(23 de febrero de 2025) El banquero Arun Ashok, que vive en Melbourne, equilibra hábilmente sus días de semana en el sector financiero con los fines de semana dedicados a su verdadera pasión: el cine. Su capacidad para navegar en ambos mundos está dando sus frutos. La dedicación del cineasta a la narración de historias le valió recientemente el primer premio en la categoría de diáspora india en el Festival Internacional de Cine ICCR & Routes 2 Roots, en el que participaron 35 países.
La película, El Lanzamiento (Más allá de las fronteras), también le valió la prestigiosa Guirlande d'Honneur en el 40º Festival Internacional de Deportes y TV de Milán, un evento afiliado al Comité Olímpico Internacional.
“Crecí obsesionado con las películas, actuando en dramas escolares y universitarios, y siempre soñé con convertirme en cineasta. Pero terminé en un trabajo corporativo, que ahora me ayuda a autofinanciar mis proyectos cinematográficos de fin de semana”, cuenta el banquero y cineasta. India global en una entrevista.
Una historia tejida a través de los continentes
Cuando Arun dejó su ciudad natal de Thrissur, Kerala, en 2013 para emigrar a Australia, no estaba seguro de poder mantener viva su pasión por el cine en una tierra extranjera. Su principal objetivo era la estabilidad financiera, lo que implicaba dejar de lado sus aspiraciones creativas para seguir una trayectoria profesional más tradicional.
Su migración fue facilitada a través del programa de migración calificada del Gobierno de Queensland, que le brindó la oportunidad de establecerse en la región, conseguir empleo y, al cabo de dos años, solicitar la residencia permanente.
“Aproveché la oportunidad de explorar un nuevo país y sus posibilidades”, dice el cineasta que se mudó a Australia con una licenciatura en Comercio y un MBA.
Queensland, un estado en el noreste de Australia, fue el primer hogar de Arun antes de mudarse más tarde a Victoria, ubicada en el sureste. Actualmente, reside en Melbourne, la capital de Victoria, y trabaja como banquero en el National Australia Bank mientras se destaca como cineasta galardonado. Lejos de ser una limitación, su experiencia diaspórica le ha dado forma a una voz narrativa distintiva.
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Tocando los acordes
Los dos prestigiosos premios que ganó por su cortometraje, El Lanzamiento (Más allá de las fronteras), reconocemos su experiencia en profundidad emocional, resonancia cultural y narración poderosa.
El Festival Internacional de Cine ICCR y Routes 2 Roots contó con dos categorías: Exalumnos extranjeros y Diáspora india, con tres ganadores en cada una. Los premios fueron distribuidos por la embajada de la India en cada país según las directivas del ICCR.
La cautivadora fotografía de la película y sus sentidas interpretaciones resonaron también en una audiencia global más amplia y ayudaron a Arun a ganar la Guirlande D'honneur en el 40º Festival Internacional de Deportes y Televisión de Milán, para su sorpresa. "Cuando recibí una invitación de La Federación Internacional de Cine, Televisión y Deportes (FICTS) “Nunca imaginé que iba a participar en el festival de cine en Italia, que iba a ganar”, dice. “Ese momento alimentó mi pasión y me motivó a escribir mi próximo cortometraje”.
Un viaje a través del cine
A pesar de haber pasado más de una década en el sector bancario y de los servicios financieros, la verdadera pasión de Arun ha sido contar historias. “Siempre me ha atraído el cine y me he imaginado usando mis experiencias para dar forma a mi voz como narrador de historias”, comparte el banquero, que perfeccionó su oficio asistiendo a talleres de cine en Melbourne. Estas sesiones lo ayudaron a desarrollar conocimientos técnicos que complementaron su capacidad innata para contar historias, sentando una base sólida para su trayectoria como director.
La inspiración para el cortometraje premiado le llegó inesperadamente en 2022, cuando su hijo, Adidev, un joven atleta especializado en lanzamiento de disco, fue seleccionado para representar al estado de Victoria en los campeonatos nacionales sub 10 en Brisbane. “Durante el evento nacional participaron alrededor de 100 niños de cada estado y también hubo 50 niños de varias clases (necesidades especiales)”, dice.
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En el campeonato, Arun se quedó asombrado al ver a los atletas con necesidades especiales desempeñarse excepcionalmente bien. “Me quedé atónito al ver a todos los niños de varias clases superando los récords nacionales”, recuerda. “Ese momento desencadenó la historia de El Lanzamiento (Más allá de las fronteras), una película sobre el espíritu deportivo, la perseverancia y cómo las conexiones humanas trascienden las barreras”.
Casi al mismo tiempo, Ashok se encontró con un anuncio del Concurso de realización cinematográfica ICCR & Routes 2 Roots, que invitaba a participar en el Vasudhaiva Kutumbakam—Categoría “El mundo es una familia” de los cineastas de su edad.
Motivado por el concurso, escribió el guion de la película y la dirigió no solo como una propuesta, sino también como una forma de inspirar a los niños a apoyarse entre sí y alentar a los padres a motivar a sus hijos en el atletismo. “He notado que los niños de nuestra diáspora en Australia no están muy involucrados en el atletismo”, dice el cineasta, que pretendía transmitir un mensaje poderoso a la comunidad indoaustraliana a través de su película.
Explorando la resiliencia y la inclusión
Su segundo cortometraje, El susurrador del pináculo, es un thriller psicológico centrado en un niño mudo. Además de ser guionista y director, Arun también es uno de los actores de la película.
Cuando se le pregunta por qué sus temas giran en torno a individuos que enfrentan desafíos únicos, Arun sonríe y dice: "Tal vez simplemente me atrae explorar la resiliencia humana. Quiero inspirar a los espectadores creando una sensación de conexión, recordándoles su propia capacidad de perseverancia y cultivando la empatía y la compasión".
Arun considera El susurrador del pináculo Como una especie de CV. “He escrito el guión de un largometraje de suspense y esta película es mi CV para el potencial productor cinematográfico”, dice con la esperanza de dirigir la película bajo el estandarte de una importante productora. “Un actor de Bollywood ha expresado su interés en un papel clave. Pero estoy buscando un productor que financie el proyecto”, menciona.
Navegando oportunidades y desafíos como cineasta
Ser un cineasta de origen indio en Australia conlleva oportunidades y desafíos únicos. “Ha sido una gran experiencia de aprendizaje aquí, con tecnología avanzada a nuestro alcance”, dice, citando empresas con sede en Melbourne como Blackmagic Design y Atomos, que están revolucionando la producción cinematográfica.
Sin embargo, la financiación sigue siendo un gran obstáculo. “Para los cineastas independientes como yo, conseguir financiación significa depender de ahorros, patrocinios y la buena voluntad de los miembros del equipo”, admite. Además, el clima impredecible de Australia presenta desafíos para los rodajes al aire libre.
A pesar de estos obstáculos, Arun acoge con agrado la diversidad del panorama cultural de Australia. “La experiencia de poner en primer plano diferentes historias y perspectivas es inestimable”, afirma. “Eso es lo que hace que el cine sea universal”.
Equilibrando arte y vida
No es fácil compatibilizar una carrera bancaria a tiempo completo con la pasión por el cine, pero Ashok atribuye el mérito a su sistema de apoyo. “Estoy rodeado de compañeros comprensivos, mentores y, lo más importante, mi mujer y mi hijo, que me ayudan a gestionar el estrés de hacer películas y a equilibrar mi trabajo corporativo”.
Desde Thrissur hasta Melbourne, desde la banca hasta el cine, la historia de Ashok trata sobre la dedicación a los propios sueños y pasiones, y la alegría de cosechar sus recompensas.
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