„Durch die Kamera schauen, ein Motiv fokussieren und es von seiner Umgebung isolieren. Das waren die Dinge, die mich angezogen haben. Der Sucher der Kamera hat mich zur Fotografie hingezogen.“
Dieses Zitat von Homai Vyarawalla ist das Zeugnis ihrer Liebe zur Kunst der Fotografie.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Es ist Anfang des 1900. Jahrhunderts. Eine Frau im Sari nimmt eine Rolleiflex-Kamera und radelt durch die Stadt, um Fotos anzuklicken. Manche Männer kichern sie an, andere ignorieren sie komplett, denn sie ist keine Autorität in Bezug auf das Thema oder das Objekt ihrer Faszination – ihre Kamera. Aber sie bleibt standhaft und fängt Momente und Emotionen mit ihrer Linse ein, die Millionen von Menschen ansprechen. Dies ist die Geschichte von Homai Vyarawalla, Indiens erster weiblicher Fotojournalistin.
Sie brach in den von Männern dominierten Beruf der Fotografin ein und bewies ihr Können mit jedem Bild, das sie komponierte. Hier ist das Globaler Inder's faszinierende Reise.
Ein Treffen, das ihr Leben veränderte
Geboren in 1913 in Gujarat in eine Parsi-Familie verbrachte Vyarawallas Kindheit hauptsächlich unterwegs, da ihr Vater Schauspieler in einer reisenden Theatergruppe war. Erst später zog die Familie ein Bombay wo sie ihr Studium absolvierte. Aufgrund ihrer einfachen Herkunft musste sie oft umziehen und musste lange Strecken zurücklegen, um ihre Schule zu erreichen. Trotz der damals vorherrschenden sozialen Vorurteile und Barrieren wollte Vyarwalla ihre Immatrikulation zu einem Zeitpunkt abschließen, als sie das einzige Mädchen in einer Klasse von 36 Studenten war. Eine junge Vyarawalla schrieb sich dann selbst ein St. Xavier's College für einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, danach entschied sie sich für ein Diplom der renommierten JJ Kunstschule.
Hier lernte sie sich kennen Maneckshaw Vyarawalla, ein freiberuflicher Fotograf, im Jahr 1926: der Mann, der den Lauf ihres Lebens veränderte. Er führte sie nicht nur in die Kunst der Fotografie ein, als er ihr eine beschenkte Rolleiflex Kamera, sondern heiratete sie 1941 auch.
Die Kamera wurde Vyarawallas Objekt der Besessenheit, als sie anfing, ihre Kollegen am College und Bombay im Allgemeinen durch ihre Linse einzufangen.
Der Anfangskampf
Es war unter Maneckshaw, der damals mitarbeitete Die Illustrierte Wochenzeitung von Indien und Die Bombay-Chronik, dass Vyarawalla ihre Karriere in der Fotografie als Assistentin begann. Ihre ersten Schwarz-Weiß-Fotos hielten die Essenz des Alltags in Bombay fest und wurden unter dem Namen Maneckshaw Vyarawalla veröffentlicht, da Homai damals unbekannt und eine Frau war. Die Herausgeber glaubten, dass Maneckshaws Geschlecht den Fotos mehr Glaubwürdigkeit verlieh, berichtete der Eigengewächs.
Dieses Vergessen seitens der Männer, die ihr Potenzial nicht erkannten, war ein verkappter Segen für diese Parsi-Frau. In einer Zeit, in der Frauen als Fotojournalistinnen von Männern nicht ernst genommen wurden, half ihre Ignoranz Vyarawala dabei, ungehindert die besten Bilder zu machen.
„Die Leute waren eher orthodox. Sie wollten nicht, dass die Frauen überall herumlaufen, und als sie mich in einem Sari mit der Kamera herumhängen sahen, dachten sie, es sei ein sehr seltsamer Anblick. Und am Anfang dachten sie, ich würde nur mit der Kamera herumspielen, nur angeben oder so, und sie nahmen mich nicht ernst. Aber das war zu meinem Vorteil, weil ich auch zum Fotografieren an die sensiblen Stellen gehen konnte und mich niemand aufhalten wird. So konnte ich die besten Bilder machen und sie veröffentlichen. Erst als die Bilder veröffentlicht wurden, wurde den Leuten klar, wie ernsthaft ich für den Ort arbeite“, sagte Vyarawalla.
Mit ihren Fotos Geschichte schreiben
Das Dem Zweiten Weltkrieg und die folgenden Ereignisse gaben Vyarawalla viele Gelegenheiten, seine politischen Folgen in Indien festzuhalten. Es war eine Zeit, in der Frauen in die Öffentlichkeit traten, als sie Agenten des Wandels spielten, und die Fotografin in ihr jedes Ereignis in seiner wahren Essenz einfing. Bald machte sie mit ihrem Werk, das unter dem Pseudonym veröffentlicht wurde, auf sich aufmerksam Dada 13.
1942 wurden sie und ihr Mann von der beauftragt Britische Informationsdienste als Fotografen, die sie nach Delhi führten. Die Hauptstadt blieb fast drei Jahrzehnte lang die Heimat der Vyarawallas. Ihr Geschäft von einem Studio in führen Connaught Place, haben die Vyarwallas die Entstehungsgeschichte eingefangen. Dies war der Beginn von Vyarwallas langer Karriere als erste weibliche Fotojournalistin in Indien.
Bekleidet mit einem Sari und einer Rolleiflex an ihrer Seite radelte Vyarawalla durch Delhi, um Momente festzuhalten, die die Konturen der Geschichte des 20. Jahrhunderts definieren würden. Ihre Kamera, die die letzten Tage des britischen Imperiums und die Geburt einer neuen Nation dokumentierte, spiegelte die Euphorie der Unabhängigkeit und die damit verbundenen ungelösten Probleme wider. Vom Fotografieren von Führern wie Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nehru um die erste Flagge des unabhängigen Indiens zu erobern, die am gehisst wird Red Fort, Vyarawalla schenkte Indien einige seiner kultigsten Fotografien. Die einzigartige Gelegenheit, intime politische Momente festzuhalten, hat sie sich mit Integrität, Würde und Beharrlichkeit verdient.
In den frühen späten 40er und Mitte der 50er Jahre war Vyarawallas zurückhaltende Persönlichkeit bei jeder bedeutenden Soiree präsent, dokumentierte historische Ereignisse und eroberte große Namen wie Martin Luther King Jr., Jacqueline Kennedy und Königin Elizabeth die zweite.
Vyarawalla war so populär geworden, dass Life Magazine trat 1956 an sie heran, um den 14. zu fotografieren Dalai Lama als er zum ersten Mal durch Indien einreiste Nathu La. Mit einer Kamera auf dem Rücken nahm Vyarawalla einen Zug nach Darjeeling und erreichte nach einer fünfstündigen Autofahrt Gangtok, um die perfekte Aufnahme zu machen. Aber es war ihr Mut, allein zu reisen, ohne Unterkunft in Zeiten, in denen die Sicherheit von Frauen ein Problem war, was ein Beweis für ihre Stärke und ihr Engagement für ihre Arbeit war.
1956: Der Dalai Lama reist über einen hohen Gebirgspass nach Indien ein. Ihm folgt der Panchen Lama. pic.twitter.com/W2yIZC0zqZ
— #IndianHistory (@RareHistorical) 3. Dezember 2015
Die Fotografin, die Nehru zu ihrer Muse machte
Vyarawalla hatte viele herausragende Persönlichkeiten fotografiert, aber keine war für das Auge des Fotografen so fesselnd wie Jawaharlal Nehru, die eine Art Muse für sie war. Sie fand Nehru als fotogenen Menschen und hielt die vielen Phasen seines Lebens fest. Das Vertrauen war so groß, dass Nehru sich sogar in seinen unbewachten Momenten von ihr einfangen ließ. Eines davon führte zu dem ikonischen Foto von Nehru, der sich eine Zigarette für die Frau des britischen Kommissars anzündet, während eines von seinem eigenen Mund baumelt.
Sie hat sogar Nehru in seinen letzten Augenblicken eingefangen. „Als Nehru starb, fühlte ich mich wie ein Kind, das sein Lieblingsspielzeug verliert, und ich weinte und verbarg mein Gesicht vor anderen Fotografen“, sagte sie.
Nachdem Vyarawalla einige tiefgreifende und ikonische Momente durch ihre Linse geschaffen hatte, hängte sie 1970 kurz nach dem Tod ihres Mannes ihre Stiefel an den Nagel. Mit dem Aufschwung des gelben Journalismus verabschiedete sich Vyarawalla von ihrer Karriere.
„Das hat sich nicht mehr gelohnt. Wir hatten Regeln für Fotografen; Wir haben uns sogar an eine Kleiderordnung gehalten. Wir sind respektvoll miteinander umgegangen, wie Kollegen. Aber dann änderten sich die Dinge zum Schlimmsten. Sie waren nur daran interessiert, ein paar schnelle Dollars zu machen; Ich wollte nicht mehr Teil der Masse sein“, fügte sie hinzu.
Nachdem sie ihre 40-jährige Karriere aufgegeben hatte, schenkte Vyarawalla ihre Fotosammlung der in Delhi ansässigen Person Alkazi-Stiftung der Künste. Später zog die Padma Vibhushan-Preisträgerin mit ihrem Sohn nach Pilani. Es war im Januar 2012, als sie nach einem langen Kampf gegen eine Lungenkrankheit ihren letzten Atemzug tat.
Homai Vyarawalla machte sich zu einer Zeit einen Namen, als Frauen an die Grenzen des Hauses verbannt wurden, und gab der Welt ein perfektes Beispiel für eine Frau, die bereit war, es mit ihrem Talent mit der Welt aufzunehmen.