(Junio 26, 2024) Es una yuxtaposición de opuestos (moderno y tradicional, entallado y drapeado, masculino y femenino, neutros terrosos y paletas vibrantes) lo que hace que los diseños de Bibhu Mohapatra se destaquen. Su impecable e intrincado arte, que es una hermosa combinación de diseños indios y modernidad, lo ha convertido en un nombre global en el círculo de la moda internacional.
Su amor por sus raíces y los textiles de Odisha le han ayudado a hacerse un hueco entre una multitud de diseñadores internacionales. Sus diseños son una mezcla ecléctica de modernidad y tradición que han captado la atención de personas como Michelle Obama, Gwyneth Paltrow y Jennifer López, convirtiendo al diseñador indio radicado en Nueva York en un abanderado de la moda india.
Comenzó confeccionando vestidos para su hermana y, años más tarde, este India global está enorgulleciendo a la India en el circuito internacional.
Inspirado en una aguja e hilo.
Nacido en una familia humilde de cuatro miembros en Rourkela, Odisha, Bibhu tuvo una educación típica de un pueblo pequeño. La mayor parte de su infancia la dedicó a trepar árboles y jugar gilli-danda con sus amigos. Sin acceso a la televisión en sus primeros días, fue el amor de su madre por la costura lo que llamó su atención. A los 12 años, su historia de amor con la aguja y el hilo comenzó en serio cuando pasaba horas cortando y cosiendo viejos saris y manteles para hacer vestidos para su hermana. “Ella nunca me desanimó, pero amablemente me preguntaba: '¿Está bien si los uso en casa?' Cuando finalmente le hice un vestido adecuado, lo usó para alguna función y recibió muchos elogios. Eso solidificó algo dentro de mí, me hizo creer que tal vez podría hacer esto”, dijo en una entrevista.
Aunque Bibhu era bueno en su oficio, en su ciudad natal lo menospreciaban por aprender a coser cuando era niño. Pero sus padres progresistas le permitieron seguir su corazón. Tras completar sus estudios en el Colegio Municipal de Rourkela, se centró en la moda. Desafortunadamente, a principios de los años 90, India no tenía escuelas de diseño de moda además de NIFT Delhi, lo que frustró su sueño. Mientras tanto, su hermano, que estudiaba diseño gráfico en Estados Unidos, animó a Bibhu a postularse para un programa de maestría en la Universidad Estatal de Utah. Después de conseguir una beca parcial, se mudó a los Estados Unidos en 1996.
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El sueño americano
Fue aquí donde una de sus profesoras encontró su cuaderno de bocetos y quedó tan impresionada con su trabajo que pidió a sus amigos del departamento de arte que le permitieran a Bibhu asistir a clases de dibujo en vivo. Esto mejoró su cartera y, al finalizar su Maestría en Economía, estaba seguro de que el diseño de moda era su vocación. El consejo de su padre finalmente selló el trato para él. “Me dijo que cerrara los ojos y me imaginara 10 años después y viera si estaba feliz con lo que estuviera haciendo en ese momento. Eso selló la decisión para mí”, dijo.
Se mudó a la Gran Manzana y se matriculó en el Fashion Institute of Technology. Pero la costosa ciudad era un juego diferente para este aspirante a diseñador: tuvo que actuar rápido para conseguir algo de trabajo antes de arruinarse. Armado con algunas copias impresas de su currículum, caminó hasta la Séptima Avenida y las dejó en las principales casas de diseño como Tommy Hilfiger y DKNY. La suerte estuvo de su lado cuando recibió una llamada para realizar prácticas de la casa Halston, una casa de moda líder que se jacta de tener clientes como Jackie Kennedy. Mohapatra se sumergió profundamente en su trabajo y aprendió todos los trucos del oficio, desde hacer diseños de bordado hasta ir a las pruebas. La exposición le ayudó a elegir un trabajo de tiempo completo con J Mendel, donde trabajó como director de diseño durante una década. Durante su mandato, amplió su equipo a 7 personas y estableció conexiones con algunas de las mujeres más destacadas de Estados Unidos.
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Comienzo de una marca – Bibhu Mohapatra
En 2009, Bibhu decidió diversificarse y fundar su sello homónimo. Pero antes de dar el gran paso, se tomó unos meses libres para viajar a Europa en busca de inspiración, que llegó de la mano de la artista y productora británico-irlandesa Daphne Guinness. Ella se convirtió en la musa de su primera colección individual. Bajo la etiqueta Bibhu Mohapatra, el diseñador confeccionó algunos de los vestidos de alta costura y vestidos de cóctel más bellos para clientes de alto perfil en Europa, Estados Unidos e India.
Durante muchos años, Bibhu Mohapatra se inspiró en mujeres con personalidades increíbles para sus creaciones. “No tienen por qué ser fashionistas ni famosas. Pueden tener defectos, todo el mundo los tiene. Pero su trayectoria, lo que representan como personas, su trabajo, eso es lo que es importante para mí”, añadió.
Los diseños de Mohapatra han llegado a las grandes tiendas como Bergdorf Goodman, Neiman Marcus y Lane Crawford. Es una combinación perfecta de artesanía y modernidad que ha convertido a Mohapatra en el favorito de las estrellas de Hollywood y Bollywood. Su cliente se jacta de tener la crema de la crema como Gwyneth Paltrow, Glenn Close, Jennifer Lopez, Rita Ora, Priyanka Chopra, Sonam Kapoor y Lupita Nyong'o.
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Pero fue el respaldo de Michelle Obama lo que catapultó los diseños de Mohapatra al centro de atención. Todo comenzó en 2013, cuando Obama apareció en The Tonight Show con Jay Leno con un vestido amarillo estampado de la colección turística de Mohapatra, lo que provocó un aumento en la popularidad del diseñador que ha dominado el delicado equilibrio entre sofisticación y mujer fatal. Las líneas limpias, la construcción impecable y una celebración de la feminidad es lo que hace que sus diseños se destaquen. Entonces, cuando Michelle Obama salió de Delta One en su visita inaugural a la India con un vestido azul de crepé floral de Mohapatra, nadie podía dejar de hablar del vestido y en un instante este diseñador de Rourkela se convirtió en un éxito en todo el mundo.
Volviendo a las raíces
Bibhu Mohapatra se ha convertido en un nombre mundial en los círculos de la moda, gracias a la fuerte influencia de la artesanía de Odisha durante los años de formación de su vida. “De niño, me encantaban los colores. Las joyas de mi madre, sus saris, el pipli y el trabajo ikat de la región... todo eso se quedó conmigo. Siento que mi herencia me da esa ventaja para hacer que mi ropa sea más moderna”, añadió. A lo largo de los años, ha utilizado algunas de las tradiciones textiles de su estado natal, en particular el ikat, para crear yuxtaposiciones interesantes y presentar los ricos textiles de Odisha al público de Occidente. En su país, colabora con tejedores locales en varios proyectos. Uno de ellos fue Make In Odisha Conclave, en el que se asoció con el gobierno estatal para crear una colección especial como parte del Proyecto de Recuperación del Telar Manual.
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“Reté a los artesanos a crear nuevas formas, nuevos estampados y luego mezclarlos con elementos modernos y combinaciones de colores interesantes. Mezclamos textiles como la seda y el algodón. La idea era ver cómo las economías creativas pueden ayudar a fomentar el orgullo por nuestra herencia y traer prosperidad económica a los artesanos”, dijo. El hombre de 52 años también planea lanzar un nuevo proyecto donde la narrativa de los artesanos llegará a los clientes. “Necesitan conocer a las personas que tejen estos hermosos textiles. Planeo ofrecer dos diseños a cada hogar de tejedores y su trabajo es trabajar con ellos de maneras interesantes. En el pallu de un sari o en la esquina de los muebles del hogar, tejerán ikat sus nombres para no quedarse como artesanos sin nombre ni rostro”, añadió.
Bibhu Mohapatra, que comenzó su carrera cosiendo ropa para su hermana, luego fundó su propia marca y luego trabajó como estilista de Michelle Obama, ha recorrido un largo camino en este camino de la moda. Es uno de esos raros diseñadores indios que ha puesto los diseños y textiles indios en el escenario mundial con cada nueva colección.
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