, decidieron ir más allá. Sus historias ofrecían al público algo más que un simple espejo de sus vidas: ofrecían esperanza, humor y una sensación de escape de sus dificultades. La gente solo quería un respiro de sus preocupaciones, aunque fuera solo por unas horas.
Mientras el autobús avanzaba por caminos cubiertos de nieve, las historias de Ali ofrecieron una visión de una conexión cultural que ha perdurado durante generaciones. Habló de cómo las películas indias trajeron alegría y esperanza en tiempos difíciles y cómo siguen siendo apreciadas por personas de todas las edades. “Raj Kapoor no es solo un actor para nosotros”, dijo. “Es familia”.
Un vínculo que perdura
El impacto de Awara no fue fugaz. Abrió las compuertas para el cine indio en la Unión Soviética. Las películas posteriores de Kapoor, como Shree 420 y Sangam, continuó consolidando su lugar en los corazones rusos. Canciones como “Mi joota es japonés" y "Jeena yahan marna yahan" se convirtieron en los favoritos de la casa.
Décadas más tarde, durante la visita del Primer Ministro Manmohan Singh a Moscú en 2011, la Orquesta Presidencial del Kremlin rindió homenaje tocando Awaara HoonFue un recordatorio de que la magia de Raj Kapoor no se había desvanecido.
El showman del cine indio
Raj Kapoor, nacido el 14 de diciembre de 1924 en Peshawar, creció rodeado de arte y espectáculos. Como hijo mayor de Prithviraj Kapoor, una leyenda del teatro y el cine indios, Raj se introdujo en el mundo del cine desde muy joven. A los diez años hizo su primera aparición en la pantalla. Después de años de pequeños papeles, su gran oportunidad llegó en 1947 con Neel KamalUn año después, con tan solo 24 años, fundó RK Films y dirigió Aag, iniciando su viaje como cineasta.
Conocido como el “Gran Showman del Cine Indio”, Raj Kapoor se inspiró profundamente en Charlie Chaplin, lo que se vio reflejado en sus icónicos personajes de vagabundos. Películas como Awaara (1951) Shree 420 (1955), y Mera Naam Joker (1970) demostró su capacidad única para combinar el humor, el desamor y la esperanza. Sus historias tenían sus raíces en la cultura india, pero llegaron a audiencias de todo el mundo, lo que le valió el cariño y el reconocimiento en todo el planeta.
El pionero del poder blando de la India
El éxito de Raj Kapoor en la Rusia soviética no se debió sólo a los números de taquilla; marcó el comienzo del poder blando de la India a escala global. Mucho antes de que el término “poder blando” se convirtiera en parte del vocabulario diplomático, las películas de Kapoor sirvieron como puente cultural entre las naciones. Sus historias de lucha, esperanza y resiliencia le dieron al mundo una visión del alma de una India recién independizada. Reconociendo su impacto, el Primer Ministro Narendra Modi recientemente calificó a Raj Kapoor como un pionero del poder blando de la India. “En el mundo diplomático, hablamos mucho sobre el poder blando. Y en una época en la que esta frase ni siquiera existía, Raj Kapoor sahab estableció el poder blando de la India en todo el mundo. Fue su gran servicio a la India”, dijo el Primer Ministro Modi durante una reunión con la familia Kapoor.
Raj Kapoor en el Festival de Cine de Moscú en 1962
En un homenaje apropiado al centenario del cineasta, la icónica película de Raj Kapoor... Awaara se estrenó en resolución 4K (una resolución de video de alta definición que tiene cuatro veces la cantidad de píxeles que un video HD de 1080p) en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre, mostrando la brillantez atemporal de su trabajo a una audiencia global. Películas como Awaara y Shree 420 No sólo ganó corazones, sino que introdujo el cine indio como una poderosa herramienta de diplomacia cultural, creando conexiones que trascendieron fronteras y políticas.
Tal fue la influencia de Raj Kapoor en la cultura soviética que en 1967, un cantautor ruso Vladímir Vysotsky lo destacó a través de su canción “Canción sobre los yoguis”donde mencionó a Raj Kapoor junto con Shiva y el yoga como los tres símbolos más reconocidos de la cultura india en la Unión Soviética. Fue realmente un India global.
Un legado atemporal
Incluso hoy, los comerciantes de Samarcanda gritan “¡Raj Kapoor!” cuando ven a viajeros indios. En mercados, cafés y hogares, todavía suenan sus canciones. El rostro del “Showman” —sonriente, esperanzado y lleno de vida— sigue grabado en los corazones de rusos y uzbekos por igual.
Por siempre Awaara
En el que habría sido el centenario de su nacimiento, la historia de Raj Kapoor sigue inspirando. Sus películas unieron a dos naciones, no a través de la política o los tratados, sino a través del arte, la música y una humanidad compartida.
Cuando bajé del autobús en Chorvoq ese día, las palabras de Ali se quedaron en mi mente: “Raj Kapoor es nuestro hermano”. Mientras Awaara Hoon sonaba suavemente de fondo, quedó claro que el legado de Raj Kapoor sigue vivo, en canciones, en historias y en los corazones de personas de todo el mundo.
