(7 de setiembre de 2024) Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para el consumo humano (aproximadamente 1.3 millones de toneladas) se pierden o se desperdician. Para reducir este desperdicio de alimentos, Travin Singh, un singapurense de origen indio, creó CRUST, una empresa emergente de alimentos basada en el valor que convierte los excedentes de alimentos en bebidas. La iniciativa ha situado al empresario de 31 años entre los 50 principales innovadores del mundo en gastronomía, que están creando soluciones sostenibles para la industria mundial de alimentos y bebidas. “¿Por qué cultivar y consumir más cuando hay tanto excedente en todo el mundo que se puede utilizar como sustituto de la materia prima? Es económico, ahorra costes y también se está reciclando. La sostenibilidad no debería ser solo una palabra de moda, sino más bien un concepto basado en el valor de maximizar nuestros recursos”, afirmó el empresario.
La idea de reciclar alimentos para crear un producto basado en el valor empujó a Travin a sumergirse en el mundo del espíritu empresarial, después de un breve período en la Armada de Singapur seguido de un trabajo como asesor financiero especializado en seguros corporativos. Fue en la marina donde obtuvo una licenciatura a tiempo parcial en administración de empresas de la Universidad RMIT en Australia, y unos años más tarde, se subió al tren emprendedor con CRUST. Estaba interesado en crear una empresa basada en valores que pudiera crear soluciones a problemas del mundo real como el desperdicio de alimentos y la sostenibilidad.
Cómo comenzó
La idea de reducir el desperdicio de alimentos fue arraigada en la mente de Travin cuando era niño por su madre, quien lo animó a terminar toda la comida de su plato. En caso de que no pudiera, las sobras se incorporaron a las comidas posteriores. Esto formó la base de CRUST de Travin, una nueva empresa basada en alimentos que convierte los excedentes de comida y los restos de comida en bebidas, lo que reduce el desperdicio de alimentos. “La gente tiene la idea errónea de que tienes que ser rico para ser sostenible, lo cual no es necesariamente el caso. No proveníamos de un hogar muy rico con cuatro hijos y, por lo tanto, teníamos que maximizar nuestros recursos”, dijo. A más.
Comenzó como un proyecto de elaboración casera después de que Travin supiera que se podía hacer cerveza con pan. “Quería iniciar una empresa basada en el valor y comencé a incursionar en la cerveza de pan cuando descubrí que los antiguos egipcios fermentaban el pan para hacer bebidas alcohólicas, para asegurarse de no desperdiciar nada”, agregó. Con la ayuda de los videos de YouTube, comenzó sus pruebas iniciales e incluso invitó a un puñado de amigos, lo que desafortunadamente produjo "muy mala cerveza".
“Molié el pan, que fue el peor error de todos. Cuando haces eso, no puedes extraer suficiente azúcar y altera el perfil de sabor. Fue un desastre”, dijo a Singapore Global Network. Aunque los resultados fueron inicialmente desastrosos, encendió en él una pasión por aprender más sobre la elaboración de cerveza, lo que lo llevó a California en un viaje de un mes, visitando 11 cervecerías en Santa Rosa, San Francisco, San Diego y Los Ángeles. Obtuvo toda la información que pudo sobre los métodos y procesos de elaboración de la cerveza y regresó a Singapur con ganas de reiniciar. Intentó preparar cerveza en casa una vez más, esta vez con pan sobrante de una pequeña panadería.
CRUST se lanzó en 2019
El comienzo de CRUST
Esto funcionó en el India global's, y después de cuatro intentos, creó su receta de cerveza de pan, y poco después de comercializar el proceso, se lanzó al mercado con el primer producto, Breaking Bread Ale, una cerveza aterciopelada con notas cítricas y un final de malta. Este fue el comienzo de CRUST en 2019.
Pronto se agregaron más productos, incorporando nuevos ingredientes como café molido, calabaza y quinua, y tostadas de kaya. Lo que inicialmente comenzó como una startup cervecera ahora ha tomado la forma de una empresa de tecnología de alimentos, ya que CRUST amplió sus horizontes cuando comenzó a reciclar desechos de alimentos como cáscaras de frutas en bebidas funcionales bajo la etiqueta CROP. Hasta ahora, CRUST ha ahorrado 2536 kg de desperdicio y pérdida de alimentos.
Haciéndose un nombre por sí mismos
En solo tres años, CRUST ha dado un gran golpe, pero los años iniciales fueron una tarea cuesta arriba ya que muchos no entendían el concepto. “Confundieron el desperdicio de alimentos con la pérdida de alimentos y pensaron que estábamos tomando alimentos que habían sido consumidos o utilizados por otros y convirtiéndolos en cerveza. En realidad, estábamos tomando ingredientes sobrantes que no habían sido usados o vendidos. Ahora que llevamos tres años en el mercado, más personas entendieron lo que estamos haciendo a través de la educación sobre conceptos como el upcycling, y las percepciones han cambiado”, dijo el ecoemprendedor a Waste Today Magazine.
Travin Singh con el director de operaciones de CRUST, Ben P.
Comenzó como un modelo B2B (empresa a empresa), pero Covid 19 empujó a CRUST a cambiar al modelo D2C (entrega al cliente), lo que llevó a su servicio de entrega y una tienda web desde donde los clientes podían pedir directamente su cerveza. . “Soy un punjabi en Singapur, que es una minoría muy pequeña. Supongo que ser de esa procedencia me ayudó a ser mucho más adaptable a diferentes situaciones y escenarios”, dijo.
Travin ahora ha expandido su negocio a Japón y planea enfocarse primero en los mercados de Asia antes de llevarlo a otras partes del mundo. Él opina: “Mientras haya desperdicio de alimentos en el mundo, siempre encontraremos una manera de construir una solución a este problema”.
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