(Mai 21, 2022) Als kleines Kind ging die Umweltschützerin Sneha Shahi in den Nordosten Indiens, wo ihr Vater stationiert war. Im Laufe der Jahre verliebte sie sich in die Natur. Zurück in Vadodara, Gujarat, wo sie aufwuchs, zeigte Sneha ein ausgeprägtes Interesse an Umweltaktivitäten. Heute ist Sneha, Doktorand am Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment in Bengaluru, einer von Indiens 17 UN Young Climate Champions.
„Seit unserer Schulzeit lernen wir, wie sich die unverantwortliche Entsorgung von Plastikmüll negativ auf unsere Flora, Fauna und Landwassersysteme auswirken kann“, sagt die junge Aktivistin im Gespräch mit Globaler Inder. „Obwohl wir darüber unterrichtet werden, tun die meisten von uns nie viel, um die Auswirkungen tatsächlich zu verringern.“ Sneha gehört zu den wenigen, die aktiv sind, und hat etwa 700 Kilo Abfall aus einem Bach gesäubert, der so schmutzig war, dass die Leute ihn für eine Rinne hielten.
Tochter der Erde
Als Militärgör wuchs Sneha mit Reisen in verschiedene Teile des Landes auf, obwohl sie hauptsächlich in Vadodara war. „Ich komme aus einer gemeinsamen Familie. Mein Großvater war auch bei der indischen Luftwaffe, und nachdem ich quer durch das Land gereist war, beschloss meine Familie, sich in Vadodara niederzulassen, weil es eine schöne, malerische Stadt ist“, sagt der junge Umweltschützer, der gerne reist. „Ich bin gerne in Nationalparks und Tierparks gegangen und habe es genossen, dort Zeit zu verbringen. Daher war es natürlich, dass ich mich für die Arbeit mit der Umwelt interessierte“, sagt Sneha und erinnert sich lachend an die Überraschung der Menschen, als sie ihnen zum ersten Mal von ihrer Berufswahl erzählte. Sie blieb jedoch dabei und schrieb sich an der Maharaja Sayajirao University of Baroda ein, um einen Bachelor-Abschluss in Umweltwissenschaften und später einen Master in demselben Fach zu erwerben. Und hier nahm ihr Leben eine Wendung.
Durch ihn fließt ein Bach
Ihre Liebe zur Natur inspirierte sie dazu, sich für die Plastic Tide Turner Challenge von UNEP anzumelden, die 2019 an ihrem College begann. Die „Tide Turners Plastic Challenge“, die seit 2018 vom Vereinigten Königreich finanziert wird, hat über 225,000 Jugendliche in 25 Ländern in Afrika und Asien erreicht , und die Karibik. Die Initiative ist ein entscheidendes Element des 25-jährigen Umweltplans der britischen Regierung zur Reduzierung von Plastik im Ozean.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Mit 23 Jahren, als sie ihren Master in Umweltwissenschaften machte, leitete Sneha eine Kampagne, um einen verschmutzten Bach zu reinigen, der mit Plastikmüll verstopft war. Da der Bach durch ihren College-Campus floss, gelang es Sneha, 300 Studenten für die Kampagne zusammenzutrommeln. Sie begannen zu reinigen, was sie für eine „Nala“ oder Rinne hielten, die einst mehrere Krokodile beherbergt haben soll. Die Krokodile gingen jedoch weg, da sie dem zunehmenden Müll nicht standhalten konnten. „Wir machten Witze über Krokodile, die auf dem Campus leben“, sagt Sneha. „Aber das ist nicht das Problem, oder? Tatsache ist, dass der Bach den Krokodilen gehörte und wir ihn ruiniert haben.“ Das Unterfangen dauerte Monate und am Ende hatte das Team 700 Kilo Abfall gereinigt.
Den Widrigkeiten trotzen
Während die Schüler Tag und Nacht daran arbeiteten, den Bach zu säubern, standen sie während der Kampagne vor einigen Herausforderungen. „Die größte Aufgabe war es, in den umliegenden Ortschaften ein Bewusstsein für Plastikmüll zu schaffen. Für die meisten von ihnen dies Nala war jahrelang eine Müllhalde. Die Nachwirkungen solcher Taten wurden geteilt und es dauerte einige Zeit, bis sie positiv reagierten“, erzählt der Umweltschützer und fügt hinzu: „Manchmal erkundigte sich auch die Polizei nach unseren Projekten, da sie noch nie jemanden gesehen hatte, der sich die Mühe machte, diesen Bach zu reinigen. ”
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Die Dinge änderten sich jedoch langsam. „Wenn heute jemand Plastik in den Bach wirft, befragen ihn die Einheimischen und bitten ihn, den Müll aufzusammeln. Sie schützen den Bach sehr“, lächelt sie. Die Umweltschützerin weist auch darauf hin, dass sie das Interesse der einheimischen Frauen am meisten erstaunt habe. „Wir denken, dass sie nur Hausfrauen sind, aber sie sind wichtige Interessengruppen in der Gesellschaft. Als wir die Sensibilisierungskampagne durchführten, war ich erstaunt, wie viel sie über die Gewässer in der Nähe ihrer Häuser erfahren wollten, wie sie Überschwemmungen und Verschmutzung verursachen und wie sie sich auf ihre Gesundheit auswirken“, sagt Sneha.
Interessanterweise fanden viele Schildkröten und Krokodile, nachdem sie über 700 kg Plastik aus dem städtischen Bach entfernt hatten, während des Monsuns ihren Weg zurück ins Wasser. „Viele andere Insekten und Pflanzen wuchsen auch in ihrer Umgebung“, teilt Sneha mit und fügt hinzu, dass die Hochschulbehörden Zäune zur Sicherheit der Studenten errichteten. Derzeit verwalten Snehas Junioren das Programm, während sie sie überwacht.
Gegen den Strom
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Derzeit promoviert Sneha in extremen hydrologischen Ereignissen am ATREE, Bengaluru, und bereitet sich darauf vor, an der Wiederherstellung des Thamirabarani, Tamil Nadus einzigem mehrjährigen Fluss, zu arbeiten. „Das Projekt ist erst sechs Monate alt und wird noch entwickelt“, erklärt Sneha. Der 128 Meter lange Thamirabarani „unterstützt Trinkwasser und landwirtschaftliche Aktivitäten“, sagt der Umweltschützer und fügt hinzu: „Wir wollen physische Instrumente installieren, um die Umweltverschmutzung zu kontrollieren und auch das Bewusstsein für die Schäden zu schärfen, die er verursacht hat. Wir wollen die vorherrschende Denkweise beeinflussen.“