(November 10, 2021) Als Romesh Wadhwani seinen Doktortitel in Elektrotechnik abschloss und begann, sich über berufliche Perspektiven Gedanken zu machen, war ihm eines klar: Ein 9-to-5-Job interessierte ihn einfach nicht. Er wollte nie für jemand anderen arbeiten, weshalb er sich entschloss, in den USA zu bleiben und stattdessen sein eigenes Unternehmen zu gründen.
Angesichts der Tatsache, dass dies in den 1970er Jahren war und das Unternehmertum in Amerika noch in den Kinderschuhen steckte, und die Tatsache, dass Wadhwani kein amerikanischer Staatsbürger war, warf er mehrere Herausforderungen auf. Doch dies Globaler Inder war entschlossen, es zum Laufen zu bringen. Und er tat es. Heute gilt der in Kalifornien lebende Wadhwani als eine der einflussreichsten und mächtigsten Personen in der Welt der Tech-Startups. Der Gründer der Symphony Technology Group (STG), der über ein Nettovermögen von über 3.5 Milliarden US-Dollar verfügt und auf der Forbes 400-Liste steht, ist ein aktiver Philanthrop und leitet die Wadhwani Foundation für wirtschaftliche Entwicklung in Schwellenländern.
Er besiegte Polio, um es mit der Welt aufzunehmen
Wadhwani wurde 1947 in Karachi in Britisch-Indien in einer Sindhi-Familie geboren und zog nach der Teilung mit seiner Familie nach Indien. Als er zwei Jahre alt war, erkrankte er an Kinderlähmung, was es ihm ziemlich schwer machte, in die Schule aufgenommen zu werden. Wadhwani gab nicht auf, beharrte und machte seinen Abschluss am renommierten Indian Institute of Technology in Bombay. Während er im IIT im Hostel war, richtete er sogar eine Kantine ein. Über ihre Kindheit, als Wadhwani eine Reihe von chirurgischen Eingriffen wegen Polio benötigte, sagte sein Bruder Sunil zu Forbes: „Manchmal bekam er hohes Fieber, war aber immer der Klassenbeste. Er hat ein erstaunliches Maß an Antrieb und Fokus, das er auch in die Philanthropie einbringt. Er ist sehr klar darüber, was er erreichen will.“
Nach seinem Abschluss am IIT ging Wadhwani in die USA, um seinen Master und PhD in Elektrotechnik an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh zu machen. Nach seinem Abschluss beschloss Wadhwani, sein eigenes Unternehmen zu gründen, wurde jedoch von verschiedenen Problemen geplagt. Die Tatsache, dass er keinen kaufmännischen Hintergrund hatte, er kein amerikanischer Staatsbürger war und die Startup-Szene in Pittsburg zu dieser Zeit fast unbekannt war, warf mehrere Hindernisse auf. Aber Wadhwani ließ sich nicht abschrecken.
Auf dem Weg zum Unternehmertum
1972 gründete er sein erstes Unternehmen Compuguard Corporation in Pittsburgh, um Software für Energiemanagement und Sicherheit in Gewerbegebäuden zu entwickeln und zu vermarkten. Das war unmittelbar nach Abschluss seiner Promotion. Er stellte jedoch fest, dass ihm niemand Risikokapital geben würde. In einem Interview sagte er: „Ich brauchte nur 100 Dollar, aber ich musste 125 verschiedene VC-Firmen in den ganzen USA anrufen; die ersten 124 sagten nein, die letzte, Urban National Corp in Boston, sagte ja, und das führte dazu, dass ich Compuguard baute und meine Geschäftskarriere begann.“
Er leitete Compuguard 10 Jahre lang und verwandelte es in ein 10-Millionen-Dollar-Geschäft, bevor er es verkaufte. Seiner Meinung nach war es bestenfalls ein mittelmäßiges Unterfangen und er hatte viele Fehler gemacht, wie zum Beispiel die Nichtbeachtung von Grundlagen wie Produktqualität, Talentmanagement und Kundenbeziehung.
Wadhwani übernahm dann American Robotics, ein Unternehmen, das von der Familie Rockefeller gegründet worden war. Als er damit begann, es zu einem führenden Unternehmen in der Robotik-Technologie auszubauen, sammelte er über 40 Millionen US-Dollar an Risikokapital. Als jedoch japanische Roboterhersteller damit begannen, ihre Roboter auf dem US-Markt unter Herstellungskosten einzuführen, erlitt Wadhwanis Unternehmen schwere Verluste. Es war eine Art Handelskrieg, den Wadhwani nicht gewinnen konnte. Er fühlte sich jedoch moralisch verpflichtet, das Beste für die Risikokapitalgeber zu tun, die in das Unternehmen investiert und acht Jahre lang bei American Robotics geblieben waren, um ihnen zu helfen, den größten Teil ihres Geldes zurückzubekommen. Er arbeitete rund um die Uhr daran, das Unternehmen in ein Unternehmen für computerintegrierte Fertigungssoftware umzuwandeln.
Lernkurve
„Nach 10 Jahren mit 90- bis 100-Stunden-Wochen kam ich von dieser zermürbenden Erfahrung mit nur ein paar Hunderttausend Dollar als Eigenkapitalbelohnung, aber einem reichen Erfahrungsschatz im Aufbau eines Technologieunternehmens in einem schwierigen Markt mit großen, aggressive, gut finanzierte Konkurrenten“, sagte Wadhwani über diese Erfahrung.
Schließlich baute er sein drittes Unternehmen Aspect Development auf, einen führenden Anbieter von Unternehmenssoftware für das Lieferkettenmanagement. Zu diesem Zeitpunkt trat er von mehreren Vorständen in Pittsburgh zurück und zog mit seiner Familie ins Silicon Valley, um in diesem neuen Bundesstaat mit wenig bis gar keinem Netzwerk von vorne anzufangen. Obwohl der Neuanfang kein leichtes Unterfangen war, genoss Wadhwani jeden Teil davon und leitete Aspect von 1991 bis zu seiner Übernahme durch i2Technologies im Jahr 1999. Das war auch das Jahr, in dem Wadhwani in den begehrten Club der Milliardäre eintrat.
Anschließend gründete Wadhwani 2002 die Symphony Technology Group in Palo Alto. Heute ist es die Muttergesellschaft vieler Produkte wie unter anderem Symphony Teleca Corporation, Symphony Health Solutions, Symphony Performance Health. Heute gilt Wadhwani als eine der einflussreichsten und mächtigsten Personen in der Welt der Technologie-Startups.
Etwas zurückgeben
Im Jahr 2000 gründete er die Wadhwani Foundation, der er heute den größten Teil seines Vermögens anvertraut hat. Die Mission der Stiftung ist die wirtschaftliche Beschleunigung in Schwellenländern durch die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Entwicklung von Fähigkeiten. Die Stiftung hat bereits fünf hochwirksame Initiativen in Indien mit dem Ziel gestartet, 25 Millionen Arbeitsplätze zu schaffen. Eine seiner wichtigsten Initiativen ist das National Entrepreneurship Network (NEN), das 2003 gemeinsam mit dem IIT Bombay, dem IIM Ahmedabad, dem BITS Pilani, dem SP Jain Institute of Management and Research und dem Institute of Bioinformatics and Applied Biotechnology gegründet wurde.
Als die Pandemie im vergangenen Jahr weltweit wütete und zu Unsicherheit in Bezug auf Arbeitsplätze und wirtschaftliche Stabilität führte, stellte Wadhwani 200 Millionen Pfund Sterling für den Start der Sahayata-Initiative bereit, um notleidenden KMU zu helfen, die von der durch die Pandemie verursachten Wirtschaftskrise betroffen waren.
Wadhwani gründete 2018 zusammen mit seinem Bruder Sunil an der Universität von Mumbai das Wadhwani Institute for Artificial Intelligence. Gemeinsam haben die Brüder über 30 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um KI für soziale Zwecke einzusetzen, um die Kraft der KI zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, der Landwirtschaft und der Qualifikation zu nutzen , Infrastruktur und andere soziale Bedürfnisse. „Unser Ansatz besteht darin, wichtige Bereiche des gesellschaftlichen Bedarfs zu identifizieren, KI-gestützte Lösungen zu entwickeln und dann mit der Zentralregierung, Landesregierungen, Stiftungen und anderen Partnern zusammenzuarbeiten, um diese Lösungen in Pilotprogrammen zu validieren. Wenn diese Piloten erfolgreich sind, implementieren wir diese Lösungen dann in viel größerem Maßstab“, sagte er.
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