(12 de mayo de 2023) Cuando el ícono del pop Harry Styles aterrizó en Florida para un concierto con los pantalones cortos de granja de zanahorias bordados a mano de Harago en 2021, a 13,417 XNUMX km de distancia en Jaipur, Harsh Agarwal, el fundador de Harago, se despertó con un aumento gradual en su cuenta de seguidores en Instagram. De repente, la marca centrada en la artesanía con sede en Jaipur había llegado al círculo mundial de la moda, y eso también con entusiasmo. Con menos de dos años en el negocio, Harago comenzó a llamar la atención por todas las razones correctas, ya que Harsh se propuso revivir la riqueza de los textiles indios tradicionales dándoles un toque moderno. “Con Harago, quería promover la artesanía y, al mismo tiempo, hacerla más contemporánea para una audiencia global”, dice Harsh. India global.
Harry Styles en Harago
En la era de la moda rápida, su marca se destaca como un faro de sostenibilidad y artesanía, inspirándose en la reliquia de su abuela y la diversa herencia cultural de la India. Su amor por los textiles indios y su dedicación a la moda ética ha dado lugar a una línea de ropa masculina única y en constante evolución, que lo hizo figurar en la Forbes 30 bajo 30 Lista 2023.
Cuando la serendipia se encontró con el amor por los textiles
Al crecer en Bhilwada en Rajasthan, Harsh estuvo rodeado por los colores vibrantes, los patrones intrincados y la artesanía experta de los textiles indios, gracias a sus padres. Si bien su padre era dueño de un negocio textil, le da crédito a su madre por su interés y aprecio por los textiles. “Lo obtuve de ella. Desde joven tuve pasión por los textiles, tanto que me confeccionaba la ropa a la medida, de acuerdo a mi estilo y diseño”. Aunque diseñar ropa era algo natural para él, nunca consideró que fuera una carrera de tiempo completo, y por eso se dedicó a la economía y los negocios en la Escuela de Artes Liberales Symbiosis en Pune y luego pasó un semestre en la Universidad Western. Pero fue una pasantía en la sede de la ONU en Nueva York trabajando con el Consejo Económico y Social y la Comisión de Refugiados lo que resultó ser un cambio de juego para Harsh, quien aprendió sobre moda sostenible de algunas personas que estaban trabajando en ello. En él, encontró una oportunidad y pronto hizo las maletas para regresar a la India y comenzar algo propio.
Harsh Agarwal, el fundador de Harago
Pero no sin un poco de investigación. No quería que su marca fuera solo sostenible, sino que deseaba celebrar a los artesanos indios y los textiles indios a través de ella. Esto lo puso en el camino durante los siguientes seis meses, donde viajó a lo largo y ancho del país para descubrir diversas técnicas artesanales. “Para mí, se trataba de conectarme con los artesanos y entenderlos. No solo quería una relación de trabajo con ellos, sino que quería conocerlos personalmente y entender su oficio. Esto me llevó de Bengala Occidental a Gujarat a Maheshwar en busca de la artesanía que más tarde me ayudó a hacer muestras y diseños”, dice el diseñador que comenzó a buscar textiles de los artesanos.
Harago – el comienzo
Esto condujo al nacimiento de Harago (un juego con su nombre), una marca de ropa masculina que trabaja con textiles antiguos y técnicas tradicionales de bordado como kantha, punto de cruz y apliques para crear hermosas siluetas. Para alguien que siempre ha apreciado los textiles, seguir un enfoque textil para Harago no fue una sorpresa. “Al hacer una nueva colección, no partimos de bocetos. En cambio, viajamos a las casas de los artesanos y revisamos los textiles que están haciendo. Intentamos trabajar con lo que ya existe. Y ese es nuestro punto de partida de diseño para nuestra nueva colección”, agrega Harsh, quien encontró la inspiración en la reliquia de su abuela.
Una preciada colección de cortinas bordadas a mano y sábanas viejas despertó su pasión por preservar y celebrar el patrimonio textil indio. “A mi madre y mi abuela les encantaba conservar los textiles viejos. Siempre supe que existía, pero cuando volví a visitarlo durante el encierro, lo vi desde un ojo diferente. Esto me inspiró a idear una colección única de textiles vintage reutilizándolos”.
La marca se presentó al mundo en Instagram, ya que Harsh no cree en el modelo de producción en masa y lanza nuevos productos en gotas: una colección de lanzamiento limitado. No dispuesto a seguir el ciclo tradicional de la moda, quería establecer el valor de la marca siguiendo el concepto de gotas. “Nos ayuda en la planificación y no hay desperdicio. Además, nos ayuda a lanzar algo nuevo rápidamente en el mercado”. Sin embargo, se apresura a añadir que “la moda no puede ser 100 % sostenible”. Esa es la razón por la que no promociona a Harago como una marca sostenible, sino como una marca centrada en la artesanía.
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Casando lo tradicional con lo moderno
Su amor por los textiles indios es evidente en las colecciones cuidadosamente seleccionadas que lanza. Las piezas emblemáticas de la marca incluyen kurtas relajadas, chaquetas ligeras y pantalones de sastre, todos confeccionados con exquisitas telas tejidas a mano. Sus diseños están influenciados por sus viajes por la India, ya que constantemente busca nuevos textiles y técnicas para incorporar a sus creaciones.
Lanzado en 2019, Harago ha ganado rápidamente reconocimiento por su innovadora fusión de telas indias tradicionales y siluetas de ropa masculina contemporánea. El uso de tintes naturales, bordados a mano, telares manuales y prácticas sostenibles de la marca la diferencia de otras marcas de moda. Esto es exactamente lo que atrajo a los clientes globales a Harago en muy poco tiempo. "Inicialmente, recibimos más atención en el extranjero que en la India, y se convirtió en nuestro cliente y base", afirma, ya que Harago ha colaborado con la marca de camisas a medida con sede en Nueva York Tony Shirtmaker y la tienda conceptual con sede en Nueva Jersey, & Son, y vende extensamente en Italia, Francia, Singapur, Australia y los Estados Unidos. Más aún, celebridades internacionales como el ícono del pop Harry Styles, el cantautor irlandés Niall Horan, el músico George Crosby y el director de moda de H by Halston, Cameron Silver confían en los diseños de Harsh.
Sin ningún entrenamiento formal, Harsh aún logró poner a Harago en el mapa global, y aprender sobre el terreno y ensuciarse las manos han sido sus mayores aprendizajes en el proceso. “Siendo un extraño en la industria de la moda, aporté una perspectiva diferente”, dice, y agrega: “Cuando vienes de una escuela de moda, vienes con un concepto preconcebido de cómo funcionan las cosas. Pero eso no existía para mí, y eso fue lo que ayudó a que la marca creciera tan rápidamente. Para mí, todo surgió de la tripa y la intuición”.
Pero ser un diseñador autodidacta y un empresario fue igualmente desafiante para Harsh, ya que los grados de desafíos en las operaciones diarias siempre lo mantuvieron alerta. “No es fácil construir una marca, pero pude superar esto gracias al apoyo incondicional de mi familia”. Empezó con un solo sastre y una máquina de coser en su casa, y ahora el equipo se ha ampliado a 20 personas. “Las cosas se han movido drásticamente para nosotros en los últimos tres años, también porque no teníamos competencia. Pero ahora vemos personas entrando al espacio y haciendo algo similar a nosotros”. Pregúntele cómo mantiene a raya a la competencia y le responderá: "Solo concéntrese en lo que está construyendo".
Los artesanos son sus héroe/heroínas
Esto lo mantiene motivado y la "curiosidad mantiene vivo el fuego" en él lo suficiente como para trabajar en nuevos descubrimientos artesanales durante los viajes y encontrar a las personas adecuadas que lo ayuden a diversificarse. “Ahora nos hemos movido a la colección de trabajo de mujeres y buscamos bolsos basados en artesanías artísticas. Estoy empujando los límites y quiero expandirme y llamar la atención”.
Uno de los valores fundamentales de Harago es su compromiso con la sostenibilidad. Harsh colabora con artesanos y artesanos locales para obtener telas tejidas a mano, asegurando salarios justos y apoyando la artesanía tradicional. El diseñador está feliz de haber podido reunir a los artesanos y promover su oficio, traerles trabajo y seguir siendo valorado por lo que ha sido su oficio. Al profundizar en el impacto que Harago ha tenido en la vida de los artesanos, Harsh comparte que muchos de los artesanos de Kutch antes administraban sus tiendas de comestibles o se dedicaban a la agricultura o a los trabajadores. “Más tarde cambiaron a trabajar en el oficio, ya que esto les ha comenzado a pagar más y les devuelve el valor a su oficio”.
Harsh, a quien le encanta pasar tiempo con su familia e irse de vacaciones para relajarse, se ha hecho un hueco en el mundo de la moda al unir el pasado con el presente. En solo tres años, Harago logró el éxito y Harsh planea expandir el negocio trabajando en más acciones. La marca con sede en Jaipur, que no tiene tienda a partir de ahora, quiere abrir una tienda en Harago en breve. “Quiero presentar nuestro Universo al mundo”, firma.
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