(März 12, 2024) Als ein Interviewer Chirag Shetty vor ein paar Jahren fragte, was sein zukünftiges Ziel sei, antwortete der indische Badmintonspieler: „Derzeit ist es mein Ziel, die Nummer 1 der Welt zu werden, und ich weiß, dass ich und mein Partner (Satwiksairaj Rankireddy) Das können wir erreichen, wenn wir weiterhin so gut spielen wie bei den Indonesia Open.“ Und erst gestern reiht sich der 26-Jährige in die exklusive Riege des einzigen Doppelpaars aus Indien ein, das den prestigeträchtigen Weltranglisten-1. Platz in der BWF-Weltrangliste erreicht hat. Also, was nun? „Mein oberstes Ziel ist es, bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris eine Medaille zu gewinnen“, witzelte Chirag während der Pressekonferenz.
Chirag gilt als der erste Inder, der bei den Asienspielen im Badminton Gold gewann, und hat in den letzten sieben Jahren nur auf ein Ziel hingearbeitet. „Ein paar Jahre später, wenn ich in den Ruhestand gehe, möchte ich einen Raum voller großer Medaillen haben, die Badminton zu bieten hat“, sagte der Spieler und fügte hinzu: „Mein Ziel ist es, bei allen prestigeträchtigen Veranstaltungen eine Medaille zu gewinnen.“ einschließlich der Olympischen Spiele, Asienspiele, Commonwealth-Spiele und World-Tour-Finals.“
Gemeinsam mit seinem Partner hat Chirag in der Badminton-Szene für Aufsehen gesorgt und Siege bei den Indonesia Open, den Asia Championships, den Swiss Open, den Korea Open und den letzten French Open 2024 errungen. „Der Schlüssel war, standhaft zu bleiben“, sagte Chirag im Gespräch über ein schwieriges Spiel, das er mit seinen chinesischen Gegnern – Lee Jhe-Huei und Yang Po-Hsuan – hatte, und fügte hinzu: „Sie können ein ziemlich beeindruckendes Paar sein. Sie spielen wirklich offensives Badminton. Sie müssen also Ruhe bewahren. Wir wussten, dass sie mit allen Waffen kommen würden. Aber wir mussten an unserem Plan festhalten und das haben wir getan.“
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Aufgehender Stern
Chirag wurde in Mumbai in einer Tulu-Familie geboren und wuchs dort auf. Er hatte schon immer eine Vorliebe für Outdoor-Sportarten. Während er in der Schule immer an verschiedenen sportlichen Aktivitäten teilnahm, kam es zu einer echten Wende in seinem Leben, als sein Vater ihn zur Uday Pawar Badminton Academy mitnahm. Der junge Badmintonspieler hielt zunächst den Schläger in der Hand und verliebte sich völlig in den Sport. „Ich habe im Alter von sieben Jahren bei Manish Hadkar mit dem Badmintonspielen begonnen. Anfangs begann ich nur als Freizeitsportler zu spielen, doch nach und nach, als ich anfing, Turniere zu gewinnen, wuchs mein Interesse“, teilte der Spieler mit und fügte hinzu: „Nachdem ich meinen 10. Standard abgeschlossen hatte, entschied ich mich dafür, es als Karriereoption zu nutzen. Nachdem ich meinen 10. Standard bestanden hatte, musste ich mich zwischen Naturwissenschaften und Wirtschaft entscheiden und entschied mich für Letzteres, weil ich mit dem Badmintonspielen nicht weitermachen konnte, wenn ich Naturwissenschaften belegt hätte.“
Später wechselte der junge Spieler zur Gopichand Badminton Academy in Hyderabad, wo er seinen jetzigen Partner Satwiksairaj Rankireddy kennenlernte. Obwohl er ursprünglich mit Arjun MR gepaart wurde, erkannte Teamtrainer Tan Kim Her das Potenzial, zwei große, starke Spieler mit beeindruckenden Fähigkeiten zu einem beeindruckenden Doppelpaar zu vereinen. „Es war eine der besten Entscheidungen, mit Satwiksairaj zusammenzuarbeiten. Wir sind mittlerweile in der Lage, uns an eine bestimmte Situation anzupassen, und unsere Reaktionen in einer Krise waren wirksam. Satwik ist ein sehr ruhiger und gelassener Typ, der dafür sorgt, dass sich kein Druck aufbaut. „Wir ergänzen uns ziemlich gut und gehen mit einer klaren Strategie in ein Spiel“, sagte Chirag über seine Partnerschaft.
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Erweiterte Horizonte
Obwohl sie seit 2015 Partner sind, erlebte die Welt die wahre Stärke dieses Duos erst 2018, als sie eine entscheidende Rolle dabei spielten, Indien bei den Commonwealth Games 2018 eine historische Goldmedaille im Mixed-Team-Event zu bescheren. Chirag gewann mit seinem Partner auch Silber im Herrendoppel. „Das war ein interessantes Jahr“, erzählte der junge Spieler. „Wir haben unser erstes großes Badmintonturnier, die Hyderabad Open, gewonnen, indem wir im Finale ein indonesisches Paar namens Akbar Bintang Cahyono und Muhammad Reza Pahlevi Isfahani besiegten.“ Seitdem hat der Global Indian mehrere Titel gewonnen, darunter die BWF World Tour, Thailand Open, Swiss Open und India Open.
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Chirag ist bereit, Indien bei den bevorstehenden Olympischen Spielen 2024 in Paris zu vertreten, und ist zuversichtlich, dass er mit seiner konstanten Leistung in den letzten Jahren eine Medaille gewinnen kann. „Wir hatten einige brillante Spiele und würden die Leistungen gerne wiederholen“, sagte der Spieler und fügte hinzu: „Unser erstes Ziel wird es sein, das Viertelfinale in dem Turnier zu erreichen, an dem wir teilnehmen, und wenn wir das Viertelfinale erreichen, dann werden wir es schaffen.“ Nimm ein Streichholz nach dem anderen.“
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