(Enero 3, 2025) No todos los días se ve a Spider-Man con un dhoti, pero en 2023, el mundo volvió a conocer a Pavitr Prabhakar, el Spider-Man indio. Spider-Man: Al otro lado del Spider-VerseSpider-Man India, creado por primera vez en 2005, presenta una versión reimaginada del icónico superhéroe, ambientada en una dimensión paralela donde Peter Parker se convierte en Pavitr Prabhakar, un adolescente que se desenvuelve en Mumbattan, una mezcla de Mumbai y Manhattan. El personaje, con su peculiar encanto y su estilo cultural único, se convirtió en una sensación de la noche a la mañana y se ganó los corazones de todo el mundo al instante.
El nuevo amor por Pavitr Prabhakar no se detuvo en las películas. Marvel decidió revivir al personaje en los cómics, y la nueva serie cobró vida gracias a Tadam Gyadu, cuyo trabajo artístico capturó la esencia de este Spider-Man indio. El artista gráfico indio, oriundo de Arunachal Pradesh, se siente agradecido de trabajar con Marvel. “Estoy trabajando en algunos de mis personajes favoritos que leí de niño y crecí amándolos, parece surrealista”, cuenta. India global.
Tadam Gyadu
Tadam creció a base de cómics y nunca imaginó que algún día haría carrera en el mundo de los cómics y trabajaría con uno de los nombres más importantes del mundo: Marvel. “Me siento afortunado. Pasé la mayor parte de mi tiempo leyendo cómics, pero cuando era niño nunca imaginé que tendría la oportunidad de dibujar a mis personajes favoritos. También me siento afortunado porque sé que no todos los artistas con talento tienen la oportunidad de trabajar con Marvel”, añade.
Su primer encuentro con el cómic
Tadam Gyadu, que creció en Diyun, una pequeña ciudad a unos 100 km de Tinsukia, en Arunachal Pradesh, tenía acceso a una sola librería, que estaba llena en su mayoría de libros de texto. Debido a su ubicación remota, el acceso a revistas y cómics era limitado. Fue en tercer grado cuando Tadam conoció los cómics por primera vez. “Nagraj”, sonríe. Sin embargo, unos años antes de descubrir los cómics, tuvo su primer encuentro con el superhéroe de Marvel, Spider-Man. “Mi hermano trajo el CD de la película. En ese entonces, no sabía que había cómics sobre Spider-Man. Para mí, la película fue mi primera introducción al personaje del superhéroe”.
Pero dibujar sigue siendo su primer amor. “Tenía una gran inclinación por el dibujo antes de conocer los cómics”, dice Tadam, cuyos primeros recuerdos son de él dibujando en las paredes de su patio. Su pasión por el dibujo comenzó cuando era niño con sus abuelos maternos, que son budistas. “Recuerdo que miraba los libros de La vida de Buda en casa, que estaban llenos de hermosas ilustraciones. Pasaba horas mirándolos. Me atraían tanto que quería empezar a copiarlos. Empecé a imitar todas las ilustraciones que podía encontrar, en la escuela o en casa”.
Mantuvo viva su pasión por el dibujo, pero como la mayoría de los niños, decidió convertirse en ingeniero por su "buen sueldo" e incluso se trasladó a Digboi en Assam para cursar el décimo curso. "Pensé que seguiría dibujando como pasatiempo". Pero pronto se dio cuenta de que la ciencia no era su vocación, ya que pasaba la mayor parte del tiempo dibujando y leyendo cómics. "Ese fue mi momento de la verdad. Quería darle una oportunidad al arte como carrera". Esto lo impulsó a empezar a ponerse en contacto con editoriales de cómics de toda la India con sus muestras de trabajo, y pronto encontró un colaborador perfecto en Raj Comics, con quien trabajó en un par de libros durante más de un año. Esta alianza consolidó su confianza en seguir el arte como profesión y lo impulsó a matricularse en la Licenciatura en Bellas Artes. "Me mudé a Delhi en 10. Mis padres no estaban económicamente bien para financiar mi educación, así que decidí utilizar mis ganancias. Pero Delhi resultó ser cara y en unos pocos meses, todos mis ahorros se agotaron". Dejando a un lado su sueño de matricularse en la Licenciatura en Bellas Artes, solicitó un empleo en un centro de atención telefónica para poder ganarse la vida. Pero en el segundo mes de trabajo, “ocurrió un milagro”.
Una mujer alemana, a la que había conocido años atrás en la Escuela Mahabodhi durante un campamento de médicos, se enteró de su sueño de estudiar arte y le envió un correo electrónico en 2016 preguntándole sobre su progreso en el mundo del arte. “Le dije que debido a limitaciones financieras, había decidido posponer mi sueño por ahora. Sin embargo, al conocer mi pasión, ella gentilmente se ofreció a patrocinar mi matrícula”, revela Tadam, quien se unió a la Universidad Amity.
Marvel, una oportunidad única en la vida
Durante esos cuatro años en la universidad, Tadam Gyadu siguió perfeccionando su técnica y trabajando con casi todas las grandes publicaciones de cómics de la India. Deseoso de ampliar sus horizontes, empezó a enviar sus muestras a publicaciones internacionales. “Pero no pasó nada concreto durante un tiempo, hasta que me topé con un representante artístico de España que ayuda a enviar tu trabajo a diferentes editores de publicaciones internacionales. Vio potencial en mi trabajo y estuvo encantado de impulsarlo”. Después de seis meses de silencio, en la primavera de 2022, Tadam recibió un correo electrónico de Marvel, que estaba interesado en trabajar con él. “Fue un sueño hecho realidad. Me sentí muy feliz”, dice el artista, que estaba en Diyun cuando recibió noticias de Marvel. “Le mostré el correo electrónico a mi madre y le dije que estas son las personas con las que siempre había querido trabajar”.
En más de dos años con Marvel, Tadam ha trabajado en varios personajes de la franquicia. “Lo que más me ha hecho conocido es Spider-Man India. También he dibujado a Iron Man, Ghost Rider y Wolverine”.
Cada año, millones de personas leen cómics de Marvel y, para Tadam, dibujar sus personajes favoritos de la infancia y trabajar con Marvel es una experiencia surrealista. “Me siento agradecido cuando pienso en mí mismo cuando era niño, cuando no tenía ni idea de que podía haber una carrera en el dibujo de cómics, cuando no paraba de escribir en sus cuadernos y miraba boquiabierto los cómics que tenía y cuando soñaba con dibujar estos increíbles personajes e historias. Ahora que vivo ese sueño, me invade un sentimiento de gratitud”.
Tenía solo 25 años cuando se le presentó la oportunidad de trabajar con Marvel. “Marvel y DC son los nombres más importantes en el mundo de los cómics y, para cualquiera que aspire a dibujar cómics, trabajar con ellos es un sueño. Es una forma de validación que refuerza la confianza en uno mismo, especialmente porque muchos artistas, incluido yo mismo, lidiamos con el síndrome del impostor. Siempre tengo una duda persistente en el fondo de mi mente: ¿soy realmente lo suficientemente bueno para que la gente compre mi trabajo? Así que tener la oportunidad de trabajar con Marvel me hace sentir que tal vez estoy haciendo algo bien”.
Su trabajo a lo largo de los años se ha ganado el cariño y los elogios de los fans de Marvel, y está especialmente agradecido a los fans indios por su inquebrantable apoyo. “Yo no era nadie y ahora parece que a todo el mundo le gusta mi trabajo en la fraternidad de cómics de la India. Los lectores han seguido mi trabajo e incluso han pedido copias de los EE. UU. que no están disponibles en la India”, dice el artista gráfico cuyo estilo se inspira principalmente en los cómics estadounidenses, conocidos por su anatomía exagerada y su acción grandilocuente. “Esos son los tropos característicos de los cómics estadounidenses. Sin embargo, también me inspiro en el manga, que tiene un estilo distintivo. Intento incorporar algunos de sus elementos también. La forma en que capturan la emoción y la acción es excepcional”.
Tadam Gyadu
Proceso creativo
El proceso creativo de este joven de 27 años es detallado y preciso, y combina la investigación con las habilidades artísticas para dar vida a las historias. “Leo el guion dos o tres veces para entender lo que los escritores están tratando de crear”, explica. Se prepara reuniendo referencias para garantizar la precisión. “Si una historia se desarrolla en la Segunda Guerra Mundial, investigo los trajes, las armas y los escenarios de esa época utilizando fotos, videos o documentales para adentrarme en el mundo”. Luego, Tadam comienza a diseñar las páginas. Los guiones de cómic se dividen en paneles, y cada página describe el número de paneles, sus descripciones y el diálogo. “Creo un borrador del diseño de los paneles y lo comparto con los editores y los escritores. Si tienen comentarios, lo reviso en consecuencia”, comparte. El proceso requiere mucho tiempo, ya que cada página lleva entre 12 y 15 horas.
El origen del Spider-Man indio en los cómics
Tadam Loves, conocido por la serie de cómics Spider-Man India, revela el origen del personaje. “La historia de Spider-Man India comenzó en 2005 con Gotham Comics, una editorial conocida por licenciar y reimprimir cómics estadounidenses para el mercado indio para hacerlos más accesibles. “Dejaron una marca indeleble en la industria del cómic indio en su día, y su colaboración con Marvel fue tan fuerte que lanzaron la versión de Spider-Man en India”. Esto dio origen a Pavitr Prabhakar, un Spider-Man reinventado de una dimensión paralela donde su historia se desarrolla en la India. “Los personajes fueron adaptados para este contexto, con Peter Parker convirtiéndose en Pavitr Prabhakar, el tío Ben reinventado como el tío Bheem y la tía May como la tía Maya”.
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Jeevan Kang diseñó esta versión de Spider-Man con un traje inspirado en la vestimenta india, incluido un dhoti. Se lanzó como una miniserie, pero después del lanzamiento de Spider-Man: Al otro lado del Spider-VersePavitr Prabhakar fue presentado nuevamente al mundo. “El mundo se enamoró del personaje. Como las películas y los cómics de Marvel están integrados, pensaron en revivir a Pavitra Prabhakar también en los cómics. Decidieron relanzar una serie sobre Spider-Man India, y yo dibujé esa”, sonríe Tadam, quien dice que Spider-Man es su personaje favorito. “Es el primer personaje que vi y del que me enamoré al instante”.
Falta de educación formal sobre cómics
El dibujante de cómics se ha hecho popular gracias a su paso por Marvel, pero dice que no es un camino fácil. “El dinero es el mayor reto para los artistas emergentes. El sueldo es bajo y apenas se puede sobrevivir trabajando horas locas”, comparte. Destaca otro obstáculo: la India carece de una educación formal en cómics. Si bien hay escuelas de animación y pintura, el arte del cómic no se enseña ampliamente. “No hay un modelo a seguir”, explica, aunque tuvo la suerte de recibir orientación de artistas experimentados en la industria. Sin embargo, Tadam reconoce que las cosas están mejorando. “En 2024, con un fácil acceso a Internet, los artistas aspirantes pueden aprender mucho a través de YouTube o cursos pagos en línea. También hay múltiples libros disponibles en plataformas como Amazon. Es mucho más fácil ahora de lo que era para mí”.
El mundo del cómic indio se ha convertido en un nicho, y hoy en día se crean menos cómics. “Cuando los cómics indios estaban en su apogeo, no estaban pensados para un público global”, reflexiona Tadam. Señala que muchos de esos cómics carecían de un acabado profesional y presentaban personajes muy inspirados en héroes occidentales. “Probablemente por eso muchas de esas empresas no pudieron sobrevivir y tuvieron que cerrar”, añade.
Going Global
Sin embargo, Tadam cree que las cosas están cambiando. Ahora que Internet conecta a los creadores con una audiencia global, los creadores de cómics indios se están centrando en producir historias con la misma calidad y atención al detalle que sus homólogos internacionales. “Todos los editores de la India se están esforzando por lograrlo ahora”, afirma. Optimista sobre el futuro, añade: “Creo que estamos a un gran boom de distancia. En los próximos cinco o seis años, surgirá algo que explotará”.
Para Tadam Gyadu, la internacionalización es más que un hito: es una oportunidad de compartir sus propias historias. “He estado planeando historias con un amigo escritor y la internacionalización me dará la visibilidad necesaria para darles vida”, afirma. Tadam, que tiene raíces firmes en la India, también quiere impregnar su obra de la cultura de Arunachali, ofreciendo una perspectiva única a su público.
De cara al futuro, Tadam sueña con dibujar cómics de Batman y, al mismo tiempo, centrarse en sus propias novelas gráficas. “Ya estamos planeando dos o tres historias basadas en la cultura india porque no hay suficientes historias basadas en la India que se hagan internacionales”, explica.
A una edad temprana, Tadam Gyadu ha encontrado reconocimiento en el mundo del cómic, pero cree que todavía queda mucho por lograr. Si bien ser uno de los pocos artistas indios que trabajan con Marvel es un hito, sigue centrado en el panorama general. Con la esperanza de dejar su huella en la escena mundial del cómic, añade: "Quizás algún día se me recuerde en la historia del cómic por hacer algo verdaderamente innovador", concluye.
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