(April 13, 2024) Als Dr. Ashok Gadgil 1973 in die USA ging, um dort zu promovieren. von der UC Berkeley, er war beeindruckt von den starken Unterschieden zwischen den Vereinigten Staaten und Indien. Ein auffälliger Kontrast war der übermäßige Einsatz von Düngemitteln auf amerikanischen Vorgärten – ein scharfer Ungleichheit gegenüber den landwirtschaftlichen Bedürfnissen in seiner Heimat und der ständige Kampf um Ressourcen. Dies weckte in ihm den Sinn, das Leben der Menschen in weniger glücklichen Gesellschaften, Ländern und Umständen zu verbessern.
Im Jahr 2023 wurde ihm von US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus die National Medal for Technology and Innovation für die Bereitstellung lebenserhaltender Ressourcen für Gemeinden auf der ganzen Welt verliehen. Im Laufe der Jahre hat Dr. Gadgil zahlreiche Erfindungen vorangetrieben und dabei die Technologie genutzt, um dringende Probleme anzugehen, mit denen Menschen in ressourcenarmen Gegenden konfrontiert sind. Seine Arbeit umfasst ein breites Spektrum an Bereichen, unter anderem von der Wasseraufbereitung bis hin zu effizienter Beleuchtung, Säuglingspflege und kraftstoffeffizienten Kochmöglichkeiten.
„Seine innovativen, kostengünstigen Technologien tragen dazu bei, den großen Bedarf von Trinkwasser bis hin zu kraftstoffeffizienten Kochherden zu decken. Seine Arbeit ist inspiriert von dem Glauben an die Würde aller Menschen und an unsere Fähigkeit, die großen Herausforderungen unserer Zeit zu lösen“, hieß es bei der Preisverleihung, als er aufstand, um die Auszeichnung entgegenzunehmen.
Ziel: einen Unterschied machen
In einem Interview mit dem Berkeley Lab News Centre sprach er über seine früheren Tage und teilte mit:
Niemand, den ich kannte, hatte einen Doktortitel, und ich wusste nicht einmal, dass man einen Doktortitel machen muss. lernen, zu forschen. Aber was zählt, ist Ihre Neugier und das Feuer in Ihrem Bauch und der Wunsch, irgendwie etwas zu bewirken.
Im Laufe seiner illustren Karriere erhielt Dr. Gadgil zahlreiche Auszeichnungen und Auszeichnungen. Dazu gehören unter anderem der prestigeträchtige Heinz Award, der Lemelson-MIT Global Innovator Award, der Zayed Sustainability Prize, der Zuckerberg Water Prize, der LBNL Director's Award for Exceptional Achievement in Societal Impact und der Patents for Humanity Award.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) Als leitender Wissenschaftler der Fakultät, wo er von 1980 bis 2023 tätig war, hat Dr. Gadgil weiterhin als angesehener emeritierter Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen einen Beitrag geleistet UC Berkeley.
Sudans Darfur-Krieg und Dr. Gadgils Beiträge
Zwischen 2003 und 2020 kam es im sudanesischen Darfur zu einem Konflikt, der als „Krieg in Darfur“ oder „Landkreuzerkrieg“ bekannt ist. Viele Menschen kamen dabei ums Leben, Millionen wurden aus ihren Häusern vertrieben und traditionelle Lebensgrundlagen wurden zerstört. Viele mussten in großen Vertriebenenlagern unterkommen, wo sie Nahrungsmittelhilfe erhielten, aber dennoch Feuerholz für die Zubereitung ihrer Mahlzeiten sammeln mussten. Dafür mussten die Frauen entweder stundenlang laufen, um einen einzelnen Baum zu finden, wobei sie bei jedem Schritt einen Angriff riskierten, oder sie kauften Holz zu unerschwinglichen Preisen bei den Händlern.
Als Reaktion auf diese Krise bat USAID, die weltweit führende internationale Entwicklungsagentur mit Sitz in Washington DC, 2004 Dr. Ashok Gadgil, bei der Entwicklung einer besseren Kochalternative für Flüchtlinge in Darfur – der sudanesischen Region im Nordosten Afrikas – zu helfen.
Der indisch-amerikanische Bau- und Umweltingenieur entwarf den Ofen, der weniger als die Hälfte des Holzes oder der Holzkohle verbrennen konnte, die in einem traditionellen Steinkamin benötigt werden. Gadgil legte Wert auf Kosteneffizienz und Einfachheit, damit der Ofen vor Ort hergestellt werden konnte. Seitdem haben unzählige Frauen von den brennstoffeffizienten Holzkochherden profitiert. Es erleichterte ihre finanzielle Belastung, reduzierte die Rauchbelastung ihrer Familien und verringerte ihre Gewalteinwirkung beim Holzsammeln. Diese Innovation trug auch dazu bei, die Kohlenstoffbelastung des Planeten zu reduzieren.
Als ich ein Flüchtlingslager in Darfur besuchte, kam ein Paar auf mich zu und fragte mich nach meinem Namen. Nachdem ich es ihnen gesagt hatte, sagten sie: „Das werden wir unserem Kind als zweiten Vornamen geben.“ Ich war völlig überwältigt. Ich war demütig. Diese Momente sind schwer zu vergessen.
Dr. Ashok Gadgil bemerkte in einem Interview mit dem Berkeley Lab News Center
Da der Ofen in Zusammenarbeit mit dem Lawrence Berkeley National Laboratory entwickelt wurde, erhielt er den Namen Berkeley-Darfur Stove. In einer Interaktion am IIT Bombay hatte Dr. Gadgil gesagt: „Eines der Dinge, die ich meinen Schülern zitiere, ist ein Zitat von Gandhi. Darin heißt es: Wann immer Sie Zweifel an Ihrer Vorgehensweise haben, denken Sie darüber nach, welche Auswirkungen diese auf das schwächste Mitglied der Gesellschaft haben wird, und das würde Sie zur richtigen Vorgehensweise führen.“
Trinkwasser desinfizieren, Leben retten
Elf Jahre vor dem Darfur-Krieg hatte Dr. Gadgil für UV Waterworks gearbeitet, ein Projekt, das 1993 durch eine Cholera-Epidemie in Süd- und Südostasien ausgelöst wurde. Dr. Gadgils Reaktion bestand darin, ein Gerät zu erfinden, das UV-Licht aus einer Niederdruck-Quecksilberentladung (ähnlich dem in einer Leuchtstofflampe) zur Desinfektion von Trinkwasser nutzte.
Er konzentrierte sich stets auf Einfachheit und Benutzerfreundlichkeit für die Menschen am Boden und entwarf ein System, das keine beweglichen Teile hatte und sogar mit einer Autobatterie oder einer Solarzelle betrieben werden konnte, um etwa vier Gallonen Wasser pro Minute zu desinfizieren. Millionen Menschen in Süd- und Südostasien profitierten von dem Gerät. Es wurde geschätzt, dass dadurch jährlich mehr als tausend Leben gerettet wurden.
Ein Projekt, an dem er seit 2005 arbeitet, konzentriert sich auf die kostengünstige Entfernung von Arsen aus dem Grundwasser. Das Unternehmen verfügt nun über zwei kommunale Anlagen in Indien und versorgt jeweils 5,000 Menschen mit weniger als einer Rupie pro Liter.
Die Technologie wird auch im kalifornischen Central Valley eingeführt, um die Arsenverschmutzung zu bekämpfen, was einkommensschwachen ländlichen Gemeinden zugute kommt, die auf kontaminiertes Grundwasser angewiesen sind. Diese Initiativen zielen darauf ab, wirtschaftliche Belastungen zu lindern und den Zugang zu sauberem Trinkwasser vor Ort zu verbessern.
Dr. Gadgil wird von seinen Studenten verehrt, denen er stets rät:
Stellen Sie sicher, dass Sie etwas liefern, das tatsächlich gut funktioniert, einen Mehrwert zu einem erschwinglichen Preis bietet und ein Problem löst. Tun Sie es gleichzeitig auf eine bescheidene Art und Weise, indem Sie der Gemeinschaft zuhören und sie respektieren.
Ein weiteres bedeutendes Projekt von Dr. Ashok Gadgil im Bereich der Wasserreinigung war ECAR (ElectroChemical Arsenic Removal), das sich mit dem Problem der Arsenkontamination im Grundwasser befasste – ein Problem, das für jeden fünften Erwachsenen in Bangladesch tödlich endete. Die ECAR-Initiative umfasste den Einsatz geringer Strommengen zur kontrollierten Freisetzung von Eisenrost. Der Rost bindet sich irreversibel an das Arsen und wird durch die Ablagerung mit Arsen entfernt, sodass das Wasser trinkbar bleibt. Das Verfahren war bei Raumtemperatur wirksam und hatte auch bei hohen Arsengehalten im Wasser Erfolg.
Säuglingstod verhindern
Dr. Gadgil hat einen nichtelektrischen Säuglingswärmer auf pflanzlicher Basis entwickelt, um den Tod von Säuglingen durch Unterkühlung zu verhindern – eine Situation, in der der Körper mehr Wärme verliert, als er erzeugt.
In einem Interview mit NDTV, nachdem er letztes Jahr die Nationale Medaille für Technologie und Innovation gewonnen hatte, hatte er bemerkt: „Etwa eine Million Säuglinge sterben in den ersten Tagen ihrer Geburt an Unterkühlung. Die Orte, an denen sie sterben, haben keinen zuverlässigen Strom. Der Säuglingswärmer hat im Rahmen einer großen Studie in öffentlichen Krankenhäusern in Ruanda die Gesamttodesrate bei Neugeborenen um den Faktor drei reduziert. Das ist eine sehr dramatische Auswirkung.“
Weiterentwicklung des Bereichs Entwicklungstechnik
Zusätzlich zu zahlreichen Erfindungen hat Dr. Gadgil Hunderte von Zeitschriften- und Konferenzbeiträgen verfasst und mitverfasst. Er ist Gründungsherausgeber der Zeitschrift Open Access, Entwicklungstechnik herausgegeben von Elsevier und fungierte als Herausgeber der Jahresbericht von Umwelt und Ressourcen seit 20 Jahren.
Dr. Gadgil hat außerdem Kurse für Hochschulabsolventen zum Thema Entwicklungstechnik an der UC Berkeley unterrichtet und war Mitherausgeber des ersten Lehrbuchs für Hochschulabsolventen zu diesem Thema, das 2022 veröffentlicht wurde.
Neben dem Gewinn zahlreicher Auszeichnungen wurde er in die Inventors Hall of Fame aufgenommen und in die National Academy of Engineering gewählt. Er verfügt über mehr als 150 begutachtete Artikel in Archivzeitschriften, 140 Konferenzbeiträge und mehrere Patente.
Ich finde die Freude am Entdecken und Erfinden großartig. Die Möglichkeit, allein durch die Anwesenheit hier und in Berkeley mit einigen der klügsten Köpfe der Forschungsbranche zusammenzuarbeiten, ist eine Freude.
Dr. Gadgil teilte dies in seinem Interview mit dem Berkley Lab News Center mit
Von Bombay nach Berkeley
Dr. Gadgil wurde 1950 in Bombay geboren und machte seinen Bachelor in Physik an der University of Bombay, seinen MSc in Physik am Indian Institute of Technology, Kanpur, MA, Physik an der University of California, Berkeley und seinen PhD in Physik an der University of California. Berkeley.
Vor seiner langen Tätigkeit am Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), Kalifornien, war der Globaler Inder arbeitete für die Abteilung für Umweltenergietechnologien am Tata Energy Research Institute und am Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Paris.
Was kommt als nächstes?
In einem Interview deutete er sein nächstes Projekt an – wie man eine große Zahl von Hitzetoten vermeiden kann, „die schneller in die Entwicklungsländer kommen, als irgendjemand darauf vorbereitet ist“.
„Menschen mit einer MINT-Ausbildung und der Absicht, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, verfügen über eine erstaunliche Kraft, dies zu tun. „Gesellschaftlich müssen wir einfach die starke Absicht haben, eine gerechte und nachhaltige Zukunft für alle zu schaffen, und die Lösungen werden da sein, sie sind in Reichweite“, sagte er gegenüber dem Berkeley Lab News Centre.
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