(Mai 17, 2022) „Alles begann, als ich 14 war“, verkündet Mannat Choudhary strahlend, als sie sich für ihr Interview mit anmeldet Globaler Inder. Die lebhafte Teenagerin, die sich jetzt zu Hause auf ihre Prüfung in Klasse 12 vorbereitet, sieht der bevorstehenden Prüfung ziemlich entspannt entgegen – sie ist bereits Studienanfängerin an der University of Cincinnati, sagt sie. Mit 17 Jahren ist sie Sozialunternehmerin und Gründerin von Change In Us, die sich für den Schutz der Kinderrechte in ihrem Heimatstaat Chandigarh einsetzt.
Mannat wurde für ihre Arbeit auf demselben Gebiet von der Regierung von Punjab anerkannt, nachdem sie als Botschafterin für die Chandigarh Commission for Protection of Child Rights (CCPCR) gedient hatte. Sie wurde auch von der indischen Regierung als studentische Mentorin ausgezeichnet. Am National Girl Child Day gehörte Mannat zu einer Gruppe von zwanzig Mädchen, die aus dem ganzen Land für den National Girl Child Award ausgewählt wurden. Jetzt ist sie bereit, ihr Studium der Quantenbiologie zu beginnen und damit den Weg für eine Karriere in der Forschung zu ebnen, die sie sich erhofft. Im September 2022 wird sie außerdem Teil des Civics Unplugged Fellowship für zukünftige Sozialunternehmer der Generation Z sein, das von der Duke University durchgeführt wird. „Ich bin auch ein Sommerpraktikant bei Girls Who Code“, sagt Mannat, der in C und C++ programmieren kann und auch Python lernt.
„Unternehmer werden nicht an einem Tag gemacht“, sagt der junge Sozialunternehmer, der Mitglied der Harvard Crimson Youth Entrepreneurship Society und Fellow der Global Citizen Year Academy ist, die von Alumni der Stanford und Harvard Business Schools geleitet wird. „Für letzteres habe ich ein Vollstipendium bekommen“, sagt Mannat stolz. Ihre frühen Ausflüge in das soziale Unternehmertum waren zweifellos der Grund für Mannats Eintritt in einige der führenden Unternehmergesellschaften. Für sie bedeutet es aber noch viel mehr, eine Frage, die sie in ihrer Bewerbung für die Global Citizen Year Academy beantwortete.
Studentischer Topper und Botschafter für Kinderrechte
Doch zurück zu dem Punkt, an dem ihre Geschichte begann – Mannat, die 10-2019 in der Klasse-20-Vorstandsprüfung eine Drei-Städte-Topperin war, stand kurzzeitig im Rampenlicht. „Ich wurde damals zum ersten Mal überhaupt in der Zeitung veröffentlicht“, sagt sie. Kurz darauf erhielt sie einen Anruf von der CCPCR, die ihr mitteilte, dass sie als Botschafterin für Kinderrechte für die Landesregierung nominiert worden sei. „Wir waren zu dritt und die anderen beiden waren zufällig beide Fechter“, sagt Mannat. „Ich war der einzige von der akademischen Seite.“
Als Botschafterin für Kinderrechte engagierte sich Mannat schnell für das „Girls India“-Projekt der Regierung. Das Projekt, das darauf abzielt, Möglichkeiten für diejenigen zu schaffen, die keine haben, öffnete auch Mannat die Augen, auf eine Weise, die sie nie erwartet hätte. „Ich wusste nie, dass ich diese Qualität habe“, bemerkt sie. „Ich wusste nicht, dass ich es in mir habe, andere Menschen tatsächlich zu erreichen.“
Überbrückung von Unterschieden durch das Girls India Project
Das Girls India Project, das darauf abzielte, die Kluft zwischen privaten und öffentlichen Schulen zu überbrücken, hatte unter Mannats Beteiligung großen Erfolg.
„Wenn wir über Dinge wie MUNs, öffentliche Debatten und Führungsprogramme sprechen – diese Möglichkeiten stehen nur Privatschülern zur Verfügung. Ihre Kollegen in den staatlichen Schulen wissen nichts über sie.“ Mannat begann mit dem Aufbau von Kooperationen zwischen privaten und staatlichen Schulen in Chandigarh.
„Die Privatschüler würden Regierungsschüler in Debattenfähigkeiten schulen, wie man in der Öffentlichkeit spricht und auch etwas über internationale Beziehungen lernen“, sagt Mannat. Als sie feststellten, dass Unterschiede nicht auf Chancen beschränkt sind, begann Mannat auch, Reisen für Privatschüler zu organisieren, um staatliche Schulen zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, was fehlte. „Ich war mir nicht sicher, ob es funktionieren würde“, gibt Mannat zu. „Aber es hat so gut funktioniert, dass die Schulen auch außerhalb der MUNs weiter zusammengearbeitet haben.“
Trotz des Erfolgs des Projekts ließ sich nicht leugnen, dass die Umsetzung fast zwei Jahre gedauert hatte. „Girls India wurde 2019 gestartet, trat aber 2021 in Kraft“, sagt Mannat. „Es hat so lange gedauert, bis ich anfing zu denken: ‚Es muss doch einen effizienteren Weg geben‘.“ Mannat kündigte ihre Rolle als Botschafterin im März 2022, arbeitet aber weiterhin mit der CCCPR zusammen.
An der Front der Pandemie
Kurz nachdem Mannat 2020 ihre Rolle als Botschafterin übernommen hatte, legte die Pandemie das Land lahm. Mannat, die zu diesem Zeitpunkt gerade ihre Prüfungen der 10. Klasse abgeschlossen hatte, war entschlossen, jeden Moment zu nutzen – sie arbeitete mit Studio Matrix zusammen, einer Organisation, die vor Ort daran arbeitet, Menschen mit Covid-bezogenen Bedürfnissen mit denen zusammenzubringen, die sie erfüllen können.
„Ich war die ganze Zeit am Boden, um Daten zu sammeln“, sagt Mannat. Sie erinnert sich, dass sie die ganze Zeit gearbeitet hat und oft bis spät in die Nacht von Panikanrufen belagert wurde. Anrufe, die aus Prinzip nie ignoriert oder ungelöst blieben, wenn sie es verhindern konnte. „Auch wenn wir um 1 Uhr nachts angerufen wurden und jemand sagte ‚ki Mannat, 20 Sauerstoffkonzentratoren ki zaroorat hai', ich würde ihnen helfen, es zu erledigen. Ich würde nicht schlafen, bis ich es gelöst hätte“, erklärt sie.
Veränderung in uns
Als der Vorsitzende der CCPCR ihren jungen Botschafter in Aktion beobachtete, beschloss er bald, Mannat zu beglückwünschen. „Ich wurde vom Gouverneur von Punjab als ‚bester Botschafter' ausgezeichnet“, sagt Mannat. „Der erste Preis ging an CCPCR und der zweite an das Projekt Girls India.“ All dies war im Jahr 2021, als Mannat in ihr sechzehntes Lebensjahr eintrat. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie neben ihrer Verantwortung als CCPCR-Botschafterin bereits Change in Us gegründet.
Unter der Leitung von CCPCR gründete Mannat Change In Us, ihre eigene Organisation, die darauf abzielt, das Leben von Kindern positiv zu beeinflussen. Das Projekt lief so gut, dass Mannat nach Meerut und anderen Teilen von UP expandierte. Die Arbeit bestand hauptsächlich darin, Kinder in Zusammenarbeit mit Schulen durch Webinare und andere Sitzungen über Kinderrechte aufzuklären. „Was sind meine Rechte als Kind“, sagt Mannat. „Das ist es, was ich möchte, dass meine Kollegen es wissen. Wir veranstalten Quiz und andere Aktivitäten in Schulen, um Schüler mit den Rechten vertraut zu machen, die sie in der Gesellschaft haben.“
Mannat begleitete auch ihre Mutter, eine Angestellte der Sozialbehörde in Chandigarh, als sie die Slumgebiete der Stadt besuchte. „Diese Kinder saßen zu Hause fest, aber im Gegensatz zu uns hatten sie keine Telefone, um an Online-Kursen teilzunehmen“, sagt Mannat, die jeden Sonntag eine Freundin dazu brachte, mit ihr die Slums zu besuchen, um dort Unterricht für die Kinder zu nehmen.
Zugang zu psychiatrischer Versorgung für Studierende
Mannat arbeitet derzeit mit einer Freundin, Ananya Jain, von der Georgia Tech zusammen. Das Ziel? Schaffung einer App-basierten Plattform für junge Menschen, um über ihre psychische Gesundheit zu diskutieren. Außerdem bietet es Orientierungshilfen für angehende Jungunternehmer, maßgeschneiderte Beratung zu Zielvorbereitung und Karrierezielen sowie zur Bedeutung bürgerschaftlichen Engagements. „Wir planen, dies kurz nach unseren Board-Examen einzuführen“, sagt Mannat und fügt hinzu: „Wir möchten, dass es kostenlos ist, weil wir uns an Studenten richten, die es sich möglicherweise nicht leisten können, zu bezahlen.“
Ihren eigenen Weg finden
Die Reise verlief nicht immer reibungslos. Abgesehen von der Anleitung, die sie von einer Handvoll Mentoren erhielt, entdeckte Mannat, dass das indische Bildungssystem nicht auf diejenigen ausgerichtet ist, die aus der Form ausbrechen wollen. Oft wurde ihr gesagt, sie solle den Besuch von Wissenschaftsmessen aufgeben und sich stattdessen auf ihr Studium konzentrieren. Zu Hause jedoch haben ihre anspruchsvollen Eltern, beide Regierungsangestellte, ihre Motivation zu Höchstleistungen angeheizt. „Meine Mutter hat viel für mich getan und so hart gearbeitet, damit es mir gut geht“, lächelt Mannat. „Sie werden jedoch nie ganz mit mir zufrieden sein und das gibt mir den Eifer, den ich brauche, um es besser zu machen, weil ich ihnen gefallen möchte.“
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