(22 de noviembre, 2024) “La vida es miserable sin comunidad”, declara Anita Chhiba, con la voz resonante de la convicción de alguien que ha vivido la ausencia de pertenencia. Para Chhiba, fundadora de la plataforma Diet Paratha, reconocida mundialmente, esta creencia es la piedra angular de su trabajo. Con más de 154,000 seguidores y colaboraciones con marcas globales como Vogue India y Burberry, Diet Paratha es mucho más que una página de Instagram. Es un reinicio cultural: una plataforma donde se celebra a los asiáticos del sur no por encajar en estereotipos, sino por romper con ellos.
“Diet Paratha está convirtiendo la cancelación en celebración”, explica Chhiba. Esta filosofía, central en su plataforma, ha tocado la fibra sensible de los asiáticos del sur de todo el mundo. Se ha convertido en un espacio para sentirse visto, un lugar para encontrar oportunidades y una herramienta para amplificar las voces de aquellos que han sido ignorados durante mucho tiempo en las industrias creativas. Pero detrás de las publicaciones y los elogios se esconde una historia profundamente personal de identidad, lucha y determinación.
Ver esta publicación en Instagram
De la invisibilidad a la influencia
Nacida en Nueva Zelanda de padres gujarati, Anita Chhiba creó Diet Paratha a partir de su propia experiencia de sentirse invisible. “Durante más de la mitad de mi vida, me sentí un poco resentida por mi identidad”, admite. Al haber crecido en un entorno predominantemente blanco, la representación de los asiáticos del sur en los medios y la cultura era escasa. “Nueva Zelanda no estaba preparada para nutrir esa faceta mía”, dice, reflexionando sobre el aislamiento cultural que sintió durante sus años de formación.
A pesar de esto, el amor de Chhiba por el arte y la narración persistió. Creativa de corazón, encontró su camino en el diseño gráfico después de abandonar la escuela secundaria. "De alguna manera, llegué a la universidad con mi portafolio de diseño gráfico", recuerda. Su carrera comenzó en una agencia de contratación creativa, que la introdujo a la gestión de proyectos y la publicidad. Cuando se mudó a Londres en 2017, Chhiba había ascendido hasta un nivel superior en publicidad. Pero faltaba algo. "Nunca me vieron, ni me escucharon, ni me respetaron", dice. "No había suficiente diversidad, ni de pensamiento ni de personas".
El nacimiento de la Diet Paratha
Diet Paratha comenzó como un proyecto apasionante. Inicialmente, la cuenta de Instagram era un tablero de ideas digital que mostraba carteles antiguos de Bollywood y artistas del sur de Asia que se destacaban en espacios poco convencionales. “Tenía un archivo enorme de imágenes”, recuerda Chhiba. “Durante la pandemia, comencé a publicar todos los días. La gente realmente comenzó a sentirse identificada”.
El nombre de la plataforma es un guiño lúdico a la marca de moda viral Diet Prada, pero las similitudes terminan ahí. Mientras que Diet Prada prospera con la cultura de la eliminación, Diet Paratha se centra en la celebración. "Quería crear un espacio libre de las ataduras de la cancelación y la asimilación", explica Chhiba. Es un espacio donde los asiáticos del sur pueden ser ellos mismos sin pedir disculpas.
En la actualidad, Diet Paratha es más que una cuenta de Instagram. Se ha convertido en una agencia creativa que ofrece programas de tutoría, organiza eventos y produce proyectos que celebran el talento del sur de Asia. El programa Family Tree Mentorship, por ejemplo, une a creativos emergentes con líderes de la industria, brindándoles oportunidades y orientación de las que Chhiba carecía cuando era niña.
Ver esta publicación en Instagram
Un reinicio cultural en acción
El impacto de Diet Paratha es tangible. En 2022, Chhiba colaboró con Vogue India para producir Terremoto juvenil, una historia de 27 páginas que destaca el talento del sur de Asia. Durante siete días, su equipo realizó 21 sesiones fotográficas en todo el mundo. "Fue un reinicio cultural", dice. El proyecto fue un testimonio de la capacidad de Chhiba no solo para seleccionar talentos, sino también para cambiar la narrativa sobre los sudasiáticos en los medios tradicionales.
Eventos como el Diet Paratha Family Meeting en Auckland también han dado vida a la plataforma. El evento, que reunió a creativos del sur de Asia de toda Nueva Zelanda, incluyó mesas redondas sobre cómo abordar el racismo y la cultura en las industrias creativas. “Nunca había experimentado nada parecido en Nueva Zelanda”, dice Chhiba. “Sentí que finalmente estábamos contando nuestras propias historias”.
Cambiando el guión de la representación
La visión de Chhiba sobre la representación es matizada. Evita complacer a la “mirada blanca” y es deliberada en cuanto a las narrativas que promueve. “Ya no aceptamos la noción de que nos encasillen”, afirma. Para ella, la representación no se trata solo de visibilidad; se trata de autenticidad. “Se trata de desafiar el status quo respetando nuestros orígenes individuales”.
Este compromiso con la autenticidad ha convertido a Diet Paratha en un recurso de confianza tanto para marcas como para creativos. Desde la selección de modelos de Asia meridional para Burberry hasta la comisariado de proyectos para Byredo, Chhiba ha demostrado constantemente el poder de una representación significativa. “No se trata solo de que te vean”, explica. “Se trata de que te respeten y te paguen”.
Construyendo una comunidad, una conexión a la vez
En esencia, Diet Paratha se trata de la comunidad. Para Chhiba, el éxito no tiene sentido sin otros con quienes compartirlo. “La experiencia más satisfactoria es reunir a las personas y hacer que se sientan valoradas”, afirma. Esta sensación de conexión se extiende a todos los aspectos de su trabajo, desde los creativos a los que promociona hasta las audiencias que interactúan con su contenido.
Los esfuerzos de Chhiba por crear comunidad son particularmente evidentes en sus iniciativas de mentoría. A través de programas como Family Tree, ha creado una vía para que los talentos del sur de Asia prosperen en industrias que históricamente los han excluido. “Se trata de expandir esa red”, explica. “La representación de algunos se traduce eventualmente en representación de otros”.
Navegando desafíos y mirando hacia el futuro
El camino de Chhiba no ha estado exento de desafíos. Como mujer del sur de Asia que trabaja en la industria creativa, se ha enfrentado al escepticismo y a los prejuicios. “Las bocas cerradas no se alimentan”, afirma, citando un consejo que la ha mantenido motivada. “Si lo quieres, tienes que ir a por ello”.
Otro desafío es equilibrar las exigencias de dirigir Diet Paratha con su crecimiento personal. “Mi identidad, mi pasión y mi cultura están tan entrelazadas con mi trabajo que se convierte en un ecosistema que se alimenta constantemente”, reflexiona. Esta interconexión ha sido a la vez una fortaleza y una fuente de presión.
A pesar de estos desafíos, Chhiba sigue centrada en el futuro. Es selectiva en cuanto a las colaboraciones y prioriza los proyectos que se alinean con sus valores. “Se trata de apropiarse de nuestras historias”, afirma. Para Chhiba, el objetivo final es empoderar a la próxima generación de asiáticos del sur para que cuenten sus propias historias, en sus propios términos.
Un legado de celebración
La historia de Anita Chhiba es una historia de transformación. De sentirse invisible en una Nueva Zelanda predominantemente blanca a liderar un movimiento global de creativos del sur de Asia, ha redefinido lo que significa la representación. Diet Paratha es un testimonio de su visión, demostrando que cuando cambias la narrativa, cambias vidas.
Para Chhiba, el viaje está lejos de terminar. “Todos mis sueños más locos se han hecho realidad”, dice, reflexionando sobre sus logros. Pero sabe que hay más trabajo por hacer. Mientras continúa desarrollando Diet Paratha, su misión sigue siendo la misma: celebrar a los asiáticos del sur no por cómo encajan, sino por cómo se destacan.
- Siganos Anita Chiba y Dieta Paratha en Instagram.
- Descubra más fascinantes Historias
