(1 de Octubre, 2025) Cuando Ajay Reddy Koppula abrió el correo electrónico que confirmaba que su película debut... chingam Había sido seleccionado para el Festival de Cine del Sur de Asia de Chicago 2025, apenas podía creerlo. "Lo leí una y otra vez, sin poder creer lo que veían mis ojos", recuerda el productor y director creativo de chingamEl director de la película y colaborador habitual de Ajay, Abhay Sharma, rompió a llorar cuando ambos contactaron por teléfono tras el correo electrónico. Para ambos, esta noticia fue una confirmación de su arduo trabajo y fe en su oficio, incluso cuando los recursos eran escasos durante el rodaje. La sala del festival, repleta, respondió tal como lo habían soñado: riendo en los momentos oportunos, guardando silencio durante las escenas conmovedoras y, finalmente, aplaudiendo con la calidez que todo cineasta espera conseguir. Aquella noche en Chicago confirmó que una historia conmovedora, incluso de un lugar remoto como una aldea de Himachal, puede resonar en personas lejanas.
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De los campos de cricket a los sueños cinematográficos
Antes de que el mundo conociera a Ajay como cineasta, el críquet era su universo. Nacido en Hyderabad, creció en una familia unida y dinámica de 17 miembros donde el caos era la norma y el amor, la constante. Las cenas parecían reuniones vibrantes, y cada noche terminaba con las historias de su abuela, que funcionaban como pequeñas semillas que un día florecerían en su pasión por el cine.
De niño, Ajay idolatraba a Brendon McCullum y Adam Gilchrist, imaginándose con la camiseta azul de la India. Fue telonero de su equipo y representó a Telangana en las categorías estatales de críquet sub-14 y sub-16. El críquet exigía disciplina, concentración y un toque de audacia. Estas cualidades le servirían más tarde tras las cámaras. Sin embargo, junto al bate y los vítores del público, otro ritmo sonaba de fondo: la narración. A menudo entretenía a sus primos narrando y reinventando películas, haciendo predicciones sobre el desarrollo de la trama. «Esa sensación de drama, comunidad y la magia desbordante de la narración me atrajeron», dice Ajay. «El cine se convirtió en el ámbito donde sentí que podía reunir la misma pasión, disciplina y alegría que una vez encontré en el críquet».
Una historia nacida en las colinas
La idea de chingam Surgió durante los largos e inciertos días del confinamiento por la COVID-19. El director y actor Abhay Sharma y Ajay acababan de terminar un guion que parecía demasiado grande para ser ejecutado en ese momento. Fue entonces cuando Abhay propuso una historia más íntima. "En el momento en que la narró, supe que era el tipo de historia que quería respaldar: arraigada, cultural, sobre gente común con emociones extraordinarias", explica Ajay.
Ambientada en un remoto pueblo de Himachal, chingam Explora el tierno reencuentro de dos antiguos novios: Ajay (interpretado por Abhay Sharma) y Radhika (Swati Nayal). Años después de separarse, sus caminos se cruzan de nuevo, ambos agobiados por sueños incumplidos, recuerdos olvidados y sentimientos no expresados. El título en sí mismo es una metáfora. «Masticar chicle es dulce al primer mordisco, juguetón, prometedor, casi adictivo», dice Ajay. «Pero a medida que uno sigue masticando, la dulzura se desvanece, dejando solo el acto lento y repetitivo, como el recuerdo y el anhelo que unen a las personas más que el amor».
Una escena de la película Chingam
El alma de la película reside en su textura. Rituales locales, canciones populares y rap contemporáneo se entremezclan, cobrando vida gracias a las colaboraciones con diversos músicos y artistas. Cada fotograma es un guiño al paisaje y la cultura de Himachal, convirtiendo las montañas en un personaje tan importante como las personas en pantalla.
Luchando contra los elementos
Filmar en el Himalaya fue toda una aventura. Los bordes de las carreteras se convirtieron en improvisados lugares para almorzar mientras el equipo subía y bajaba equipo pesado por las laderas. La lluvia interrumpió los horarios, los neumáticos se pincharon en momentos cruciales y las nubes jugaron un juego incesante al escondite con el sol. Las cámaras se ocultaron entre las procesiones del festival para capturar escenas auténticas sin romper el ambiente.
Los días de Ajay empezaban al amanecer y terminaban tarde en una pequeña cabaña convertida en sala de edición, donde copiaba meticulosamente tarjetas de memoria y revisaba los rushes diarios. "Fue agotador, caótico e inolvidable", dice. "Hicimos siete ediciones, reduciendo un recorte de 3 horas a 1 hora y 55 minutos".
El rodaje duró 21 días y, gracias a los excepcionales objetivos Cooke, el equipo evitó los temidos fallos técnicos. «Las montañas nos pusieron a prueba en cada paso, pero esos desafíos se convirtieron en el motor de la película», reflexiona Ajay.
Una familia de creadores
If chingam Brilla con una energía cruda y sin pulir, gracias al equipo unido que la respalda. El director de fotografía Karthik CS vino de Kerala, la editora Jousha George John de Bombay, el ingeniero de sonido y diseñador Gunavardhan Balu de Hyderabad, y el diseñador de producción C'estlavie de Bombay. El equipo de Hyderabad y Tamil Nadu le aportó su propio toque.
“Trabajamos con raperos, músicos, actores, no actores, niños, ancianos; todos aportaron algo vital”, dice Ajay. “Nuestros jefes de departamento eran nuestros propios compañeros de generación, lo que le dio a todo el proyecto una energía pura y familiar”. No fue solo un rodaje; fue un acto colectivo de fe.
Algunos miembros del equipo de Chingam
Creciendo en una casa llena de historias
Ajay atribuye a su crianza la resiliencia y la creatividad que posee hoy. Su padre, Sridhar Reddy K, fue el emprendedor de primera generación de la familia, mientras que su madre le brindó una fuerza silenciosa y le enseñó que «la amabilidad y la humildad van más allá del orgullo».
En la Escuela Pública de Delhi, Hyderabad, Ajay exploró todos los ámbitos, desde la banda escolar hasta talleres de teatro, mientras era prefecto deportivo en décimo grado. Las matemáticas lo frustraban, pero la biología lo fascinaba. Su familia esperaba que fuera médico, pero la imaginación de Ajay lo llevó a otras áreas. En el Saint Mary's Junior College, incluso soñó con crear seres mitad humanos, mitad animales para labores de rescate y militares, reflejo de su inagotable curiosidad.
El gran punto de inflexión llegó cuando se mudó a Bombay para unirse a Whistling Woods International. Rechazado del programa de Dirección y asignado a Edición, Ajay se sintió inicialmente decepcionado. "Al principio, lo sentí como un revés, pero resultó ser lo mejor que pudo haber pasado". La edición le enseñó el ritmo y la estructura del cine, brindándole una perspectiva general de la narrativa que ahora define su trabajo.
De cortometrajes a un estudio propio
Antes chingamAjay perfeccionó su técnica como asistente de dirección en varios cortometrajes, entre ellos abelia, Deeshan, Yo todavía F**Te amo mucho*, y El bohemioTrabajó en el video de seguridad de la Escuela Internacional Dhirubhai Ambani, editó el anuncio de Mahindra Carnot y se desempeñó como director creativo del video musical de 2019. Igiri NandiniEse mismo año, fue asistente de set en el largometraje AkkadokaduntaduEstos proyectos le proporcionaron una comprensión integral de la realización cinematográfica, desde el guión hasta la pantalla, y un profundo respeto por cada oficio que hace posible el cine.
Hoy, Ajay dirige Verse Studios, un centro de producción y diseño en Banjara Hills, Hyderabad. Equipado con un sistema de sonido envolvente Dolby 7.1, laboratorio de edición, salas de doblaje y grabación musical, una zona de rodaje fotográfico y un espacio de proyección, Verse Studios es tanto un espacio creativo como un centro neurálgico profesional. "Verse nació del deseo de romper el ciclo y construir un sistema donde los artistas no tengan que elegir constantemente entre la supervivencia y la satisfacción", explica Ajay. El estudio colabora en videos musicales, películas publicitarias, contenido de marca y narrativa de cortometrajes, a la vez que cuenta con un sólido equipo de guionistas interno.
Ajay Reddy Koppula
Mirando mas alla chingam
Las ambiciones de Ajay no se limitan a un exitoso estreno en un festival. Actualmente trabaja en el guion de un thriller psicológico y desarrolla una serie que promete ser más ambiciosa en escala, pero con una narrativa igualmente sólida. También se prepara para lanzar un par de videoclips en colaboración con dos marcas, una de ellas con sede en el Reino Unido, que le parecen especialmente prometedoras.
Para Ajay, el cine indio es una tierra de infinitas posibilidades. «Nuestra escena cinematográfica es extraordinaria, vibrante, diversa y llena de potencial sin explotar», afirma. «Técnicamente, India es una potencia mundial —la mitad del trabajo mundial de efectos visuales se realiza aquí—, pero con demasiada frecuencia, el comercio persigue al arte, y no al revés». Sueña con un cine donde las historias se arraiguen en la cultura, las emociones humanas y la imaginación intrépida.
El corazón de un jugador de críquet, la visión de un cineasta
A pesar de su éxito cinematográfico, Ajay no ha abandonado su primer amor. Buceador de profesión, sigue jugando al críquet por placer, con la misma disciplina y alegría que lo formaron en sus inicios.
Desde los campos de críquet de Telangana hasta la vibrante energía de un teatro de Chicago, el viaje de Ajay Reddy Koppula demuestra que la dulzura de un sueño puede desvanecerse, pero perseguirlo puede crear algo perdurable. Como el chicle del título de su película, el recuerdo perdura: pegajoso, persistente y tan poderoso que podría cruzar océanos.
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