Rani Rampal: De luchar contra la pobreza a liderar el equipo de hockey femenino de la India a la historia del guión

(3 de agosto de 2021; 5.45 h) En abril de este año, cuando el equipo de hockey femenino indio estaba entrenando duro para su Juegos Olímpicos salida, ocurrió el desastre: seis de los miembros del equipo habían dado positivo por COVID-19 y se vieron obligados a aislarse durante dos semanas. Uno de los seis era el capitán del equipo. Rani Rampal. La función de 26 años acababa de recuperarse de un ataque de Tifoidea y encontró el aislamiento agotador, física y mentalmente. Sin embargo, la valiente capitana, que ha jugado más de 200 partidos, estaba decidida a llevar a sus hijas a la gloria de los Juegos Olímpicos. El equipo se recuperó y se mantuvo comprometido con su objetivo: llegar al Cuartos de Final de los Juegos Olímpicos de Tokio. Estaban decididos a superar la debacle de Río donde habían terminado en último lugar.  

Sin embargo, el 2 de agosto, el equipo hizo más que eso. Vencieron al equipo australiano, que hasta entonces había sido promocionado como uno de los principales aspirantes a medallas, y navegaron hasta las semifinales, una gran novedad para el equipo de hockey femenino de la India. El equipo no había hecho el corte de los Juegos Olímpicos durante 36 años hasta Río. 

Lo siento familia, vuelvo más tarde 😊❤️ pic.twitter.com/h4uUTqx11F

- Sjoerd Marijne (@SjoerdMarijne) 2 de agosto de 2021

Sin embargo, para Rampal, esta es una de las muchas novedades que tiene en su haber. En 2010, se convirtió en la jugadora más joven de la selección nacional a la edad de 15 años. En 2009, jugó en el Torneo Desafío de Campeones en Kazan, Rusia, donde ayudó al equipo de India a ganar al marcar 4 goles en la final.  

Trabajando su camino hacia arriba 

Esperando juegos memorables 🇮🇳🏑#Falta 1 día #bharatkisherniya #tokyolympic2020 pic.twitter.com/sguiG8CF6f

—Rani Rampal (@imranirampal) 22 de julio de 2021

Nacido en 1994 en Shahabad Markanda de Haryana en una familia pobre, los deportes estaban lejos de la mente de Rampal. Los medios de la familia eran menos que escasos: su padre era un tirador de carretillas y su madre una empleada doméstica. Apenas podían permitirse dos comidas completas al día. Pero nada pudo contener el amor de Rampal por el hockey que comenzó cuando pasaba horas viendo el deporte en una academia de hockey cerca de su casa. Aunque ella realmente quería jugar, su padre no podía permitirse comprarle un palo de hockey. Rampal trató de convencer al entrenador de la academia para que la entrenara, pero él la rechazó diciendo que parecía desnutrida y que dudaba que pudiera aguantar una sesión de práctica.   

“Entonces, encontré un palo de hockey roto en el campo y comencé a practicar con eso. No tenía ropa de entrenamiento, así que estaba corriendo en un salwar kameez. Pero estaba decidido a probarme a mí mismo. Le rogué al entrenador que me diera una oportunidad”, dijo Rampal a Humans of Bombay. 

vallas a montones 

Rani Rampal con sus padres

Cuando finalmente logró convencer al entrenador, se enfrentó a la objeción de su familia. Creían que el lugar de una mujer estaba en la casa haciendo los quehaceres. Sin embargo, al ver su determinación, aceptaron de mala gana. Como la familia ni siquiera tenía un reloj, la madre de Rampal se quedaba despierta hasta el amanecer para despertarla para su práctica y luego acostarse. En la práctica, cada jugador debía traer medio litro de leche; La familia de Rampal no pudo cumplir con el requisito. Entonces, diluía cualquier leche que pudieran manejar con agua y la tragaba para poder asistir a la práctica. En el camino, también contó con la ayuda de personas como su entrenador, que le compraba zapatos y equipos de hockey. También la dejó vivir con su familia y cuidó su dieta para que tuviera la nutrición adecuada para practicar el deporte.  

La determinación y la convicción de Rampal dieron sus frutos cuando calificó para el selección nacional. Y no ha habido vuelta atrás desde entonces. Ella jugó un papel decisivo en ganar el medalla de plata para el equipo de India en el Copa Asia 2009. En 2010 fue nominada al premio Premio FIH a la Jugadora Joven Femenina del Año – el único indio hasta ahora. Ese mismo año, en el Copa del Mundo de Hockey Femenino en Argentina, anotó un total de siete goles ayudando a colocar a India en la novena posición en el ranking mundial de hockey femenino. En 2016 fue galardonada con el premio arjuna. Lideró al equipo de India en la Juegos Asiáticos 2018 donde ganaron una medalla de plata.  

En 2020 se le confirió el máximo honor deportivo del país el Rajiv Gandhi Khel Ratna (la primera mujer jugadora de hockey en recibir el reconocimiento), así como el cuarto premio civil más alto el Padma Shri. Sin embargo, en ese momento, su familia no sabía el significado de estos honores. “Mis padres no son tan educados. Así que no son conscientes de estos premios. Cuando le expliqué a mi padre que soy la primera jugadora de hockey en recibirlo, se emocionó”, dijo. El Nuevo Indio Express. 

Rani Rampal y su equipo celebran después de su victoria contra Australia en los Juegos Olímpicos de Tokio

Curiosamente, cuando se inició en el deporte, no sabía mucho sobre los Juegos Olímpicos. Entonces, cuando el equipo de India no se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2008 y vio llorar a algunos de los jugadores veteranos, se preguntó por qué. A medida que creció con el deporte, comenzó a comprender mucho más y también a aspirar a más. En una entrevista con Scroll, dijo:  

“Si no hay presión, no rendirás. Entonces tiendes a tomártelo con calma. Pero cuando hay presión, te das cuenta de las responsabilidades que tienes y te aseguras de estar siempre un paso por delante”. 

Sueños cumplidos 

Cuando ganó su primer torneo, ganó 500 rupias como recompensa.  

“Le di el dinero a papá. Nunca antes había tenido tanto dinero en sus manos. Le prometí a mi familia: 'Un día, vamos a tener nuestra propia casa'”.  

Finalmente pudo cumplir ese sueño en 2017 cuando compró a sus padres la casa de sus sueños. “¡Lloramos juntas y nos abrazamos fuertemente! Y aún no he terminado; este año, estoy decidida a recompensarles a ellos y al entrenador con algo con lo que siempre han soñado: una medalla de oro de Tokio”, dijo. 

Toma del editor 

Las atletas de la India están enorgulleciendo al país en los Juegos Olímpicos de Tokio y Rani Rampal es una de ellas. Desde luchar contra la pobreza hasta hacerse un hueco en el equipo de hockey indio y llevarlo a grandes alturas no es tarea fácil. Pero a este ganador del premio Padma Shri no le falta valor y determinación. El equipo de hockey femenino de la India no había pasado el corte olímpico durante 36 años hasta que Juegos Olímpicos de Rio. Si bien esa salida resultó ser deprimente para el equipo, ahora están decididos a hacer historia en los Juegos Olímpicos de Tokio bajo la capitanía de Rani Rampal.