(16 de setiembre de 2022) Cuando las personas se enteran de que Nitin Chordia es un catador de chocolate, no pueden evitar sentir curiosidad. Qué mejor trabajo que el de un catador de chocolate es la reacción más común. Aunque Nitin secunda su opinión con una sonrisa, el primer catador certificado de chocolate de la India también se pone otros sombreros. Como emprendedor, tiene su trabajo dividido entre Cocoashala, una academia que capacita a chocolateros de todo el mundo, y Kocotrait, la empresa de fabricación de chocolates que tiene a su esposa, Poonam, al frente.
L Nitin Chordia, catador de chocolate y emprendedor
Chocolates que son literalmente 'Made in India'
Desde hace mucho tiempo, la gran parte del mercado de chocolate de la India ha sido reclamada por grandes marcas extranjeras. Gracias a los esfuerzos de los fabricantes de chocolate como Nitin, ahora podemos disfrutar de chocolates hechos en la India.
En una conversación con India global, elabora:
Los grandes actores de la industria han fabricado chocolates en la India durante décadas. He tratado de revolucionar el concepto de chocolates hechos en la India en el sentido de que los ingredientes (granos de cacao) que usamos para hacer chocolate provienen de granjas indias en lugar de importarse del exterior: Nitin Chordia
Eso es lo que hace que sus chocolates sean únicos en comparación con las marcas populares que dominan el mercado desde hace años.
Vainas de cacao en un árbol de cacao en la granja: los granos de cacao están dentro de estas vainas
Habiendo comenzado hace solo unos años, la revolución iniciada por Nitin está 'beneficiando a los agricultores que cultivan granos de cacao en la India' y es la parte más satisfactoria del negocio para él. Hablando del segundo aspecto satisfactorio, “Puedo asegurarles que no hay trabajo infantil involucrado en el cultivo de cacao en la India, a diferencia de otros países”, dice el fabricante de chocolate del grano a la barra.
¿Qué es la fabricación de chocolate del frijol a la barra?
Una pregunta que a menudo se le hace a Nitin. “Muchas grandes empresas que fabrican y venden chocolates en la India solo hacen lo último, compran tabletas de chocolate, agregan frutas y nueces, les dan formas y empaques”. Mientras que los fabricantes de chocolate del grano a la barra, como Nitin, están involucrados en el proceso desde el principio: los granos de cacao son cultivados por los agricultores en los árboles de cacao”, explica.
Del frijol a la barra
Sin embargo, las grandes marcas, por otro lado, siguen procesos de producción de chocolate de licor de cacao a barra o de masa a barra. “Todo lo que hacen es comprar pasta de chocolate que se conoce como licor de cacao o masa de cacao, sin pasar por varios procesos como tratar con los agricultores, tratar de seleccionar la mejor fruta, fermentar, secar, tostar y luego convertir los granos de cacao en pasta. Subcontratan los procesos iniciales”, dice Nitin. Tal ha sido su estrecha asociación con los agricultores que a menudo se ve a sí mismo poniéndose en la piel del mentor para que ellos aseguren productos de calidad.
Sesión de interacción con productores de cacao
Todo comenzó cuando…
Aunque Nitin se sumergió en el mundo del espíritu empresarial en 2015, su cita con la confitería se remonta a 2005, cuando trabajaba para KSA Technopak, una de las empresas minoristas más grandes de India, y dirigía el proyecto Nature Basket de su cliente Godrej. A Nitin se le confió la responsabilidad de establecer la cadena de tiendas Nature Basket en todo el país para el gigante corporativo. “En ese proceso, desarrollé una comprensión de varias categorías de productos alimenticios. Los chocolates me interesaron particularmente desde el punto de vista económico y comercial”, dice el empresario de Chennai.
Nitin dirigiendo una sesión de apreciación del chocolate.
Nitin proviene de una familia que se ha dedicado al espíritu empresarial desde generaciones, y estar en ese espacio también era su objetivo final. Sin embargo, quería incursionar en algo nuevo en lugar de su negocio familiar en el comercio, las finanzas y los bienes raíces. Fue entonces cuando decidió obtener una maestría en administración minorista de la Universidad de Surrey y luego trabajó para un par de firmas de consultoría minorista con el plan de eventualmente incursionar en el espíritu empresarial algún día.
Lecciones caras
A lo largo de los años, Nitin se sintió intrigado por el mundo de los chocolates, un dominio comercial que estaba ansioso por explorar. Sin embargo, quería investigar un poco antes de sumergirse en el mundo del emprendimiento, y fue entonces cuando decidió hacer un viaje de mochilero a Bélgica, la meca europea del chocolate. “Me tomó 20 días descubrir que miles de vendedores de chocolate en realidad no hacen chocolates en absoluto. No van a las fincas de cacao, no compran frutos de cacao, no procesan ni hacen chocolate a granel. Todo lo que hacen es comprar tabletas de chocolate de algún fabricante, ponerle algunas nueces y vender”. Este descubrimiento fue un cambio de juego para Nitin, ya que para él "se descubrió un mito".
Nitin en una de las sesiones en el exterior
Sin embargo, hubo más ya que fue en el mismo viaje que conoció a su mentor Martin Christy, quien dirige el Instituto Internacional de Cata de Chocolate y Cacao en el Reino Unido, la única institución de este tipo y afiliada al Gobierno. “Nos encontramos en un museo del chocolate. En dos semanas, volví a asistir a un curso de certificación de degustación de chocolate en su instituto, convirtiéndome en el primer catador certificado de chocolate de la India”, cuenta Nitin. Después de unos meses de aprobar el primer nivel de certificación, regresó al nivel dos y se aseguró de que el negocio del chocolate tiene un gran potencial para hacer clic. Martín se convirtió en su mentor.
Granos de cacao fermentados – en proceso de producción de chocolate
“La gente acababa de empezar a entender el té, el café y el vino especiales, pero nunca se había hablado de los chocolates”, y se decidió a llevar sus descubrimientos y conocimientos adquiridos a la vanguardia.
Marcando la diferencia
Había algunas personas que hacían chocolates bean-to-bar a muy pequeña escala en la India en lugares como Puducherry y Mysuru, pero la práctica no era popular – Nitin Chordia
Con el propósito de hacer del cultivo de granos de cacao una empresa rentable en la India, abrió una franquicia del instituto de su mentor en el país dando combustible a las ideas de negocios de otros empresarios para iniciar empresas de elaboración de chocolate con ingredientes producidos en el país.
Nitin en uno de los entrenamientos en Cocoashala
Cocoashala de Nitin no solo ha brindado capacitación a algunos de los fabricantes de chocolate del grano a la barra más exitosos de la India, sino que también ha habilitado sus negocios sosteniéndolos de la mano durante todo el proceso. A través de su empresa de consultoría, Nitin les ha ayudado con la maquinaria, la materia prima y el desarrollo de recetas, siendo fundamental para garantizar su transición de aprendices a chocolateros profesionales. Hay 12 empresarios de chocolate del frijol a la barra bien conocidos en el país que han tenido éxito en sus negocios bajo la tutoría de Nitin. Uno de ellos es Paul and Mike, los fabricantes de chocolate del grano a la barra más grandes de la India.
Diferentes tipos de vainas de cacao.
Todos los empresarios a los que Nitin ha asesorado han obtenido granos de cacao de agricultores de Karnataka, Kerala, Andhra y Tamil Nadu, lo que ha impulsado la economía.
Asociación fuerte
Poonam Chordiya, la esposa de Nitin, ha tenido un papel importante detrás del éxito de Cocoashala y Kocotrait. “Fue ella quien jugó un papel decisivo en la idea de que yo comenzara Cocoashala. Cuando en 2015 hablamos de hacer chocolate del grano a la barra, todos se rieron de nosotros. Poonam me convenció de monetizar los conocimientos que obtuve a través de viajes extensos y errores costosos”.
Nitin con su esposa, Poonam Chordia
Una vez que Cocoashala se estabilizó, comenzaron Kocotrait en 2019, fabricando chocolates y creando el producto final con un equipo de mujeres. “Poonam es el cerebro, el alma y el corazón detrás de la marca Kocotrait”, dice Nitin. La pareja ha estado trabajando diligentemente para dejar que la calidad de los productos y servicios hable por sí sola. “No participamos en publicidad ni relaciones públicas”, comenta.
Medir el éxito
La única forma en que Nitin y Poonam miden el éxito es a través del hecho de que han evitado que más de 200 kg de plástico de un solo uso terminen en los vertederos. Su marca de chocolate no utiliza papel ni plástico en los envases.
Los envoltorios son biodegradables, compostables, reciclables y reciclados en primer lugar. Están hechos con cáscaras de cacao que son un subproducto de nuestro proceso de tostado que, de lo contrario, habrían ido a parar a los vertederos. Aparte de eso, los desechos de algodón generados por la industria de la confección en lugares como Coimbatore se están utilizando para hacer las envolturas – Nitin Chordia
Competir con marcas establecidas no es el objetivo de Nitin. Encuentra felicidad en el hecho de que ha sido capaz de conducir hasta el punto de que India es capaz de producir chocolates internacionalmente aceptables con ingredientes de origen indio.
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