(Februar 7, 2023) Suhasini Paul ist die erste Spielzeugdesignerin des Landes, deren Name auf ihre Arbeit für indische und globale Kunden gedruckt wurde. Sie ist auch die treibende Kraft hinter den äußerst beliebten Überraschungsspielzeugen, die in Kinder Joy-Pralinen zu finden sind, die Schöpferin von Chota Bheem-Werbespielzeug und -Merchandise und war Spielzeugexpertin bei Snapdeal. Und seit sie denken kann, war die Herstellung von Spielzeug ihre Leidenschaft, die sich zu einem Ehrgeiz und dann zu einer blühenden Karriere entwickelte.
„Ich hatte kein Spielzeug, als ich aufwuchs“, sagt sie in einem Interview mit Globaler Inder. „Ich hatte Ludo und Snakes and Ladders.“ Anstatt wie andere Kinder in ihrem Alter Puppen zu kaufen, brachte ihre Großmutter ihr bei, wie man ihr eigenes Spielzeug herstellt und Kreideskulpturen herstellt. Der erste Wendepunkt kam, als ihr klar wurde, sie könne „meine Ideen in Produkte umsetzen“. „Wenn du etwas erreichen willst, verschwört sich die Welt, um dir zu helfen“, bemerkt sie und paraphrasiert Paulo Coelho.
Der erste Wendepunkt
Sie war Ingenieurstudentin in Nagpur, als das National Institute of Design 2002 ein Spielzeugdesign-Programm startete. Schon an der Ingenieurschule organisierte Suhasini Geburtstagsfeiern und Schaufensterdekorationen für Kinder und verdiente ihr eigenes Geld. Trotzdem hatte sie keine Ahnung, dass es einen solchen Beruf überhaupt gab. „Ich dachte, das wollte ich schon immer mal machen.“ Sie legte die Prüfung ab und erhielt die Zulassung zum NID, womit ihre berufliche Laufbahn begann.
Suhasini begann während ihrer Diplomarbeit mit Frank Educational Aids zu arbeiten. Sie entschied sich für ein Thema, das Kindern helfen würde, umweltbewusster zu werden, und fragte sich, ob sie ihnen einen spielerischen Ansatz zur Aufnahme guter Werte vermitteln könnte. Dies führte zur Entwicklung von zwei Brettspielen und zwei Puzzles, die im Januar 2006 auf den Markt kamen. „Mein erstes Produkt war auf dem Markt“, sagt sie.
Ihr „erster Erfolg“, erinnert sich Suhasini, kam ein Jahr zuvor. 2005, als sie noch Studentin am NID war, erhielt sie einen National Award, der ihr von Narendra Modi, dem damaligen CM von Gujarat, überreicht wurde. „Ich war die einzige weibliche Designpreneurin – die Auszeichnung wurde als Designpreneurin des Jahres vergeben“, sagt sie. Seitdem gibt es kein Zurück mehr.
Wie funktioniert es?
Suhasini entwirft für alle Altersgruppen, vom Kleinkind bis zum Teenager. „Mein Spezialgebiet sind Kleinkinder und Vorschulkinder“, erklärt sie. Sie hat über 300 Spielzeuge in Produktion und auf dem Markt. „Es dreht sich alles um die Materialien“, erklärt sie. „Kleinkinder werden ab dem 18. Lebensmonat sehr aktiv, sie beginnen Farben und Grundformen zu verstehen.“ Diese frühen Stadien des kognitiven Wachstums schreiten schnell voran – „Sie nehmen Veränderungen an, lernen und verstehen sehr schnell.“
„Spielen“ ist der wichtigste Teil im Leben eines Kindes und spielt eine entscheidende Rolle für „kognitive, motorische und psychosoziale, emotionale und sprachliche Fähigkeiten. Es spielt auch eine Schlüsselrolle bei der Erziehung selbstbewusster, kreativer und glücklicher Kinder.“ „Sie verbessern ihre mündlichen und motorischen Fähigkeiten sowie die Hand-Auge-Koordination. Sie arbeiten an mündlichen Fähigkeiten, indem sie Luft durch einen Strohhalm blasen und Farben aufeinander abstimmen. Kinder in diesem Alter brauchen greifbares, altersgerechtes Spielzeug“, sagt Suhasini, der Programme mit NDTV gemacht hat, in denen erklärt wird, wie Spielzeug im Kindergarten und in der Vorschule eingeführt werden kann.
Suhasini versteht sich als Brücke zwischen dem Hersteller, den Eltern und dem Endverbraucher. „Und ich muss Spielzeug mit hohem wahrgenommenem Wert und möglichst niedrigen Kosten herstellen. Das Design muss fertigungsfreundlich sein, Zeit und Kosten sparen.“ Trotzdem muss es etwas sein, das Kinder gerne aus dem Regal nehmen würden, und da „die Eltern es kaufen, muss das Spielzeug auch sie ansprechen. Es dreht sich wirklich alles um die Materialien.“
Der Designprozess
Es beginnt mit Studium und Beobachtung. „Ich verstehe Kinder durch ihre Zeichnungen, sammle meine Erkenntnisse und lege eine Designrichtung fest“, erklärt sie. Wenn die Parameter festgelegt sind, beginnt die Arbeit – Skizzieren, Konzept und Detaillierung.
Wenn sie heute mit Kunden zusammenarbeitet, entwirft Suhasini sogar die Verpackung. „Es ist eine Reise, die bei Null beginnt und bis zur Markteinführung des Produkts reicht.“ Es ist ein immersiver Prozess, zumal ihr Ehemann Sandip Paul auch ein bekannter Produktdesigner ist. „Es ist jetzt eine Lebensweise. Wir reden die ganze Zeit über Design, sogar wenn wir ins Bett gehen“, lacht sie.
Es ist eine materielle Welt
2009 ging Suhasini nach Deutschland, um Spielzeug für einen Kunden auf den Markt zu bringen, und wurde in seine Fabrik in China eingeladen. Am Ende blieb sie einen Monat dort und lernte, wie man Holz- und Bambusspielzeug entwirft. Von dort wurde sie zu einem anderen Unternehmen eingeladen, diesmal in Thailand, das sich auf Spielzeug aus Gummibaumholz spezialisiert hatte. „Sie entfernten das Latex von den Kautschukbäumen und verwenden das verbleibende Holz, um Spielzeug herzustellen“, sagt Suhasini, der seit 2010 Spielzeug für sie entwirft.
„Es ist von Anfang bis Ende ein vollständig nachhaltiger Prozess“, sagt sie. Dies umfasst die Prozesse, die Verpackung und sogar die Broschüren und beinhaltet Sojatinte und recycelbares Papier.
Ebenfalls 2009 wurde sie vom italienischen Süßwarenriesen Ferrero angesprochen, um Teil seiner Marke Kinder zu werden. Kinderjoy mit seiner eiförmigen Plastikverpackung, die sich in zwei Teile teilen lässt und ein Überraschungsspielzeug enthält, ist das lukrativste Produkt des Unternehmens im letzten Jahrzehnt. Suhasini kam 2008/09 an Bord, als sie in den indischen Markt eintraten. „Ich habe mehrere Spielzeuge für sie entworfen.“ Sie hat auch eine Reihe von Sportspielzeugen für Disney und als Expertin für Snapdeal entworfen.
Experten sprechen
Heute umfasst Suhasinis Job auch die Zusammenarbeit mit Kunden, die ihr eigenes Spielzeug herstellen möchten, während die indische Spielzeugindustrie einen historischen Boom erlebte. In den Jahren 2014-15 belief sich der Export der Spielwarenindustrie auf rund 96.17 Millionen USD und wuchs 240-2021 um 22 Prozent, als er 326.63 Millionen USD wert war.
Das bedeutet mehr Akteure auf dem Markt, und Suhasinis Rolle hat sich von der Entwicklung von Spielzeug zu einer Sensibilisierung und Ausbildung von Unternehmern für die Branche gewandelt. „Früher hatte ich hauptsächlich internationale Kunden, aber jetzt haben wir auch viele Projekte aus Indien. Indien wird immer versierter im Design und der Wandel hat in den letzten zwei Jahren stattgefunden.“
Jeder will ein Showstopper-Produkt, und hier kommt Suhasini ins Spiel, indem er Unternehmen an der Hand hält, indem er Namen vorschlägt, eine Philosophie, ein Logo und ein charakteristisches Produkt entwickelt.
Die IoT-Welt
„In Maßen ist alles gut“, schmunzelt Suhasini. „Alles hat seine Vor- und Nachteile.“ Es hat jedoch zur Entwicklung von IoT- und technologiebasierten Spielzeugen geführt. „Ich möchte immer ein Trendsetter sein.“
Sie nennt Spielzeug die „Grundhygiene der kognitiven Entwicklung“. Die naheliegende Frage, erklärt sie, sei immer: „Wie hilft das einem Kind, zu wachsen und auch Spaß zu haben? Wenn Sie diese beiden Dinge miteinander verbinden, wird Ihr Spielzeug ein Superhit.“
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