(März 27, 2022) Sie steuert ein Mammutschiff. An Deck steht sie wachsam, aufmerksam und aufrecht, gekleidet in ihr elegantes Navy-Weiß. Kapitän Suneha Gadpande ist wie durch Wirbelstürme navigiert Tautke, Fracht befördern und einen sicheren Durchgang von Fracht und Besatzung gewährleisten. Auch während der Pandemie war es wie gewohnt als Kapitän und Kommandant, der durch China, Korea, Japan, Westafrika und somalische Gewässer segelte. „Während der gesamten Pandemie arbeitete jede Reederei, während die Welt zu Hause blieb. Alles war geschlossen, außer der Weltschifffahrt“, erklärt Suneha, die erste indische Frau, die bei einem MNC in den Rang eines Kapitäns befördert wurde. „Wenn wir aufgehört hätten, hätte alles aufgehört.“
Um ihre Leistung zu begreifen – denken Sie darüber nach – Männer segeln seit dem 1700. Jahrhundert, doch Kapitänin Anna Iwanowna Schtschetina, eine sowjetische Handelsmarine, war mit 27 Jahren (1935) die weltweit erste weibliche Kapitänin eines Hochseeschiffs. Über zwei Jahrhunderte später. Der Kapitän eines Schiffes zu sein, ist eine männliche Bastion, daher ist der Einzug des indischen Seefahrers Kapitän Suneha Gadpande in diese einsame männliche Zitadelle eine Errungenschaft. „Das Wort befördert ist wichtig, da Mädchen nicht in der Handelsmarine angeheuert wurden. Ich habe einen Weg geschaffen, dem andere folgen können“, lächelt die überschäumende Suneha Gadpande im Interview mit Globaler Inder. Unter den ersten weiblichen Kadetten der Seefahrt wurde sie auch Kapitänin der dänischen Reederei, der 132-jährigen Torm als erste Lady Captain aus Indien.
Hinter diesen Errungenschaften steht ein geradliniger, nüchterner Verstand. So warmherzig und funkelnd sie auch ist, in ihr steckt eine treue, strenge und entschlossene Kommandantin. „Auf einem Schiff bin ich nicht so freundlich, ich muss distanziert sein“, lacht Suneha. Unter den 100 Leistungsträgerinnen Indiens, die vom verstorbenen Präsidenten Pranab Mukherji (2016) geehrt wurden, bewies dieses Mädchen aus Bhopal in den Jahren der Mühe und der Tränen auf Schritt und Tritt, was es kann. Heute glänzen stolz ihre schicken, knackigen Navy-Weißen, ebenso wie ihre Überzeugung, Arbeitsmoral und außergewöhnliche Einstellung.
Mit stählerner Entschlossenheit hat dieses ausgesprochene, ein bisschen rebellische Mädchen maritime Geschichte geschrieben – sie ist auch die erste indische Kapitänin, die einen rein weiblichen Offizierstanker befehligt, MT Swarna Krishna, für Shipping Corporation of India.
Mut zur Überzeugung
Der in Maharashtrian Bhopal geborene Wildfang hatte die Marine im Visier. „In meinem achten wurde mir klar, dass Mädchen in der indischen Marine nicht wie die NDA nach dem 12. beitreten können – man musste einen Abschluss machen, um eine Ausbildung zu absolvieren“, sagt sie. Ihre Mutter arbeitete in der Verwaltung des Polizeipräsidiums von Bhopal, und ihr Vater zog sich als Manager von der RBI zurück, sodass ihr schon früh eine aufrichtige Arbeitsmoral eingeprägt wurde. Ihr Vater war geschockt, als sie zur Handelsmarine kam: „Kya tum pagal ho gayi ho? (Bist du böse?)," er hat gefragt. Der rebellische Suneha stand unerschrocken da. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Seefahrtsgeschichte!
Verlegen gibt sie zu, dass ihr Bruder und ihre Schwester „ideale“ Kinder waren, sie ein Emporkömmling, der Bhopal verlassen hat, um in Mumbai zu leben. Noch heute hält ihr Vater sie inmitten der Ehrungen fest. „Er kann nicht begreifen, was die große Sache ist“, fügt sie hinzu. Der brillante Kopf machte ihre Eltern oft nervös – sie fragten sich: „Was wird Suneha als nächstes tun?“
Sie studierte Maschinenbau am NIT Bhopal und hatte Navy im Sinn. Aufgrund ihres IIT-Rankings rief SCI sie zu einem Interview an. Unter den ersten Mädchen, die sich SCI (2003) anschlossen, war ihr Abschluss vergessen, Zeit war von entscheidender Bedeutung. Bald wurde sie Kommandantin, beste Kadettin, und nach vier Monaten Seevorbereitung am Maritime Training Institute, Powai, war Suneha bereit, auf hoher See zu segeln.
Arbeiten in einer Männerwelt
Als sie einen ausländischen Posten betrachtete, war sie schockiert, dass sich kein indisches Mädchen so weit gewagt hatte. Auch landesweit wurden Frauen nicht bevorzugt. „Ich wurde gefragt: ‚Ist es für deinen Bruder oder Ehemann?' – und dann: ‚Wir stellen keine Frauen ein.'“
Bis 2011, als sie die Prüfungen bis zum Maximum absolvierte und unermüdlich arbeitete, sollte sie das Kommando bei SCI übernehmen. Ein Stellenangebot von NYK, einem japanischen Unternehmen, führte dazu, dass sie ins Ausland wechselte. „Ich verließ SCI gerade, als ich das Kommando übernehmen sollte. Ich war damals die einzige Inderin mit der höchsten Qualifikation eines Meisters“, sagt das Mädchen, das ihr eigenes Kommando für bessere Bezahlung und Karriereaussichten hinauszögerte. Ist sie geflasht? Schonungslos sagt sie: „Ich habe nichts anders gemacht. Ja, es wurde nicht erwartet, dass eine Frau das tun könnte. Die Gelegenheit hat mir geholfen, den Weg für andere freizumachen.“ Der augenzwinkernde Kommandant hat auch Frauen dabei unterstützt, die Fesseln gesellschaftlicher Erwartungen zu sprengen. Die angehende Kapitänin war begeistert, als SCI erneut an ihre Türen klopfte, um ein reines Frauenschiff zu befehligen. Die Idee geriet ins Stocken, aber im März 2021 waren alle Systeme am Start. „Es gibt keinen besseren Weg, es Ihrer Muttergesellschaft zurückzugeben. Das Kommando zu übernehmen gab mir das Gefühl, ermächtigt zu sein. Aber um es zu fühlen, muss einem die Gesellschaft Kräfte geben“, sagt sie. Sie hatte 14 weibliche Offiziere und leitete die Zeitcharter der Indian Oil Corporation.
„Stellen Sie sich vor, Fracht im Wert von Millionen von Dollar zu transportieren. Ein Fehler, und es ist eine scharfe Bombe. Man muss mental präsent sein, darf sich keinen einzigen Fehler leisten und als Team arbeiten“, sagt Suneha. Der warme und sprudelnde Suneha verwandelte sich bald in einen Master-Commander mit Souveränität. „Das Kommando zu übernehmen bedeutete – Ihnen wird die volle Verantwortung übertragen. Die Handelsmarine ist jedoch nicht glamourös. Es gibt nur einen Kapitän, der für die Sicherheit von Fracht und Besatzung verantwortlich ist. Auf unhöfliche Weise sind wir wie Lkw-Fahrer“, bedauert dieser Changemaker, der gegen Belästigung und jahrzehntealte Stigmatisierung gekämpft hat.
Sie liebt ihre internationalen Aufenthalte, aber das Stigma in Indien ist unerbittlich und wenig überraschend weniger arbeitsbezogen, sondern eher menschenspezifisch. „Sobald du Kapitän geworden bist, gibt es kein Wachstum. Einmal Kapitän, immer Kapitän“, sagt sie. Als sie sich bei der dänischen Firma Torm anmeldete, erhielt sie den Spitznamen der ersten indischen Frau, die Kapitänin eines internationalen Handelsschiffs war. Jetzt, zwischen den Projekten, wird sie eine Gelegenheit an Land in Singapur als ständige Schiffsinspektorin bei der dänischen Firma Hafnia Tankers (BW Group) wahrnehmen.
Oh Kapitän, mein Kapitän
Ja, sie wird das Segeln sehr vermissen. Im Gegensatz zur Marine mit über 150 Besatzungsmitgliedern hat die Handelsmarine 20-25 und einen anstrengenden 24-Stunden-Arbeitstag. „Wir müssen ‚Alleskönner‘ sein – Klempner, Schreiner, Mechaniker oder Koch.“ Die 'Jill' aller Berufe wurde für ihre Arbeit gelobt, und im Laufe der Jahre hat sie gelernt, ihr mutiges Gesicht aufzusetzen und subtile Festigkeit zu verwenden, um unter Männern respektiert zu werden. „Wenn Sie als Kapitän sagen, dass sich Junioren schlecht benehmen, wird dies als unfähig angesehen, die Dame oder den Kapitän zu befehlen“, fügt sie hinzu. Eingeweiht in gefährliche Situationen manövriert sie alles: „Beim Andocken ist die Geschwindigkeit eines Schiffes geringer, da es keine Pause hat – die Wirkung des Wassers ist größer. Es ist nicht schwierig, aber man braucht immense Fähigkeiten. Du navigierst – durch Stürme, knifflige Situationen und weißt, wie du herauskommst. Dir wird beigebracht, das Kommando zu haben.“
Der Traum, eine alleinerziehende Mutter zu sein
Das Kommandieren eines Schiffes dauert Jahre, und aus diesem Grund hat Suneha ihr Privatleben auf Eis gelegt. Die 37-Jährige beschloss, ihre Eizellen einzufrieren, damit sie sich auf ihre Karriere konzentrieren konnte. „Ich plane, eine alleinerziehende Mutter zu werden. Ich wusste, dass mein Befehl Zeit brauchte, und ich konnte mir keine Minute Pause leisten. Wenn man eine Segelpause einlegt, kommt man nur schwer wieder zurück“, verrät der Master-Commander.
Ihre bemerkenswerte Fähigkeit, zurück zu springen, nachdem sie Tränen weggewischt hat, zeugt von großer Standhaftigkeit. War das Training schwierig? „Das ist ein schwieriges Wort. Es ist relativ. Wenn Sie eine Situation als schwierig ansehen, wird es schwierig. Wenn man einmal damit anfängt, ist es ein Kinderspiel“, lächelt sie.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Eine einsame Frau, die sich durch Brickbats gegen die Flut stellt, rät sie: „Man muss den Geist trainieren, aap ko ek box bana lena padta hai Geist / Bewusstsein Name (Sie müssen sich ein Kästchen im Kopf machen), das Ignorieren-Kästchen. Wenn mir etwas gefällt, höre ich zu, lächle. Wenn ich es nicht tue, lächle ich, aber es landet direkt in der Ignorieren-Box“, lächelt der reuelose Kapitän, der hinzufügt: „Lernen Sie, nein zu sagen“, tadelt sie, „denn Männer sind es nicht gewohnt, es zu hören.“
Nach 18 Jahren ihrer Ziele entwirft sie jetzt Strategien, wählt ihre Schlachten aus und ist eine Amateurpsychologin, um ihre Crew zu verstehen. Ihre nächsten 18 werden Konsolidierung sein. Der Heilpraktiker macht Yoga, meldet sich gelegentlich bei Jindal Bangalore für eine Entgiftung an.
Segeln oder schwimmen, das ist hier die Frage
Der Master Commander ist, zugegebenermaßen, „scheiße wasserscheu“. Sicherlich eine Voraussetzung für das Leben auf See? „Ja, ich habe 12 Wochen Schwimmtraining absolviert und kann mit einer Schwimmweste 60-50 Fuß weit springen“, fügt er frech hinzu, „ich kann nicht schwimmen.“
Sie ist sehr stolz auf ihr marineblaues Weiß, obwohl die Arbeit in Heizraumoveralls mit Fett und Dreck stattfindet. Die Roadie liebt ihren X3 BMW und kichert: „Ich liebe Autofahren – ich bin von Mumbai nach Bangkok gefahren“, lacht sie bescheiden.
Als Anhängerin des Buddhismus macht Suneha Vipassana, vermittelt und rät: „Leere den Geist und sei im Moment.“ Und heiraten? „Schon als Kind wollte ich weglaufen und heiraten. Ich habe mein Sabyasachi Lehenga und Schmuck bereit. Ich warte nur auf einen Jungen, der es wert ist.“ Aye Aye Kapitän.