(25 de setiembre de 2025) Desde relojes de pulsera y automóviles hasta equipos médicos en hospitales, casi todos los dispositivos electrónicos modernos en el mundo digital actual dependen de microchips. Durante décadas, países como Estados Unidos, China, Taiwán y Corea del Sur han estado muy por delante de otras naciones en el desarrollo de estas pequeñas potencias informáticas. Ahora, India ha llegado, reivindicando su posición como actor clave en este ámbito crucial con...vikram 3201', un avance claramente made in India.
En un reciente evento de la industria de semiconductores en Nueva Delhi, el primer ministro Narendra Modi elogió los microprocesadores como "diamantes digitales", declarando: "Si el siglo pasado fue moldeado por el petróleo, este lo es por un pequeño chip". Instó a los inversores globales a participar en la expansión de los semiconductores y microprocesadores en India, una industria que ya tiene un valor estimado de 50 000 millones de dólares y se proyecta que superará los 100 000 millones para 2030. Modi enfatizó que este logro reduciría significativamente el costo de las misiones espaciales de India y afirmó que el mundo está listo para construir el futuro de los semiconductores con India.
Este claro llamado se produjo cuando India presentó el microprocesador de 32 bits totalmente autóctono desarrollado por y para la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO)Más que un simple hito tecnológico, es una muestra de la creciente capacidad de la India para diseñar y fabricar microchips de grado espacial que puedan soportar temperaturas extremas y condiciones adversas sin dejar de ser totalmente funcionales.
Hito "Hecho en India"
Bautizado con el nombre del Dr. Vikram Sarabhai, padre del programa espacial indio, el Vikram 3201 representa un gran avance respecto a la variante 1601, utilizada por la ISRO desde 2009. Este microprocesador de 32 bits, con una arquitectura de conjunto de instrucciones personalizada, puede procesar comandos complejos y soportar las rigurosas condiciones del espacio: vibraciones de lanzamiento, radiación y oscilaciones de temperatura de -55 °C a +125 °C. Es un paso clave en la iniciativa Atmanirbhar Bharat del gobierno, que otorga a la India autonomía sobre tecnología crítica y reduce las vulnerabilidades de la cadena de suministro. El primer chip totalmente casero puede procesar 32 bits de datos simultáneamente y puede programarse (la arquitectura del conjunto de instrucciones, o ISA) para comprender y ejecutar una amplia variedad de órdenes.
Una proeza de ingeniería de estándares globales
Diseñar cualquier microprocesador es una tarea delicada y tediosa. Diseñar uno para el espacio es aún más abrumador. «Pero diseñar un chip que sobreviva a las vibraciones del lanzamiento, las temperaturas extremas y la radiación, a la vez que sea computacionalmente eficiente y pequeño, no es fácil; es una verdadera proeza de ingeniería que solo una docena de países en el mundo han logrado», afirma la Dra. Mugdha Polimera, astrofísica e ingeniera de software de Sistemas de Datos Astrofísicos de la NASA.
Destaca que una mayor competencia implica menos precios monopolísticos y misiones más asequibles. "La tecnología espacial siempre ha sido el punto de partida de las grandes innovaciones (GPS, satélites, informática), así que tengo curiosidad por saber si esto también impulsará los esfuerzos de la India en materia de inteligencia artificial y autonomía espacial", explica. La sección India global, destacando cómo India finalmente se está sumando a la fiesta de la tecnología espacial a lo grande.
Reducir la dependencia e inspirar la innovación
Al fabricarlo a nivel nacional, India reduce su dependencia de proveedores extranjeros y el riesgo de precios monopolísticos, lo que hace que las misiones futuras sean más asequibles y seguras. «Le otorga a India autonomía sobre tecnología crítica, reduce las vulnerabilidades de la cadena de suministro y sienta las bases para que India innove en todo el ecosistema de hardware espacial», señala la Dra. Mugdha. Tiene la esperanza de que esto pueda impulsar a una generación de ingenieros y científicos a desarrollar tecnologías que vayan mucho más allá de este logro único, impulsando a estudiantes e investigadores de universidades y laboratorios indios a diseñar y probar sus propios productos de ingeniería no solo para el espacio, sino también para otras industrias de alta tecnología.
Impulsando misiones espaciales de extremo a extremo
El Dr. Mugdha explica que una mayor competencia y capacidad local significan que India ahora puede suministrar no solo servicios de lanzamiento, sino también la electrónica básica para ambiciosas misiones lunares, marcianas o satelitales. «Con la entrada de empresas privadas en el sector espacial indio, contar con un chip autóctono fiable y probado en vuelo abre las puertas a capacidades de misión integrales y asequibles dentro del país».
En comparación con los procesadores internacionales de uso generalizado, el Vikram-32 destaca en lo esencial. Funciona a ~100 MHz, consume menos de 500 mW de potencia y opera en temperaturas extremas de -55 °C a +125 °C. Al igual que sus homólogos globales, prioriza la fiabilidad, la tolerancia a la radiación y la eficiencia energética por encima de la velocidad bruta o los nodos de fabricación de vanguardia. «Diseñar un chip de estas características no es fácil y requiere años de pruebas y verificación. Pero India ahora cuenta con un procesador competitivo con hardware internacional probado, fabricado localmente y listo para la próxima generación de misiones espaciales», añade.
Mugdha Polimera, astrofísica e ingeniera de software en Sistemas de Datos Astrofísicos de la NASA
Precisión para Chandrayaan y más allá
“Lo que hace que 'Vikram' sea extraordinario es su uso en las históricas misiones Chandrayaan, donde la precisión, la fiabilidad y el rendimiento son innegociables”, afirma Radha Krishna Kavaluru, directora asociada de software y firmware de Dhruva Space. En declaraciones a India globalExplica que este microprocesador fue diseñado específicamente para operar en los entornos espaciales más hostiles, apoyando los objetivos de exploración lunar de la India con la máxima autonomía. «India ya no es solo un consumidor de tecnología avanzada; se está consolidando como un actor global clave en microelectrónica. No se trata solo de competir en una industria, sino de afirmar la soberanía tecnológica, inspirar a la próxima generación de ingenieros e impulsar la visión de la India de un Atmanirbhar Bharat», señala.
Construyendo un ecosistema de chips integral
El gobierno de Modi está construyendo lo que denomina un ecosistema integral para el diseño, desarrollo, fabricación y empaquetado de microchips. Según algunas estimaciones, se invertirán 18 000 millones de dólares en 10 plantas de fabricación próximamente, lo que allanará el camino para el diseño y la fabricación de chips para uso civil. Para las grandes empresas electrónicas, estos chips son un componente fundamental.
La industria de semiconductores del país está creciendo rápidamente. Bajo la Misión de Semiconductores de la India, un organismo nodal del Ministerio de Tecnología de la Información y Electrónica, ya se han comprometido más de 7 mil millones de dólares para la construcción y puesta en funcionamiento de plantas de fabricación en todo el país. Según informes, en julio de este año, Tata Electronics firmó un acuerdo de electrónica y semiconductores por 10 mil millones de dólares con el gigante tecnológico alemán Robert Bosch GmbH para plantas en Assam y Gujarat. Además, el gobierno ha dado luz verde a una empresa conjunta de 433 millones de dólares entre HCL y Foxconn para producir chips controladores de pantalla para teléfonos móviles, portátiles y otros dispositivos en Uttar Pradesh. Próximamente, se espera la construcción de plantas de fabricación y empaquetado en Andhra Pradesh, Odisha y Punjab.
Radha Krishnan Kavuluru, directora asociada, Dhruva Space
Como menciona Radha Krishna, la transición de la dependencia de microchips importados al desarrollo de soluciones propias de alto rendimiento refleja el espíritu indomable de la ciencia y la ingeniería indias. «Demuestra cómo las inversiones estratégicas en I+D, junto con el liderazgo visionario y la pasión de científicos e ingenieros, pueden redefinir las capacidades nacionales», añade.
Formando el futuro
El primer microprocesador autóctono de grado espacial de la India es más que un gran avance tecnológico; es una declaración de soberanía y un impulso a la innovación. Desde las misiones Chandrayaan hasta los satélites de nueva generación y las aplicaciones de IA, Vikram sienta las bases para que la India se convierta en una potencia mundial en semiconductores. Como lo expresó el primer ministro Modi, estos "diamantes digitales" están dando forma al siglo venidero, un pequeño chip a la vez.
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